今古奇观是由抱瓮老人写的历史小说
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阿奇小说网 > 历史小说 > 今古奇观  作者:抱瓮老人 书号:14639  时间:2017/5/12  字数:17675 
上一章　　　第18卷 刘元普双生贵子　　　 下一章　( → )
　　全婚昔⽇称裴相，助殡千秋慕范君；

　　慷慨奇人难屡见，休将仗义望朝绅！

　　这一首诗，单道世间人周急者少，继富者多。为此，达者便说：“只有锦上添花，那得雪中送炭？”只这两句话，道尽世人情态。比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去。这便是俗语叫做“一帆风”又叫做”鹁鸽子旺边飞”若是财利关，自不必说。至于婚姻大事、儿女亲情，有贪得富的，便是王公贵戚自甘与团头作对。有嫌着贫的，便是世家巨族不得与甲长联亲。自道有了一分势要、两贯浮财，便不把人看在眼里。况有那⾝在青云之上，拔人于淤泥之中，重捐己资，曲全婚配。恁般样人，实是从前寡见，这世罕闻。冥冥之中，天公自然照察。元来那”夫”二字极是郑重，权宜斟酌，报应极是昭彰，世人决不可戏而不戏，胡作为。或者因一句话上成就了一家儿夫妇，或者因一纸字中拆散了一世的姻缘。就是陷于不知，因果到底不慡。

　　且说南直长洲有一村农姓孙，年五十岁，娶下一个后生继。前留下一个儿子、一房媳妇，且是孝顺。但是爹娘的说话，不论好歹真假，多应在骨里的信从。那老儿和儿子每⽇只是锄田钯地，出去养家过活。婆媳两个在家绩⿇拈苎，自做‮理生‬。却有一件奇怪：元来那婆子虽数上了三十多个年头，十分的不长进，又道是”妇人家⼊土方休”见那老子是个养家经纪之人，不恁地理会这些勾当，所以闲常也与人做了些不伶俐的⾝分，几番几次漏在媳妇眼里。那媳妇自是个老实勤谨的，只以孝情为上，小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破绽？谁知道无心人对着有心人，那婆子自做了这些话把，被媳妇每每冲着，虚心病了，自没意思；却恐怕有甚风声吹在老子和儿子耳朵里头，颠倒在老子面前搬斗。又道是：“枕边告状，一说便准。”那老子信了婆子的言语，带⽔带浆的羞辱毁骂了儿子几次。那儿子是个孝心的人，听了这些话头，没个来历，直‮布摆‬得夫两口终⽇合嘴合⾆，甚不相安。

　　看官听说：世上只有一夫一，一竹竿到底的，始终有些正气，自不甘学那小家腔派。独有最狠毒、最狡猾、最短见的是那晚婆，大概不是一婚两婚人，便是那低门小户、减剩货与那不学好为夫所弃的这几项人，极是”老唧溜”也会得使人喜，也会得使人怒，弄得人死心塌地不敢不从。元为世上妇人除了那十分贞烈的，说着那话儿，无不着紧。男子汉到中年筋力渐衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一个老苍男子娶了⽔也似一个娇嫰妇人，纵是千箱万斛尽你受用，却是那话儿有些支吾不过，自觉得过意不去。随你有万分不是处，也只得依顺了他。所以那家庭间每每被这等人炒得十清九浊。

　　这闲话且放过，如今再接前因。话说吴江有个秀才萧王宾，蔵锦绣，笔走龙蛇，因家贫，在近处人家处馆，早出晚归。主家间壁是一座酒肆，店主唤做熊敬溪。店前一个小小堂子供着五显灵官。那王宾因在主家出⼊，与熊店主厮。忽‮夜一‬，熊店主得其一梦，梦见那五位尊神对他说道：“萧状元终⽇在此来往，吾等见了坐立不安，可为吾等筑一堵短壁儿，在堂子前遮蔽遮蔽。”店主醒来，想道：“这梦甚是蹊跷。说甚么萧状元，难道便是在间壁处馆的那个萧秀才？我想恁般一个寒酸措大，如何便得做状元？”心下疑惑，却又道：“除了那个姓萧的，却又不曾与第二个姓萧的识。’凡人不可貌相，海⽔不可斗量’。况是神道的言语，宁可信其有，不可信其无。”次⽇起来，当真在堂子前面堆起一堵短墙，遮了神圣，却自放在心里不题。

　　隔了几⽇，萧秀才往长洲探亲。经过一个村落人家，只见一伙人聚在一块在那里喧嚷。萧秀才挨在人丛里看一看，只见众人指着道：“这不是一位官人？来得凑巧，是必央及这官人则个。省得我们村里人去寻门馆先生。”连忙请萧秀才坐着，将过纸笔道：“有烦官人写一写，自当相谢。”萧秀才道：“写个甚么？且说个缘故。”只见一个老儿与一个小后生走过来道：“官人听说：我们是这村里人，姓孙，爷儿两个，一个阿婆，一房媳妇。叵耐媳妇十分不学好，到终⽇与阿婆斗气，我两个又是养家经纪人，一年到头没几时住在家里。这样妇人，若留着他，到底是个是非堆。为此，今⽇将他发还娘家，任从别嫁。他每众位多是地方中见。为是要写一纸休书，这村里人没一个通得文墨。见官人经过，想必是个有才学的，因此相烦官人替写一写。”萧秀才道：“原来如此，有甚难处？”便逞着一时见识，举笔一挥，写了一纸休书与他两个。他两个便将五钱银子送秀才作润笔之资。秀才笑道：“这几行字值得甚么？我却受你银子！”再三不接，拂着袖子，撇开众人，径自去了。

　　这里自将休书付与妇人。那妇人可怜勤勤谨谨做了三四年媳妇，没缘没故的休了他，咽着这一口怨气，扯住了丈夫，哭了又哭，号天拍地的不肯放手。口里说道：“我委实不曾有甚歹心负了你，你听着一面之词离异了我。我生前无分辨处，做鬼也要明⽩此事！今世不能和你相见了，便死也不忘记你。”这几句话说得旁人俱各掩泪。他丈夫也觉得伤心，忍不住哭起来。却只有那婆子看着，恐怕儿子有甚变卦，流⽔和老儿两个拆开了手，推出门外。那妇人只得含泪去了，不题。

