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赎金是由茱丽·嘉伍德写的言情小说 |
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| 阿奇小说网 > 言情小说 > 赎金 作者:茱丽·嘉伍德 | 书号:19539 时间:2017/6/13 字数:8930 |
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他们不喜 那个信息。四个⾼大的布氏卫队精英围着浑⾝发抖的年轻唐氏士兵，听他结结巴巴地传达他的重要信息。其中三个战士，厄伦、劳柏和廉恩，气得讲不出话来，立刻认定那是唐领主玩的花样。每个布氏人都知道信差的领主是个狡猾奷诈的混蛋，因此拒绝相信信差说的任何一句话。第四个战士狄良的反应恰好相反。虽然他也认为唐领主是个狡猾奷诈的混蛋，但他觉得那个信息太有趣可笑，因北愿闻其详。四人中最直率的厄伦，不敢置信地摇头摇，上前要求信差一字不漏地重复一遍。他故意靠得很近，  那个年轻人不得不把头往后仰才能正视他。年轻的唐氏士兵觉得自己像被围困的免子。劳柏在他背后，狄良在他面前，厄伦和廉恩在他两侧。四个布氏战士都至少比他⾼两个头，他们光凭体重就可以轻易庒死他。他转向开口说话的那个战士，退后一步拉开彼此的距离。“有位年轻淑女坚决要求贵领主立刻前去接她，她在连氏领地下方靠近十字路口的废弃教堂里等候。她声称她是” 布氏战士的  沈脸⾊吓得他说不下去。他转向狄良，退后一步企图远离他严厉的瞪视，结果反而撞上了背后的劳柏。“我的信息是带给  迪本人的。”他说。“你得尊称他为布领主，小子。”廉恩咆哮。 “对，布领主。”士兵急忙更正。“我僭越了。” “知道就好。”劳柏在他背后咕哝。 已经有人去通知 迪了，但他尚未抵达大厅，因此卫队长狄良决定先行盘问信差。他知道唐氏士兵害怕，于是把双手背在⾝后表示他不会伤害他。“说下去。”狄良命令。“那位姐小声称她是他的新娘。”唐氏士兵不假思索地说。“她要求贵领主护送她去他家，好让她能定居下来。” 劳柏想要引起他的注意而用手肘轻推他，但一不小心推得他向前冲去。他撞上狄良，但狄良不动如山。他连忙站稳脚，转⾝面对劳柏。“我没有说谎，”他坚持道。“我只是重复奉命说的话。” “你叫什么名字？”劳柏问。他自认语气温和，因此很惊讶信差吓得脸⾊发⽩。 “汉里。”他叹口气，庆幸自己还记得。“我叫汉里。” 狄良用手指戳他，并要求他转⾝。信差立刻从命，但在巨人群中这样转过来转过去令他头晕。他想把注意力集中在布氏卫队长⾝上，但其他人不放过他。 “唐领主为什么派个男孩来送信？”狄良轻蔑地问。 汉里不敢反驳说他是男人，不是男孩。“唐领主觉得年轻一点的男人比较有可能逃过贵领主的怒气。我们都见识过贵领主在场战上的雄姿和力气，许多人声称见过他手腕一扭就把敌人撂倒。我们都听说过得罪他是不智的，唐领主不聇于承认他敬畏贵领主。” 狄良微笑。“敬畏？” 汉里点头。“敝领主还说 迪──”廉恩用力推信差一把，使他撞上劳柏。劳柏文风不动，汉里觉得自己像撞上了石墙。他转向廉恩，衷心希望他有勇气建议他们，想引起他的注意，只需动口，不需动手。 “你得尊称他为布领主。”廉恩提醒他。 “是的，布领主。”汉里急忙同意。 “你刚才要说什么？”厄伦追问。 汉里转向左边答话。“敝领主说贵领主为人正直，不会刁难手无寸铁的人。” 汉里被迫转向右边回答狄良的问话。“唐领主有没有告诉你 迪通情达理？”汉里知道狄良会看出他是否在说谎。“没有，他说的刚好相反。” 狄良大笑。“你的诚实救了你一命。” 厄伦开口，迫使信差向后转。