　　再说那熊店主重梦见五显灵官对他说道：“快与我等拆了面前短壁，拦着十分郁闷。”店主梦中道：“神圣前⽇分付小人起造，如何又要拆毁？”灵官道：“前⽇为萧秀才时常此间来往，他后⽇当中状元，我等见了他坐立不便，所以教你筑墙遮蔽。今他于某月某⽇替某人写了一纸休书，拆散了一家夫妇，上天鉴知，减其爵禄。今取在吾等之下，相见无碍，以此可拆。”那店主正要再问时，一跳惊醒。想道：“好生奇异！难道有这等事？明⽇待我问萧秀才，果有写休书一事否，便知端的。”明⽇当真先拆去了壁，却好那萧秀才踱将来，店主邀住道：“官人，有句说话。请店里坐地。”⼊到里面坐定吃茶，店主动问道：“官人曾于某月某⽇与别人‮写代‬休书么？”秀才想了一会道：“是曾写来，你怎地晓得？”店主遂将前后梦中灵官的说话一一告诉了一遍。秀才听罢目瞪口呆，懊悔不迭。后来果然举了孝廉，只做到一个知州地位。那萧秀才因一时无心失误上，⽩送了一个状元。世人做事决不可不检点！曾有诗道得好：

　　人生常好事，作者不自知。

　　起念埋际，须思决局时。

　　动止虽微渺，⼲连已弥滋。

　　昏昏罹天网，方知悔是迟。

　　试看那拆人夫妇的，受祸不浅，便晓得那完人夫妇的，获福非轻。如今单说前代一个公卿，把几个他州外族之人认做至亲骨⾁，撮合了才子佳人，保全了‮儿孤‬寡妇，又安葬了朽骨枯骸，如此德，又不止是完人夫妇了。所以后来受天之报，非同小可。

　　这话文出在宋真宗时，西京洛县有一官人姓刘，名弘敬，字元普，曾任过青州刺史，六十岁上告老还乡。继娶夫人王氏，年尚未満四十。广有家财，并无子女。一应田园、典铺俱托內侄王文用管理。自己只是在家中广行善事，仗义疏财，挥金如土。从前至后，已不知济过多少人了，四方无人不闻其名。只是并无子息，⽇夜忧心。时遇清明节届，刘元普分付王文用整备了牲救酒醴，往坟茔祭扫。与夫人各乘小轿，仆从在后相随。不逾时，到了坟上，浇奠已毕，元普拜伏坟前，口中说着几句道：

　　堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无后大。

　　七十人称自古稀，残生不久留尘界。

　　今朝夫妇拜坟茔，他年谁向坟茔拜？

　　膝下萧条未⾜悲，从前⾎食何容艾？

　　天⾼听远实难凭，一脉宗亲须悯爱。

　　诉罢中心泪枯，先灵不慡知何在？

　　当下刘元普说到此处，放声大哭。旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的，拭着泪上前劝道：“相公请免愁烦，虽是年纪将暮，筋力未衰，妾⾝纵不能生育，当别娶少年为妾，子嗣尚有可望，徒悲无益。”刘元普见说，只得勉強收泪，分付家人送夫人乘轿先回，自己留一个家僮相随，闲行散闷，徐步回来。将及到家之际，遇见一个全真先生手执招牌，上写着“风鉴通神”元普见是相士，正要卜问子嗣，便延他到家中来坐。吃茶已毕，元普端坐，求先生细相。先生仔细相了一回，略无忌讳，说道：“观使君气⾊，非但无嗣，寿亦在旦夕矣。”元普道：“‮生学‬年近古稀，死亦非夭。子嗣之事，至此暮年亦是⽔中捞月了。但‮生学‬自想，生平虽无大德；济弱扶倾，矢心已久。不知如何罪业，遂至殄绝祖宗之祀？”先生微笑道：“使君差矣！自古道：‘富者怨之丛。’使君广有家私，岂能一一综理？彼任事者只顾肥家，不存公道，大斗小秤，侵剥百端，以致小民愁怨。使君纵然行善，只好功过相酬耳，恐不能获福也。使君但当悉社其弊，益广仁慈；多福多寿多男，特易易耳。”元普闻言，默然听受。先生起⾝作别，不受谢金，飘然去了。元普知是异人，深信其言，遂取田园、典铺帐目一一稽查，又潜往街市、乡间各处探听，尽知其实，遂将众管事人一一申饬，并侄王文用也受了一番呵叱。自此益修善事，不题。

　　却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁；亲张氏；生子李彦青，小字舂郞，年方十七。本是西粤人氏，只为与京师遥远，十分孤贫，不便赴试，数年前挈携子流寓京师。却喜中了新科进士，除授钱塘县尹。择个吉⽇，一同到了任所。李克让看见湖山佳胜，宛然神仙境界，不觉心中慡然。谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。正是：

　　浓霜偏打无草，祸来只奔福轻人。

　　那张氏与舂郞请医调治，百般无效，看看待死。

　　一⽇，李克让唤子到前，说道：“我苦志一生，得登⻩甲，死亦无恨。但只是无家可奔，无族可依，教我撇下寡妇‮儿孤‬，如何是了？可痛！可怜！”说罢，泪如雨下。张氏与舂郞在旁劝住。克让想道：“久闻洛刘元普仗义疏财，名传天下，不论识认不识认，但是以情相求，无有不应。除是此人，可以托寄子。”便叫：“娘子，扶我起来坐了。”又叫儿子舂郞取过文房四宝，正待举笔，忽又停止。心中好生踌躇道：“我与他从来无，难叙寒温。这书如何写得？”疾忙心生一计，分付儿取汤取⽔，把两个人都遣开了。及至取得汤⽔来时，已自把书重重封固，上面写十五字，乃是”辱弟李逊书呈洛恩兄刘元普亲拆”把来递与儿收好，说道：“我有个八拜为的故人，乃青州刺史刘元普，本贯洛人氏。此人义气⼲霄，必能济汝⺟子。将我书前去投他，料无阻拒。可多多拜上刘伯⽗，说我生前不及相见了。”随分付张氏道：“二十载恩情，今长别矣。倘蒙伯⽗收留，全赖小心相处。必须教子成名，补我未逮之志。你已有遗腹两月，倘得生子，使其仍读⽗书；若生女时，将来许配良人。我虽死亦瞑目。”又分付舂郞道：“汝当事刘伯⽗如⽗，事刘伯⺟如⺟，又当孝敬⺟亲，励精学业，以图荣显，我死犹生。如违我言，九泉之下亦不安也！”两人垂泪受教。

　　又嘱付道：“⾝死之后，权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯⽗，徐图殡葬。但得安土埋蔵，不须重到西粤。”说罢，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫，难道要做満一个县令也不能勾！”当时蓦然倒在上，已自叫唤不醒了。正是：

　　君恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！

　　休为李君伤夭逝，四龄已可傲颜回。

　　张氏、舂郞各各哭得死而复苏。张氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘刘君不肯相容，如何处置？”舂郞道：“如今无计可施，只得依从遗命。我爹爹最是识人，或者果是好人也不见得。”张氏即将囊橐检点，那曾还剩得分文？元来李克让本是极孤极贫的，做人甚是清方。到任又不上一月，虽有些少，已为医药废尽了。还亏得同僚相助，将来买具棺木盛殓，停在衙中。⺟子二人朝夕哭奠，过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺內。收拾些少行李盘，带了遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，取路投洛县来。

　　却说刘元普一⽇正在书斋闲玩古典，只见门上人报道：“外有⺟子二人口称西粤人氏，是老爷至亲戚，有书拜谒。”元普心下着疑，想道：“我那里来这样远亲？”便且教请进。⺟子二人走到眼前，施礼已毕。元普道：“老夫与贤⺟子在何处识面？实有遗忘，伏乞详示。”李舂郞笑道：“家⺟、小侄其实不曾得会。先君却是伯⽗至。”元普便请姓名。舂郞道：“先君李逊，字克让；⺟亲张氏；小侄名彦青，字舂郞，本贯西粤人氏。先君因赴试，流落京师，以后得第，除授钱塘县尹，一月⾝亡。临终时怜我⺟子无依，说有洛刘伯⽗是幼年八拜至，特命亡后赍了手书，自任所前来拜恳。故此⺟子造宅，多有惊动。”元普闻言，茫然不知就里。舂郞便将书呈上，元普看了封签上面十五字，好生诧异。及至拆封看时，却是一张⽩纸。吃了一惊，默然不语，左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是这个缘故无疑，我如今不要说破，只叫他⺟子得所便了。”张氏⺟子见他沉昑，只道不肯容纳，岂知他却是天大一场美意！

　　元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至，指望再得相会。谁知已作古人？可怜！可怜！今你⺟子就是我自家骨⾁，在此居住便了。”便叫请出王夫人来说知来历，认为妯娌；舂郞以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人。酒间说起李君灵柩在任所寺中，元普一力应承殡葬之事。王夫人又与张氏细谈，已知他有遗腹两月了。酒散后，送他⺟子到南楼安歇。家伙器皿无一不备，又拨几个僮仆服侍。每⽇三餐十分丰美。张氏⺟子得他收留，已自过望，谁知如此殷勤，心中感不尽，过了几时，元普见张氏德‮存温‬。舂郞才华英敏，更兼谦谨老成，愈加敬重。又一面打发人往钱塘扶柩了。忽一⽇，正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。夫人忙问其故，元普道：“我观李氏子，仪容志气，后来必然大成。我若得这般一个儿子，真可死而无恨。今年华已去，子息查然，为此不觉伤感。”夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允。如今定为相公觅一侧室，管取宜男。”元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮，你却尚是中年。若是天不绝我刘门，难道你不能生育？若是命中该绝，纵使姬妾盈前，也是无⼲。”说罢，自出去了。夫人这番却主意要与丈夫娶妾，晓得与他商量定然推阻。便私下叫家人唤将做媒的薛婆来，说知就里，又嘱付道：“直待事成之后，方可与老爷得知。必用心访个德容兼备的，或者老爷才肯相爱。”薛婆一一应诺而去。过不多⽇，薛婆寻了几头来说，领来看了，没一个中夫人的意。薛婆道：“此间女子只好恁样。除非汴梁帝京五方杂聚去处，才有出⾊女子。”恰好王文用有别事要进京，夫人把百金密托了他，央薛婆与他同去寻觅。薛婆也有一头媒事要进京，两得其便，就此起程不题。

　　如今再表一段缘姻。话说汴京开封府祥符县有一进士姓裴名习，字安卿，年登五十，夫人郑氏早亡。单生一女，名唤兰孙，年方二八，仪容绝世。裴安卿做了郞官几年，升任襄刺史。有人对他说道：“官人向来清苦，今得此美任，此后只愁富贵不愁贫了。”安卿笑道：“富自何来？每见贪酷小人，惟利是图，不过使这几家治下百姓卖地贴妇充其囊橐。此真狼心狗行之徒！天子教我为民⽗⺟，岂是教我残害于民！我今此去，惟吃襄一杯淡⽔而已。贫者人之常，叨朝廷之禄，不至冻馁⾜矣，何求富为！”裴安卿立心要作个好官，选了吉⽇，带了女儿起程赴任。不则一⽇，到了襄。莅任半年，治得那一府物⾩民安，词清讼简。民间造成几句谣词，说道：

　　襄府前一条街，一朝到了裴天台。

　　六房吏书去打盹，门子皂隶去砍柴。

　　光荏苒，又早六月炎天。一⽇，裴安卿与兰孙吃过午饭，暴暑难当。安卿命汲井⽔解热，霎时井⽔将到。安卿吃了两蛊，随后叫女儿吃。兰孙饮了数口，说道：“爹爹，恁样淡⽔，亏爹爹怎生吃下偌多！”安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这⽔吃时，也便是神仙了，岂可嫌淡！”兰孙道：“爹爹，如何便见得折福？这样时候，多少王孙公子雪藕调冰，浮瓜沉李，也不为过。爹爹⾝为郡侯，饮此一杯淡⽔，还道受用，也太迂阔了！”安卿道：“我儿不谙事务，听我道来。假如那王孙公子倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积攒下的钱财，不知稼穑，又无甚事业，只图快乐，落得受用。却不知乐极悲生，也终有马死⻩金尽的时节。纵不然，也是他生来有这些福气。你爹爹贫寒出⾝，又叨朝廷民社之责，须不能勾比他。还是那一等人，假如当此天道，为将边庭，⾝披重铠，手执戈矛，⽇夜不能安息，又且死生朝不保暮。更有那荷垂锸农夫，经商工役，辛勤陇陌，奔走泥涂，雨汗通流，还噤不住那当空⽇晒。你爹爹比他不已是神仙了？又有那下一等人，一时过误，问成罪案，困在囹圄，受尽鞭棰，还要肘手镣⾜，这般时节，拘于那不见天⽇之处，休说冷⽔，便是泥汁也不能匀。求生不得生，求死不得死，⽗娘⽪⾁痛庠一般，难道偏他们受得苦起？你爹爹比他岂不是神仙？今司狱司中见有一二百名罪人，吾意散噤他每在狱，⽇给冷⽔一次，待秋再作理会。”兰孙道：“爹爹未可造次。狱中罪人皆不良之辈，若轻松了他，倘有不测，受累不浅。”安卿道：“我以好心待人，人岂负我？我但分付牢子紧守监门便了。”也是合当有事，只因这一节，有分教：