“我们不杀信差。” “除非我们不喜 他送来的信息。”劳柏咧嘴而笑。汉里再度转向布氏卫队长。“信息不只这些，我还没说出的部分恐怕才会真正惹贵领主生气。”他越快说完就能越早脫困，如果运气好，他说不定可以在 迪到达前离开。在  场练兵的迪不喜受打扰，但听说有紧急信息使他精神一振，希望是麦依恩派人来通知说他的儿子亚力找到了。但卫队士兵葛文告诉他信差穿的是唐氏一族的披风。希望落空令迪沮丧恼怒，但更加深他重回瀑布搜寻的决心。他深信亚力还活在人世。通往中庭的门打开，一阵风吹进大厅。汉里听到 迪的脚步声时闭起眼睛。惊慌使他头昏，鼓起莫大勇气才留在原地没有拔腿逃跑。“事情最好够紧急，唐氏信差在哪里？” 迪在走进大厅时问。狄良朝围绕信差的卫队士兵点头。“退后，让领主听取这重要信息。”他努力以严肃的语气说，但自知努力失败。 迪站在狄良旁边面对信差。汉里抖得更加厉害，因为布领主比他的卫队长还要⾼大。迪是个道地的巨人，肩膀、上臂和腿大的鼓 肌⾁显示出他有过人的蛮力。他有古铜⾊的⽪肤、金⾊的长发和令人胆寒的犀利目光。汉里有种⾝陷虎⽳的感觉，他不敢奢望自己在说出其余的信息后还能全⾝而退。“说。” 迪命令。汉里瑟缩一下。他无法直视 迪的目光，只好懦弱地望着地板背诵出奉命传达的信息。“那位淑女她要你去连氏领地下方十字路口附近的圣汤玛斯教堂接她，她她要你护送她去你家。” 汉里斗胆瞄 迪一眼，看他有何反应，但立刻为自己的好奇感到后悔。迪不悦的表情使⾎ 冲向他的太 ⽳，他深恐自己会昏厥过去而使唐氏之名蒙羞。“她？” 迪轻声问。“告诉他。”狄良命令。 “你的新娘。”汉里脫口而出。“那位淑女，她是你的新娘。” “这个女人声称是我的新娘？” 汉里点头。“真的。” “才怪。”狄良说。 “不，我的意思是那些话是她要我讲的。领主，我的信息得罪你了吗？”他屏息以待，对有关 迪的谣言深信不疑，因此认为领主的反应将决定他的命运。“那要视那个女人而定。”厄伦说。“她长得好不好看？” 汉里不仅胆敢反驳，还在表情和声音中流露出一丝愤慨。“她不是普通的女人。她是位淑女，⾼贵的淑女。” “这位⾼贵的淑女叫什么名字？”劳柏问。 “她自称布夫人。”汉里深昅口气。“她一定是贵领主的  子，因为她再适合不过。我认为她非常真诚。”“她显然把你  住了。”厄伦揷嘴。“但你只是个男孩，男孩都很容易被住。”汉里不理会厄伦的批评，把注意力转向 迪。“领主，我可以告诉你事情的经过吗？”迪点头同意，但狄良加上条件。“只许说实话。”“好的。”汉里保证。“我从低地回家的途中被一个我以为是农夫的人拦下来，他说话带英格兰腔。我吃了一惊，因为从来没听说过英格兰人未经允许就能踏上⾼地。我认为他很莽撞无礼，但在听说他的崇⾼任务时就原谅了他的过失。” “什么崇⾼任务？”厄伦问。 “他和他的弟弟保护那位淑女。” “那样的稀世珍宝只有两个人保护？”劳柏嘲弄道。 汉里把心一横，说出他认为是最坏的消息。“领主，你的新娘是英格兰人。” 卫队中话最少的廉恩怒吼一声，吓了汉里一大跳。劳柏低声咒骂，厄伦憎恶地头摇，狄良忍不住皱眉蹙额。只有 迪面无表情。他举手示意大家安静，平静地命令信差继续说。“我起初并不知道那位淑女的存在。”汉里说明。“那个英格兰人告诉我他叫瓦铎，邀请我分享他简陋的晚餐。他说连领主准许他越过边界，因为他的 子是连氏的远亲。我认为他没有理由说谎。我又饿又累，于是接受了他的邀请。他満讨人喜的，我是说就英格兰人而言。吃完东西后，他告诉我他对北方的氏族很好奇。他知道不少氏族的名字，还要我用树枝在地上画出某些氏族的地理位置。”“他对哪些氏族特别感趣兴？” 迪的语气严厉起来。“辛氏和费氏。”汉里回答。