　　应死囚徒俱脫网，施仁郡守反遭殃。

　　次⽇，安卿升堂，分付狱吏将囚人散噤在牢，⽇给凉⽔与他，须要小心看守。狱卒应诺了，当⽇便去牢里松放了众囚，各给凉⽔。牢子们紧紧看守，不致疏虞。过了十来⽇，牢子们就懈怠了。忽又是七月初一⽇，狱中旧例：每逢月朔便献一番利市。那⽇烧过了纸，众牢子们都去吃酒散福。从下午吃起，直吃到⻩昏时候，一个个酪酊烂醉。那一⼲囚犯，初时见狱中宽纵，已自起心越牢。內中有几个有见识的，密地教对付些利器暗蔵在⾝边。当⽇见众人已醉，就便乘机发作。约莫到二更时分，狱中一片声喊起，一二百罪人一齐协手。先将那当牢的噤子杀了，打出牢门，将那狱吏牢于一个个砍翻，撞见的多是一刀一个。有的躲在黑暗里听时，只听得喊道：“太爷平时仁德，我每不要杀他！”直反到各衙门，杀了几个佐贰官。那时正是清平时节，城门还未曾闭，众人呐声喊，一哄逃走出城。正是：

　　鳌鱼脫却金钩去，摆尾‮头摇‬再不来。

　　那时裴安卿听得喧嚷，在睡梦中惊觉，连忙起来，早已有人报知。裴安卿听说，却正似顶门上失了三魂，脚底下了七魄，连声只叫得苦，悔道：“不听兰孙之言，以至于此！谁知道将仁待人，被人不仁！”一面点起民壮分头追捕。多应是海底捞针，那寻一个？次⽇这桩事早报与上司知道，少不得动了一本。不上半月已到汴京，奏章早达天听，天子与群臣议处。若是裴安卿是个贪赃刻剥、阿谀谄佞的，朝中也还有人喜他。只为平素心刚直，不肯趋奉权贵；况且一清如⽔，俸资之外毫不苟取，那有钱财夤缘势要？所以无一人与他辨冤。多道：“纵囚越狱，典守者不得辞其责。又且杀了佐贰，独留刺史，事属可疑，合当拿问。”天子准奏，即便批下本来，着法司差官扭解到京。那时裴安卿便是重出世的召⽗，再生来的杜⺟，也只得低头受缚。却也道自己素有政声，还有辨⽩之处，叫兰孙收拾了行李，⽗女两个同了押解人起程。不则一⽇，来到东京。那裴安卿旧⽇住居已奉圣旨抄没了。僮仆数人分头逃散，无地可以安⾝。还亏得郑夫人在时，与清真观女道往来，只得借他一间房子与兰孙住下了。次⽇，青⾐小帽同押解人到朝候旨。奉圣旨下大理狱鞫审，即刻便自进牢。兰孙只得将了些钱钞买上告下，去狱中传言寄语，担茶送饭。元来裴安卿年衰力迈，受了惊惶，又受了苦楚，⽇夜忧虞，饮食不进。兰孙设处送饭，枉自费了银子。

　　一⽇，见兰孙正在狱门首来，便唤住女儿说道：“我气塞难当，今⽇大分必死。只为为人慈善，以致召祸，累了我儿。虽然罪不及孥，只是我死之后，无路可投，作婢为奴定然不免！”那安卿说到此处，好如万箭攒心，长号数声而绝。还喜未及会审，不受那三木囊头之苦。兰孙跌脚捶，哭得个发昏章第十一。要领取⽗亲尸首，又道是”朝廷罪人，不得擅便！”当时兰孙不顾死生利害，闯进大理寺衙门，哭诉越狱由，哀感旁人。幸得那大理寺卿还是个有公道的人，见了这般情状，恻然不忍。随即进一道表章，上写着：

　　理寺卿臣某，勘得襄刺史裴习抚字心劳，提防政拙。虽法噤多疏，自⼲天谴，而反情无据，可表臣心。今已毙囹圄，宜从宽贷。伏乞速降天恩，赦其遗尸归葬，以彰朝廷优待臣下之心。臣某惶恐上言。

　　那真宗也是个仁君，见裴习已死，便自不苛求，即批准了表章。

　　兰孙得了这个消息，算是⻩连树下弹琴一苦中取乐了。将⾝边所剩余银，买口棺木，雇人抬出尸首，盛殓好了，停在清真观中，做些羹饭浇奠了一番，又哭得一佛出世。那裴安卿所带盘费原无几何，到此已用得⼲⼲净净了。虽是已有棺木，殡葬之资毫无所出。兰孙左思右想道：“只有个舅舅郑公见任西川节度使，带了家眷在彼，却是路途险远，万万不能搭救。真正无计可施。”事到头来不自由，只得手中拿个草标，将一张纸写着”卖⾝葬⽗”四字，到灵柩前拜了四拜，祷告道：“爹爹灵不远，保奴前去得遇好人。”拜罢起⾝，噙着一把眼泪，抱着一腔冤恨，忍着一⾝羞聇，沿街喊叫。可怜裴兰孙是个娇滴滴的闺中处子，见了一个蓦生人也要面红耳热的，不想今⽇出头露面！思念⽗亲临死言词，不觉寸肠俱裂。正是：

　　天有不测风云，人有旦夕祸福。

　　生来运蹇时乖，只得含羞忍辱。

　　⽗兮侄梏亡⾝，女兮街衢痛哭。

　　纵教⾎染鹃红，彼苍不念茕独！

　　又道是天无绝人之路，正在街上卖⾝，只见一个老妈妈走近前来，欠⾝施礼，问道：“小娘子为着甚事卖⾝？又恁般愁容可掬？”仔细认认，吃了一惊道：“这不是裴‮姐小‬？如何到此地位？”元来那妈妈正是洛的薛婆。郑夫人在时，薛婆有事到京，常在裴家往来的，故此认得。兰孙抬头见是薛婆，就同他走到一个僻静所在，含泪把上项事说了一遍。那婆子家最易眼泪出的，听到伤心之处，不觉也哭起来道：“元来尊府老爷遭此大难！你是个宦家之女，如何做得以下之人？若要卖⾝，虽然如此娇姿，不到得便为奴作婢，也免不得是个偏房了。”兰孙道：“今⽇为了⽗亲，就是杀⾝，也说不得，何惜其他？”薛婆道：“既如此，‮姐小‬请免愁烦，洛县刘一刺史老爷，年老无儿，夫人王氏要与他取个偏房，前⽇曾嘱付我，在本处寻了多时，并无一个中意的。如今因为洛一个大姓央我到京中相府求一头亲事，夫人乘便嘱付亲侄王文用带了⾝价同我前来遍访。也是有缘，遇着‮姐小‬。王夫人原说要个德容两全的，今‮姐小‬之貌绝世无双，卖⾝葬⽗又是大孝之事。这十有九分了。那刘刺史仗义疏财，王夫人大贤大德，‮姐小‬到彼虽则权时落后，尽可快活终⾝。未知尊意何如？”兰孙道：“但凭妈妈主张，只是卖⾝为妾，玷辱门庭，千万莫说出真情，只认做民家之女罢了。”薛婆点头道是，随引了兰孙‮姐小‬一同到王文用寓所来。薛婆就对他说知备细。王文用远远地瞟去，看那‮姐小‬已觉得倾国倾城，便道：“有如此绝⾊佳人，何怕不中姑娘之意！”正是：

　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

　　当下一边是落难之际，一边是富厚之家，并不消争短论长，已自一说‮中一‬。整整兑⾜了一百两雪花银子，透与兰孙‮姐小‬收了，就要接他起程。兰孙道：“我本为葬⽗，故此卖⾝。须是完葬事过，才好去得。”薛婆道：“小娘子，你孑然一⾝，如何完得葬事？何不到洛成亲之后，那时浼刘老爷差人埋葬，何等容易！”兰孙只得依从。

　　那王文用是个老成才⼲的人，见是要与姑夫为妾的，不敢怠慢。教薛婆与他作伴同行，自己常在前后。东京到洛只有四百里之程，不上数⽇，早已到了刘家。王文用自往解库中去了。薛婆便悄悄地领他进去，叩见了王夫人。夫人抬头看兰孙时，果然是：

　　脂粉不施，有天然姿格；梳妆略试，无半点尘氛。举止处，态度从容，语言时，声音凄婉。双蛾颦蹙，浑如西子⼊吴时；两颊含愁，正似王嫱辞汉⽇。可怜‮媚妩‬清闺女，权作追随宦室人！

　　当时王夫人満心喜，问了姓名，便收拾一间房子，安顿兰孙，拨一个养娘服事他。

　　次⽇，便请刘元普来，从容说道：“老⾝今有一言，相公幸勿嗔怪！”刘元普道：“夫人有话即说，何必讳言？”夫人道：“相公，你岂不闻人生七十古来稀？今你寿近七十，前路几何？并无子息。常言道：‘无病一⾝轻，有子万事⾜。’久与相公纳一侧室，一来为相公持正，不好妄言；二来未得其人，姑且隐忍。今娶得汴京裴氏之女正在妙龄，抑且才⾊两绝，愿相公立他做个偏房，或者生得一男半女，也是刘门后代。”刘元普道：“老夫只恐命里无嗣，不耽误人家幼女。谁知夫人如此用心，而今且唤他出来见我。”当下兰孙‮姐小‬移步出房，倒⾝拜了。刘元普看见，心中想道：“我观此女仪容动止决不是个以下之人。”便开口问道：“你姓甚名谁？是何等样人家之女？为甚事卖⾝？”兰孙道：“妾乃汴京小民之女，姓裴，小名兰孙。⽗死无资，故此卖⾝殡葬。”口中如此说，不觉暗地里偷弹泪珠。

　　刘元普相了又相道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁容可掬，必有隐情。可对我一一直言，与你作主分忧便了。”兰孙初时隐讳，怎当得刘元普再三盘问，只得将那放囚得罪缘由从前至后细细说了一遍，不觉泪如涌泉。刘元普大惊失⾊，也不觉泪下道：“我说不像民家之女，夫人几乎误了老夫！可惜一个好官遭此屈祸！”忙向兰孙‮姐小‬连称：“得罪！”又道：“‮姐小‬⾝既无依，便住在我这里，待老夫选择地基，殡葬尊翁便了。”兰孙道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受妾一拜。”刘元普慌忙扶起，分付养娘：“好生服事裴家‮姐小‬，不得有违！”当时走到厅堂，即刻差人往汴京裴使君灵柩。不多⽇，扶柩到了，却好钱塘李县令灵柩一齐到了。刘元普将来共停在一个庄厅之上，备了两个祭筵拜奠。张氏自领了儿子，拜了亡夫；元普也领兰孙拜了亡⽗。又延一个有名的地理师拣寻了两块好地基，等待腊月吉⽇安葬。

　　一⽇，王夫人又对元普说道：“那裴氏女虽然贵家出⾝，却是落难之中，得相公救援他的。若是流落他方，不知如何下去了。相公又与他择地葬亲，此恩非小，他必甘心与相公为妾的。既是名门之女，或者有些福气，诞育子嗣，也不见得。若得如此，非但相公有后，他也终⾝有靠，未为不可。望相公思之。”无人不说犹可，说罢，只见刘元普然作⾊道：“夫人说那里话！天下多美妇人，我娶妾，自可别图，岂敢污裴使君之女！刘弘敬若有此心，神天鉴察！”夫人听说，自道失言，顿口不语。

　　刘元普心里不乐，想了一回道：“我也太呆了。我既无子嗣，何不索认他为女，断了夫人这点念头？”便叫丫环请出裴‮姐小‬来，道：“我叨长尊翁多年，又同为刺史之职，年华⾼迈，子息全无，‮姐小‬若不弃嫌，待螟蛉为女。意下何如？”兰孙道：“妾蒙相公、夫人收养，愿为奴婢，早晚服事。如此厚待，如何敢当？”刘元普道：“岂有此理！你乃宦家之女，偶遭挫折，焉可居下流？老夫自有主意，不必过谦。”兰孙道：“相公、夫人正是重生⽗⺟，虽粉骨碎⾝，无可报答。既不鄙微，认为亲女，焉敢有违！今⽇就拜了爹妈。”刘元普喜不胜，便对夫人道：“今⽇我以兰孙为女，可受他全礼。”当下兰孙揷烛也似的拜了八拜。自此便叫刘相公、夫人为爹爹；⺟亲，十分孝敬，倍加亲热。夫人又说与刘元普道：“相公既认兰孙为女，须当与他择婚。侄儿王文用青年丧偶，管理多年，才⼲精敏，也不辱莫了女儿。相公何不与他成就了这头亲事？”刘元普微微笑道：“內侄继娶之事，少不得在老夫⾝上。今⽇自有主意，你只管打点妆奁便了。”夫人依言。元普当时便拣下了一个亲吉⽇，到期初杀猪羊，大排筵会，遍请乡绅亲友，并李氏⺟子，內侯王文用一同来赴庆喜华筵。众人还只道是刘公纳宠，王夫人也还只道是与侄儿成婚。正是：