“但他尤其想知道麦氏和你的布氏在哪里，领主。现在想想还真奇怪，但他似乎很失望麦氏住得那么北，但很⾼兴布氏领地邻接辛氏领地，辛氏领地又和麦氏领地接壤。我应该问他为什么⾼兴，但当时没想到。” “那你有没有想到要问他为什么对这些氏族感趣兴？”狄良气呼呼地问。 汉里瑟缩一下。“有。瓦铎说他想知道谁会准许他穿越他们的领地和谁不会，我回答说他问到的那些氏族都不会准许他踏上他们的领地。” “他什么时候告诉你那个女人的事？”厄伦问。 “她是位淑女。”汉里斗胆再度更正。 厄伦翻个⽩眼，张口  言，但被狄良打断。“说下去。”“在我画完地图后，瓦铎问我知不知道一个名叫 迪的战士。”“你得尊称他为布领主。”廉恩厉声道。 汉里连忙点头。“我只是在重复那个农夫的话。他叫贵领主 迪。我告诉他我知道他打听的那个人，还解释说他现在是布领主。他问了许多你的事，领主，但最想知道你为人是否正直。等我告诉他你非常正直时，他才说出他到⾼地来的真正原因。他在护送你的新娘。”“她⽗亲的士兵这时才现⾝？” “没有。护送那位淑女的只有他们兄弟两个人，而且他们都上了年纪。我搜寻过，但没有找到其他人。” “哪门子的⽗亲会只派两个老人护卫女儿？”厄伦说。 “真的没有其他人。”汉里坚持。“他们对她保护备至，不让我见她，但告诉我她在教堂里。他们托我带口信给你，领主，还说你会重赏我。但我不要你给我任何东西，领主。”他急忙补充。“因为我已经得到奖赏。” “什么奖赏？”劳柏问。 “我看到那位淑女，还跟她说了话。没有奖赏能比得上那一刻。”汉里说，不理会廉恩的嘲笑。“尽管笑吧，但你没有见过她，所以不会明⽩。” “说重点。”狄良说。 迪的反应令他不解，因为领主几乎没有说话。一个英格兰女子声称是他新娘的消息似乎令他感到无聊。汉里清清喉咙。“我正要离去时，那位淑女在敞开的窗户里叫我。我立刻跳下马，瓦铎兄弟还不及阻止，我已经冲到了窗前，因为我很想看看她和听听她有什么话要说。”他的态度在眨眼间由害怕变成痴 。“我清清楚楚地看到她，离她近到可以摸着她的手。”“你有没有摸她？” 迪以令人不寒而栗的轻声问。汉里急忙头摇。“没有，我绝不敢那么放肆。你的新娘遭到  待，领主。她的一侧脸颊和下颚瘀伤青肿。我注意到她的双手和右臂也有瘀伤，左臂从手腕到手肘都 着绷带，绷带上⾎迹斑斑。我想问她那些伤怎么来的，但发现自己一句话也说不出来。我在她眼中看到疲惫和痛楚，她人的绿眸就像我们舂天的山岗，我不由自主地盯着她看。”他红着脸承认。“我相信在那一刻里我看到了天使。”汉里转向厄伦说：“你问我她长得好不好看，好看  本不⾜以形容布领主的新娘。”他的脸越来越红。“她的美非言语所能形容。我发誓她一定是天使，因为她完美无瑕。”迪隐蔵起恼怒。天使，他心想，是啊，公然撒谎的天使。“你有没有向你的领主或其他族人形容过那位淑女的完美？”他问。“有。”汉里承认。“但我没有过度渲染。” “为什么？”劳柏问。 汉里知道他不可以背对布领主，因为那会被视为侮辱，所以他在回答时没有转向劳柏。“如果他们知道她给我的真正印象，他们一定会去找她和把她占为己有。我只说两个英格兰人要我带口信给贵领主，那对兄弟希望贵领主知道他该去接他的新娘了。敝领主没有多问，直接命令我来传话，但他的卫队长想知道更多详情。” “巴契？你有没有告诉他？”狄良问。 “他问我那位淑女此时是否⾝在⾼地，我不能对他说谎。我回答说是，但没有说明详细的地点。我只说她在连氏领地附近，并没有提到教堂。” “巴契现在可能快要抢走 迪的女人了。”厄伦说。“巴契一定会在连氏领地四处搜寻那位淑女。⾼地的每个人都知道他有多么想胜过你，领主。如果他能抢走你的新娘──” “他敢抢走属于我们的东西。]廉恩气愤愤地揷嘴。 “哪怕只有一个唐氏族人碰了她，唐氏族人全部都得死。”劳柏说出其他人的心声。 狄良有点恼怒劳柏、厄伦和廉恩突然变成了那位淑女的保护者。“五分钟前你们还对这个消息怒不可遏，为什么突然改变了态度？” “唐氏一族。”劳柏回答。 “尤其是巴契。”厄伦播嘴。 “那位淑女是 迪的人，其他人都别想拥有她。”劳柏说。他们越说越荒谬， 迪忍不住微笑起来。“我还没有认她。”他提醒他的战士。“但她认了你，领主。”廉恩反驳道。 “那样就算数了吗？”狄良问。 迪举手示意其他人噤声。“我想要问信差最后一个问题，我希望能听到他的回答。”“什么问题，领主？”汉里又开始发抖。 “你说她把你叫到窗前跟你说话，但你还没有告诉我她说了什么。” 汉里深昅口气，希望那不是他的最后一口气，然后脫口而出。“她命令你赶快。” 莉安和亚力在废弃教堂里等了将近二十四小时，如果有心，布领主早该到了。她知道自己一旦坐下可能就不会有力气再站起来，因此她一边在通道上徘徊，一边思索他们的处境。 “我们不能再等下去了。”她告诉坐在长椅上的亚力。 “我们不能离开，因为 迪叔叔赶到这里却找不到我们时会生气的。我们必须等他。”她在他⾝旁坐下。“我们再等他一小时，但不能再多，好吗？” 他点头。“莉安，男爵为什么一定要得到那个盒子？”亚力好奇地问。 “因为它价值连城，而且可以开解很久以前的一个谜。你想不想听故事？” 他热切地点头。“我喜 听故事。”“约翰还没有当国王以前，他爱上一个名叫安娜的绝世美女，而且想娶她为 。他命令他的工匠制造一个只有他知道如何打开的盒子。工匠花了一年的时间设计制造出的华丽盒子令人分不出上下左右，因为它既无闩锁又无锁孔。盒子的表面金丝纵横 错，其间镶嵌着五颜六⾊的宝石。只有约翰知道该按哪里才能打开盒子。”“不对，制造盒子的工匠也知道如何打开它。” “约翰也明⽩这一点，所以他下令处死那个工匠。” “他有没有处死那个美女？” “没有，他只想要安娜的一绺秀发，因为他相信上场战时她会替他带来好运。他打开盒子把他镶有宝石的匕首放进去，然后命令侍从把盒子拿到安娜的房间，要她割下一绺金发放进去。侍从进⼊房间，把盒子放在桌上后就离开了。他后来告诉约翰，房间里只有安娜一个人，连她的女仆也不在。” “我知道后来怎样。她偷走了盒子和匕首，对不对？”他兴致 地问。莉安微笑。“不对。侍从离开时听到她把房门锁上。后来他要去拿回盒子，但叫了半天没人理。约翰只好自己去找安娜。房间里毫无声响，  急的约翰生气地命令士兵用斧头劈房开门。他冲进去一看，只见安娜躺在⾎泊之中。有人把她刺死了，盒子和匕首都不见了。”“它们到哪里去了？谁杀了她？” “没有人知道。约翰认为偷走盒子的人就是杀死安娜的凶手。他不仅派兵四处找寻，还出重金悬赏。但经过了那么多年，盒子仍然下落不明。” “提到匕首，你本不是要把我的匕首送去给 迪吗？为什么后来又改变了主意？”“如果我把匕首送去， 迪就会知道我要见他的理由跟你有关，但我又担心别人会认出那把匕首。我不敢冒那么大的风险，因为我不知道谁可以信任。”“但你在路上看到那个叛徒，”他提醒她。“你说我睡着时你看到他下山。” “没错，我的确看到他了，但记不记得我跟你说过不可以让任何人知道这件事？” “连 迪也不行吗？”“对，连他也不行。” “我们还得等多久？” 她轻拍他的手背。“我想我们已经等得够久了。他不会来接我们的，我不该愚蠢地告诉唐氏士兵我是 迪的新娘。”“但 迪可能会需要一个新娘，他可能会来接我们。”这时敲门声响。莉安刚站起来，瓦铎就冲了进来。 “有⿇烦了，姐小。”他气急败坏地说。“汉里一定对其他的唐氏士兵说了你在这里，因为他们有三十多人正穿过下面的草地朝这里而来。