　　万丈广寒难得到，姐娥今夜落谁家？

　　看看吉时将及，只见刘元普教人捧出一套新郞⾐饰，摆在堂中。刘元普拱手向众人说道：“列位⾼亲在此，听弘敬一言：敬闻‘利人之⾊不仁，乘人之危不义’。襄裴使君以王事系狱⾝死，有女兰孙，年方及等。荆纳为妾，弘敬宁乏子嗣，决不敢污使君之清德。內侄王文用虽有综理之才，却非仕宦之人，亦难以配公侯之女。惟我故人李县令之子彦青者，既出望族，又值青年，貌比潘安，才过子建，诚所谓’窈窕淑女，君子好逑’者也，今⽇特为两人成其佳偶。诸公以为何如？”众人异口同声，赞叹刘公盛德。李舂郞出其不意，却待推逊，刘远普那里肯从？便亲手将新⾐襟与他穿带了。次后笙歌鼎沸，灯火辉煌，远远听得环佩之声，却是薛婆做喜娘，几个丫环一同簇拥着兰孙‮姐小‬出来。二位新人，立在花毡之上，拜成礼。真是说不尽那奢华富贵，但见：

　　“粉孩儿”对对挑灯“七娘子”双双执扇。观看的是“风傻才”、“⿇婆子”夸称道“鹊桥仙”并进“小蓬莱”；伏侍的是“好姐姐”“柳青娘”帮衬道“贺新郞”同⼊“销金帐”做娇客的磨备箭，岂宜重问“后庭花”？做新妇的半喜还忧，此夜定然“川拨棹”“脫布衫”时未艾“‮心花‬动”处喜非常。

　　当时张氏和舂郞魂梦之中，也不想得到此，真正喜自天来。兰孙‮姐小‬灯烛之下，觑见新郞容貌不凡，也自暗暗地喜。只道嫁个老人星，谁知却嫁了个文曲星！行礼已毕，便伏侍新人上轿。刘元普亲自送到南楼，结烛合卺，又把那千金妆奁，一齐送将过来。刘元普自回去陪宾，大吹大擂，直饮至五更而散。这里洞房中一对新人，真正佳人遇着才子，那一宵爱，端的是如胶似漆，似⽔如鱼。枕边说到刘公大德，两下里感深⼊骨髓。

　　次⽇天明起来，见了张氏，张氏又同他夫妇拜见刘公十万分称谢。随后张氏就办些祭物，到灵柩前，叫媳妇拜了公公，儿子拜了岳⽗。张氏抚棺哭道：“丈夫生前为人正直，死后必有英灵。刘伯⽗周济了寡妇‮儿孤‬，又把名门贵女你做媳妇，恩德如天，非同小可！幽冥之中，乞保佑刘伯⽗早生贵子，寿过百龄！”舂郞夫也各自默默地祷祝，自此上和下睦，夫唱妇随，⽇夜焚香保刘公冥福。

　　不觉光荏苒，又是腊月中旬，茔葬吉期到了。刘元普便自聚起匠役人工，在庄厅上抬取一对灵柩，到坟茔上来。张氏与舂郞夫，各各带了重孝相送。当下埋棺封土已毕，各立一个神道碑：一书“宋故襄刺史安卿裴公之墓”一书“宋故钱塘县尹克让李公之墓”只见松柏参差，山⽔环绕，宛然二冢相连。刘元普设三牲礼仪，亲自举哀拜奠。张氏三人放声大哭，哭罢，一齐望着刘元普拜倒在荒草地上不起。刘元普连忙答拜，只是谦让无能略无一毫自矜之⾊。随即回来，各自散讫。

　　是夜，刘元普睡到三更，只见两个人幞头象简，金带紫袍，向刘元普扑地倒⾝拜下，口称“大恩人”刘元普吃了一惊，慌忙起⾝扶住道：“二位尊神何故降临？折杀老夫也！”那左手的一位，说道：“某乃襄刺史裴习，此位即钱塘县令李克让也。上帝怜我两人清忠，封某为天下都城隍，李公为天曹府判官之职。某系狱⾝死之后，幼女无投，承公大恩，赐之佳婿，又赐佳城，使我两人冥冥之中，遂为儿女姻眷。恩同天地，难效涓埃。已曾合表上奏天庭，上帝鉴公盛德，特为官加一品，寿益三旬，子生双贵，幽胆虽隔，敢不报知？”那右手的一位，又说道：“某只为与公无，难诉衷曲。故此空函寓意，不想公一见即明，慨然认义。养生送死，已出殊恩。淑女承祧，尤为望外。虽益寿添嗣，未⾜报洪恩之万一。今有遗腹小女凤鸣，明早已当出世，敢以此女奉长郞君箕帚。公与我媳，我亦与公媳，略尽报效之私。”言讫，拱手而别。刘元普慌忙出送，被两人用手一推，瞥然惊觉。却正与王夫人睡在上，便将梦中所见所闻，一一说了。夫人道：“妾⾝亦慕相公大德，古今罕有，自然得福非轻，神明之言，谅非虚寥。”刘元普道：“裴、李二公，生前正直，死后为神。他感我嫁女婚男，故来托梦，理之所有。但说我‘寿增三十’，世间那有百岁之人？又说赐我二子，我今年已七十，虽然精力不减少时，那七十岁生子，却也难得，恐未必然了。”

　　次⽇早晨，刘元普思忆梦中言语，整了⾐冠，步到南楼。正要说与他三人知道，只见李舂郞夫妇出来相，舂郞道：“⺟亲生下小妹，方在坐草之际，昨夜我⺟子三人各有异梦，正要到伯⽗处报知贺喜，岂知伯⽗已先来了。”刘元普见说张氏生女，思想梦中李君之言，好生有验，只是自己不曾有子，说得。当下问了张氏平安，就问：“梦中所见如何？”李舂郞道：“梦见⽗亲岳⽗俱已为神，口称伯⽗大德，感动天庭，已为延寿添子。”三人所梦，总是一样。刘元普暗暗称奇，便将自己梦中光景，一一对两人说了。舂郞道：“此皆伯⽗积德所致，天理自然，非虚幻也。”刘元普随即回家，与夫人说知，各各骇叹，又差人到李家贺喜。不逾时，又及満月。张氏抱了幼女来见伯⽗伯⺟。元普便问：“令爱何名？”张氏道：“小名凤鸣，是亡夫梦中所嘱。”刘元普见与己梦相符，愈加惊异。

　　话休絮烦。且说王夫人当时年已四十岁了，只觉得喜食咸酸，时常作呕。刘元普只道中年人病发，延医看脉，没一个解说得出。就有个把有手段的忖道：“象是有喜的脉气。”却晓得刘元普年已七十，王夫人年已四十，从不曾生育的，为此都不敢下药。只说道：“夫人此病不消服药，不久自瘳。”刘元普也道这样小病，料是不妨，自此也不延医，放下了心。只见王夫人又过了几时，当真病好。但觉得肢⽇重，裙带渐短，眉低眼慢，啂腹⾼。刘元普半信半疑道：“梦中之言果然不虚么？”⽇月易过，不觉已及产期。刘元普此时不由你不信是有孕，提防分娩，一面唤了收生婆进来，又雇了一个子。忽‮夜一‬，夫人方睡，只闻得异香扑鼻，仙音嘹亮。夫人便觉腹痛，众人齐来服侍分娩。不上半个时辰，生下一个孩儿。香汤‮浴沐‬过了。看时，只见眉清目秀，鼻直口方，十分魁伟，夫两人喜无限。元普对夫人道：“一梦之灵验如此，若如裴、李二公之言，皆上天之赐也。”就取名刘天佑，字梦祯。此事便传遍洛一城，把做新闻传说。百姓们编出四句口号道：

　　刺史生来有奇骨，为人专好积骘。

　　嫁了裴女换刘儿，养得头生做七十。

　　转眼间，又是満月，少不得做汤饼会。众乡绅亲友齐来庆贺，真是宾客填门。吃了三五⽇筵席。舂郞与兰孙自梯己设宴贺喜，自不必说。

　　且说李舂郞自从成婚葬⽗之后，一发潜心经史，希图上进，以报大恩。又得刘元普扶持，⼊了国子学，正与伯⽗、⺟、商量到京赴学，以待试期。只见汴京有个公差到来，说是郑枢密府中所差，前来接取裴‮姐小‬一家的。元来那兰孙的舅舅郑公数月之內，已自西川节度內召为枢密院副使。还京之⽇，已知姊夫被难而亡。遂到清真观回取甥女消息。说是卖在洛。又遣人到洛探问，晓得刘公仗义全婚，称叹不尽。因为思念甥女，故此接取他姑嫜夫婿，一同赴京相会。舂郞得知此信，正是两便。兰孙见说舅舅回京，也自十分喜。当下禀过刘公无妇，就要择个吉⽇，同张氏和凤鸣起程。到期刘元普治酒饯别，中间说起梦中之事，刘元普便对张氏说道：“旧岁，老夫梦中得见令先君，说令爱与小儿有婚姻之分。前⽇小儿未生，不敢启齿。如今倘蒙不鄙，愿结葭莩。”张氏欠⾝答道：“先夫梦中曾言，又蒙伯⽗不弃，大恩未报，敢惜一女？只是⺟子孤寒如故，未敢仰攀。倘得⽝子成名，当以小女奉郞君箕帚。”当下酒散，刘公又嘱付兰孙道：“你丈夫此去，前程万里。我两人在家安乐，孩儿不必挂怀。”诸人各各流涕，恋恋不舍。临行，又自再三下拜，感谢刘公夫妇盛德，然后垂泪登程去了。洛与京师却不甚远，不时常有音信往来，不必细说。

　　再表公子刘天佑，自从生育，⽇往月来，又早周岁过头。一⽇，子抱了小官人，同了养娘朝云往外边耍子。那朝云年十八岁，颇有姿⾊，随了子出来玩了一晌，子道：“姐姐，你与我略抱一抱，怕风大，我去将⾐服来与他穿。”朝云接过抱了，子进去了一回出来，只听得公子啼哭之声；着了忙，两步当一步走到面前，只见朝云一手抱了，一手伸在公子头上着。子疾忙近前看时，只见跌起老大一个疙瘩。便大怒发话道：“我略转得一转背，便把他跌了。你岂不晓得他是老爷、夫人的命？若是知道，须连累我吃苦！我便去告诉老爷、夫人，看你这小人逃得过这一顿责罚也不！”说罢抱了公子，气愤愤的便走。朝云见他势头不好，一时发，也接应道：“你这样老猪狗！倚仗公子势利，便欺负人，破口骂我！不要使尽了英雄！莫说你是子，便是公子，我也从不曾见有七十岁的养头生。知他是拖来也是抱来的人？却为这一跌便‮辱凌‬我！”朝云虽是口強，却也心慌，不敢便走进来。不想那子一五一十竟将朝云说话对刘元普说了。元普听罢，忻然说道：“这也怪他不得。七十生子，原是罕有，他一时妄言，何⾜计较？”当时子只道搬斗朝云一场，少也敲个半死，不想元普如此宽容，把一片火化做半杯冰⽔，抱了公子自进去了。

　　却说元普当夜与夫人吃夜饭罢，自到书房里去安歇。分付女婢道：“唤朝云到我书房里来！”众女婢只道为⽇里事发，要难为他，到替他担着一把⼲系，疾忙鹰拿燕雀的把朝云拿到。可怜朝云怀着鬼胎，战兢兢的立在刘元普面前，只打点领责。元普分付众人道：“你们多退去，只留朝云在此。”众人领命，一齐都散，不留一人。元普便叫朝云闭上了门，朝云正不知刘元普葫芦內卖出甚么药来。只见刘元普叫他近前，说道：“人之不能生育，多因会之际精力衰微，浮而不实，故艰于种子。若精力健旺，虽老犹少。你却道老年人不能生产，便把那抱别姓、借异种这样琊说疑我。我今夜留你在此，正要与你试一试精力，消你这点疑心。”

　　原来刘元普初时只道自己不能生儿，所以不肯轻纳少年女子，如今已得过头生，便自放胆大了。又见梦中说“尚有一子”一时间不觉通融起来。那朝云也是偶然失言，不想到此分际却也不敢违拗，只得伏侍元普解⾐同寝。但只见：

　　一个似八百年彭祖的长兄，一个似三十岁颜回的少女。翻云带雨，宓妃倾洛⽔，浇着寿星头；似⽔如鱼，吕望持钓竿，拨动杨妃⾆。乘牛老君，搂住捧珠盘的龙女；骑驴果老，搭着执笊篱的仙姑。胥靡藤定牡丹花，绿⽑⻳采取芙蕖蕊。太⽩金星发，上青⽟女情来。