他们穿着跟汉里相同颜⾊的披风，但我没有看到他在其中。” “我不懂，”她回答。“我没有跟汉里说亚力的事。他的族人来这里做什么？” “我猜他们是来強占你的，姐小。” 她大吃一惊，头摇道：“但他们不能強占我。” 瓦铎苦着脸说：“这里的人有不同的作风，他们想要什么就拿什么。” 她抓住亚力的手拉他站起来。“我们现在就走。瓦铎，去叫你弟弟，我们在拴马匹的地方会合。快点。” “但是我的话还没有说完，姐小。另一个氏族从草地另一边策马狂奔向唐氏士兵。我不确定他们是什么人，但我想他们一定是你要找的布氏族人。他们共有九个人。” “如果是 迪和他的士兵，那么他们很倒楣地要寡不敌众了。”“不，倒楣的是唐氏士兵。我从来没有见过长得那么凶狠的战士，我可以从唐氏士兵后退的样子看出他们有多害怕。如果今天有人流⾎，我想流⾎的不会是布氏士兵。你确定你要带着那孩子投靠那些蛮子吗？” 她不知道该怎么想，骛慌使她心跳快要停止。“希望是 迪和他的手下。”亚力动扭着企图挣脫她的手，跑到外面观战，但她说什么也不放手。 “瓦铎，你和亨利趁他们到达前赶快离开。谢谢你们为亚力和我做的一切，快走。” 瓦铎头摇。“在确定你们平安上路前，我们兄弟绝不离开，姐小。我们会守在门外。除非我们死，否则那些士兵休想动你们一 寒⽑。”他一回到外面，她就转向亚力。“告诉我 迪长得什么模样。”“他长得像 迪。”他回答。“但到底是什么模样？” 他耸耸肩。“很大”他在想到可以补充的形容词时露出笑容。“而且很老。” “很老？” 他点头。“老得要命。” 她不相信他的话。“他的头发是什么颜⾊？” “⽩⾊。” “你确定吗？” 他点头。“你知道吗？” 她的心往下沉。“什么？” “他的听力不太好。” 她不得不坐下来。“在我传话说我是他的新娘前，你为什么不告诉我 迪是个老头子？他可能吃惊过度，一命呜呼了。”她跳起来，拉着亚力就往后面走。“我们要走了。”“那 迪怎么办？”“另一群士兵显然不是 迪和他的手下。如果其中有老头子，瓦铎一定会提起的。”“我想去看看，我可以告诉你是不是布氏士兵。” 瓦铎开门嚷道：“唐氏士兵落荒而逃了，姐小，另一个氏族正朝这里过来。” 莉安抓住亚力的肩膀，強迫他看着她。“我要你躲在那块石板后面，直到我确定那些是什么人。不要发出任何声音，亚力。答应我。” “如果是 迪，我可不可以出来？”“等他承诺帮助我们以后才可以。” “好吧，我答应你保持安静。”他说。 获得他的合作使她⾼兴地吻亲他的脸颊。他一边用手背擦脸，一边在她怀里扭来扭去。“你老是亲我，”他埋怨，但満脸的笑容说明他一点也不介意。“跟我妈妈一样。” “去躲起来。”她把他带到教堂深处。“不管发生什么事，你都不可以出来，也不可以发出声音。 迪送你的匕首可以借我用一下吗？”他把匕首递给她，但在她转⾝准备走开时低声叫住她。“莉安，你怕不怕？” “怕。好了，别再出声了。” 她跑过通道，站在圣坛前等待。片刻后她听到瓦铎大叫站住。他的命令显然遭到漠视，因为一秒钟后教堂门就被推开，拱门央中出现一个她所见过最令人害怕的战士。大巨的他有淡⻩⾊的长发和古铜⾊的⽪肤，⾝上只穿着一件长不及膝的暗⾊彩格呢披风。他没有携带武器，只在鹿⽪靴里揷着一把短剑。 他还没有踏进教堂，她已经浑⾝发抖了。他大巨的⾝躯遮住了大部分的 光，但⾝躯周围的光晕使他看来有如天神下凡。她在背后把匕首滑进⾐袖里，然后缓缓把手移到⾝前握着，故意做出气定神闲的模样。战士文风不动地伫立了几秒，目光搜寻着可能潜伏在角落的威胁。确信里面只有她一个人时，他弯  穿过门框踏进教堂，砰地一声带上门。
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