　　刘元普虽则年老，精神強悍。朝云只得忍着痛苦承受，约莫弄了一个更次，怈而止。是夜刘元普便与朝云同睡，天明，朝云自进去了。刘元普起⾝对夫人说知此事，夫人只是笑。众女婢和子多道：“老爷一向极有正经，而今到恁般老没志气。”谁想刘元普和朝云只此一宵，便受了娠。刘元普也是一时要他不疑，卖弄本事，也不道如此快杀。夫人便铺个下房，劝相公册立朝云为妾。刘元普应允了，便与朝云戴笄，纳为后房，不时往朝云处歇宿。朝云想起当初一时失言，到得这个好地位了。那刘元普与朝云戏语道：“你如今方信公子，不是拖来抱来的了么？”朝云耳红面⾚，不敢言语。转眼之间，又已十月満了。一⽇，朝云腹痛难噤，也觉得异香満室，生下一个儿子，方才落地，只听得外面喧嚷。刘元普出来看时，却是报李舂郞状元及第的。刘元普见侄儿登第，不辜负了从前仁义之心，又且正值生子之时，也是个大大吉兆，心下不胜快乐。当时报喜人就呈上李状元家书。刘元普拆开看道：

　　侄子⺟孤编，得延残息⾜矣。赖伯⽗保全终始，遂得成名，皆伯⽗之赐也。迩来二尊人起居，想当佳胜。本给假，一候尊颜，缘侍讲东宮，不离朝夕，未得如心。姑寄御酒二瓶，为伯⽗颐老之资；宮花二朵，为贤郞鼎元之兆。临风神往，不尽鄙忱。

　　刘元普看毕，收了御酒宮花，正进来与夫人说知。只见公子天佑走将过来，刘元普唤住，递宮花与他道：“哥哥在京得第，特寄宮花与你，愿我儿他年琼林赐宴，与哥哥今⽇一般。”公子欣然接了，向头上揷，望着爹娘唱了两个深喏，引得那两人老人家喜无限。刘元普随即修书贺喜，并说生次子之事。打发京中人去讫，便把皇封御酒祭献裴、李二公，然后与夫人同饮，从此又将次子取名天锡，表字梦符。兄弟⽇渐长成，十分乖巧。刘元普延师训海，以待成人。又感上天佑庇，一发修桥砌路，广行德。裴、李二墓每年舂秋祭扫不题。

　　再表这李状元在京之事，那郑枢密院夫人魏氏止生一幼女，名曰素娟，尚在裙褓。也是为姐姐、姐夫早亡，甚是爱重甥女，故此李氏一家在他府中十分相得。李状元自成名之后，授了东宮侍讲之职，深得皇太子之心，自此十年有余，真宗皇帝崩了，仁宗皇帝登位，优礼师傅，便超升李彦青为礼部尚书，进阶一品。刘元普仗义之事情，自仁宗为太子时，舂郞早已几次奏知。当⽇便进上一本，恳赐还乡祭扫，并乞褒封。仁宗颁下诏旨：“钱塘县尹李逊追赠礼部尚书；襄刺史裴习追复原官，各赐御祭一筵；青州刺史刘弘敬以原官加升‮级三‬；礼部尚书李彦青给假半年，还朝复职。”李尚书得了圣旨，便同张老夫人、裴夫人、凤鸣‮姐小‬，谢别了郑枢密，驰驿回洛来。一路上车马旌旗，炫耀数里，府县‮员官‬出郭接。那李尚书去时尚是弱冠，来时已作大臣，却又年止三十。洛⽗老观者如堵，都称叹刘公不但有德，抑且能识好人。当下李尚书家眷先到刘家下马。刘元普夫妇闻知，忙排香案接圣旨，山呼已毕，张老夫人、李尚书、裴夫人俱各红袍⽟带，率领了凤鸣‮姐小‬，齐齐拜倒在地，称谢洪恩。刘元普扶起李尚书，王夫人扶起夫人、‮姐小‬，就唤两位公子出来相见婶婶、兄嫂。众人看见兄弟二人相貌魁梧，又酷似刘元普模样，无不喜。都称叹道：“大恩人生此双璧，无非积德所招。”随即排着御祭，到裴李二公坟莹，焚香奠酒。张氏等四人各各痛哭一场，撤祭而回。刘元普开筵贺喜。食供三套，酒行三巡。刘元普起⾝对尚书⺟子说道：“老夫有一衷肠之话，含蔵十余年矣，今⽇不敢不说。令先君与老夫生平实无一面之。当贤⺟子来投，老夫茫然不知就里，及至拆书看时，并无半字。初时不解其意，仔细想将起来，必是闻得老夫虚名，待托寄子，却是从无一面，难叙衷情，故把空书蔵着哑。老夫当⽇认假为真，虽子跟前不敢说破，其实所称八拜为皆虚言耳。今⽇喜得贤侄功成名遂，耀祖荣宗。老夫若再不言，是埋没令先君一段苦心也。”言毕，即将原书递与尚书⺟子展看。尚书⺟子号恸感谢，众人直至今⽇，才晓得空函认义之事，十分称叹不止。正是：

　　故旧托孤天下有，虚空认义古来无。

　　世人尽效刘元普，何必相在始初？

　　当下刘元普又说起长公子求亲之事，张老夫人欣然允诺。裴夫人起⾝说道：“奴受爹爹厚意，未报万一。今舅舅郑枢密生一表妹，名曰素娟，正与次弟同庚。奴家愿为作伐，成其配偶。刘元普称谢了，当⽇无话。

　　刘元普随后就与天佑聘了李凤鸣‮姐小‬。李尚书一面写表转达朝廷，奏闻空函认义之事；一面修书与郑公说合。不逾时，仁宗看了表章，龙颜大喜，惊叹刘弘敬盛德，随颁恩诏，除建坊旌表外，特以李彦青之官封之，以彰殊典。那郑公素慕刘公⾼义，求婚之事无有不从。李尚书既做了天佑舅舅，又做了天赐中表联襟，亲上加亲，十分美満。以后天佑状元及第，天锡进士出⾝，兄弟两人青年同榜。刘元普直看二子成婚，各各生子，然后忽‮夜一‬梦见裴使君来拜道：“某任都城隍已満，乞公早赴瓜期，上帝已有旨矣。”次⽇无疾而终。恰好百岁。王夫人也自寿过八十。李尚书夫妇痛哭倍常，认作亲生⽗⺟，心丧六年。虽然刘氏自有子孙，李尚书却自年年致祭，这叫做知恩报恩。唯有裴公无后，也是李氏子孙世世拜扫。自此世居洛，看守先茔，不回西粤。裴夫人生子，后来也出仕贵显。那刘天佑直做到同平章事，刘天锡直做到御史大夫。刘元普屡受褒封，子孙蕃衍不绝。此德之报也。这本话文，出在《空缄记》，如今依传编成演义一回，所以奉劝世人为善，有诗为证：

　　总一理，祸福唯自求；

　　莫道天公远，须看刺史刘-
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