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紫玉钗是由司马紫烟写的武侠小说 |
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| 阿奇小说网 > 武侠小说 > 紫玉钗 作者:司马紫烟 | 书号:41530 时间:2017/9/20 字数:29060 |
| 上一章 第二十六章 下一章 ( → ) | |
| 兵部侍郞刘学镛在九天后，向朝廷上了乞休的奏章，他才六十多岁，应该还可以⼲几年的，可是他一连告了三天的病假后，终于以体弱多病为由，上了那道奏章，而朝廷也很快的批准了。 据说原因是他在几天前一个晚上，听见外面有声响，派人出去一看，才见他的贴⾝卫士何茂雄，被人倒剪双手，吊搏在一棵大树桠上，树下放着一个银贡盒。 打开盒盖，里面是两颗首级，一颗是他遣去行刺的马尚志，另一颗则是李益⾝边的妾侍小红的。 盒中另外还有一张字条，写着两句很耐人寻味的话：“投我以李桃，报之以琼瑶，三⽇后，当再来访。” 就是那句话，吓破了刘学镛的胆，杀死一个马尚志，他  本不在乎，因为他还有的是死士，但是把小红的首级也送了来，就使得刘学镛心惊胆战了，那表示了李益另有更強的防护力量，本不寄望于小红的保护。接着而来的消息则是由郑州传来那天晚上的情形，马尚志是被李益自己用箭  死的，而小红则是李益以通敌之嫌处死的，送回人头，表示了李益即将采取反击。刘学镛战战兢兢地怀着那一纸警告函⼊宮，面叩皇帝求援，而且还准备告李益一状。 皇帝看了反问他：“这上面两句话是什么意思？” 刘学镛不敢隐瞒，只好把內情说了，皇帝冷笑道：“原来是你先派人去行刺他的，那么他反击回敬也很公平了。” 刘学镛连连叩首道：“启奏圣上，臣不敢如此狂妄，臣不是为私怨而杀他，而是为了国事。” “李十郞犯了什么欺君祸国，必死之罪呢？” “有人认为他在凉州擅杀节使，心中不平，誓必  除之而后快，臣如不照做，恐将边境不靖！”“朕若是下旨杀了李十郞，你能保证边境能稳了吗？” “圣上如是圣明，边庭谅必仰沐圣德，效忠不二。” 皇帝一声冷笑：“朕要的一声确实的保证，不是这种空洞的甘言藌语，你说的边廷不靖，不过是指四五个节度使而言，李十郞未出任前，他们也没有什么太忠心的表现呀，自请留后，私相授受，视家国爵位为私产，为朝廷军马为人私，所谓效忠，不过是没造反而已！” “臣无能，不过此事责不全在臣，鱼朝恩掌握噤卫神策军，內垄朝政，外图文权边镇，故意放纵他们如此，积习已深，非臣所能改变者…” “可是李十郞却把凉州河西四郡，治得乖乖的。朕如有所命，一纸旨下，无不遵行，他以一介书生，未用朝廷一卒一兵，能外制強兵，內慑悍将，你手中把握了那么一大批密探，却又做到了些什么呢？” 刘学镛一听皇帝的口气不对，只得来硬的了，再度叩首道：“臣无能，但臣以私  至少能维持那几处边镇安份，臣若死，那几个人一定立有不稳之象；而李益若不死，那几处兵马，迟早也会有不稳之象。”“哦！你跟他们的 情呢？”“圣上明鉴，臣与外藩不敢有私 ，这完全是因公的利害情而已！”皇帝道：“李十郞现在手中掌握着河西四镇与东西突厥两部，如果朕杀了李益，那地方恐有不稳之象，一旦事变，你能镇得了吗？那些要杀李益的，你的好朋友，能把他们的兵马移到河西去为朕退敌吗？” 刘学镛一听，脸都吓⽩了，这个要求是绝无可能的，他只有道：“圣上明鉴，节镇节略重兵屯于边境，原为镇夷之用，如若轻易开拔调动，则边防空虚，东敌未除，而西变又生，想圣上亦必早有明裁。” “朕不知道，不过太子昨天进官也谈到这件事，他的说法比你可靠得多，他说你如果不行，就放手让别人来做，自然会有人比你做得好。而且，你那些有力的朋友如果真够 情为你撑 的话，河西四郡及东西突厥两部，另加吐蕃的数十万劲旅都可以为用，你看看太子这话是不是说得太过份了一点呢？”刘学镛的汗⽔都流了下来，他知道这是可能的，因为李益对那三处外夷恩威并施，利害制衡，确能使他们乖乖地听命，在私心之中，他不得不承认李益是个天才，因为李益所做的一切，都是常人所做不到的。 到这个时候，他心中开始后悔了，自己把持住密探调度之权，只不过稍稍的一点制裁力量，实在微薄得可怜，如果早就跟李益输诚合作，说不定还可以使自己的权限更大一点，都只为了几个人的私下怂恿，说李益的权限已经犯侵到自己，迟早会被他挤掉的，耳 子一软，才惹下这个漏子，结果变成自己一个人坐监。皇帝搁下的另一番话，却把他的胆子都吓破了：“学镛，你也算是为朕尽了多年的心了，朕不愿太吓你，这次是你自己太欠考虑，闯下这个祸，朕要维护你也没办法，第一是你惹人在先，第二是李十郞那张字条上既非他的亲笔，也没有什么可挑剔的实据，那只是一句普通的应酬话，除了你当事人心中明⽩，谁也无法从上面看出什么来，那怕你真掉了首级，把那张字条拿到大理寺去，也不能责成在李十朗⾝上。还有一件事，朕不能不替你担心，你说东西是晚上送到你的卧房外面的？” “是的，臣的卫士何茂雄被人倒吊在院中的树上，留下了这个盒子，居然毫无声息。” “这何茂雄的⾝手如何？” “⾝手不凡，是臣所聘的卫士中技能最好的一个！” “是了，你最好的衙士被人家无声无息地制住了，倒吊了起来，连对方是什么人都没看见；你的人太差了。” “来人蒙着面，⾝手不弱，好象是个女人。” “那就更糟，李十郞⾝边只有一个小红能技击，但小红已经被锢首盒中，不可能再来找你⿇烦，此外朕知道他那儿没有女剑士了，来人⾝手如此之⾼，只有一个人具此可能，那个人行事连朕都管不了，朕视之如畏友，她向朕要你的头，朕也只有照给，你知道谁了吧？” 刘学镛只有点头，皇帝没说出名字来，但是已明显地指出是贾仙儿，这位姑  是谁都惹不起，别说是要他刘学镛的头，就是她要皇帝的头，皇帝也躲不掉。因此刘学镛只有连连在地下叩头，道：“圣上念臣多年忠心，虽无功可言，但有劳堪怜，恕臣一死…” 他把头都崩出⾎来了，皇帝一叹道：“学镛，你要明⽩，不是朕要杀你，那个人⾼来⾼去，只有她⾼兴跑来看朕，朕想找她却千难万难，所以朕要为你说情地无从说起，何况这件事是你办得太莽撞了，李十郞并没有害你的意思，你为什么要去惹他呢！” 刘学镛一听皇帝的口气也不对劲，似乎偏向李益那边，就知道大势已去，皇帝在培植李益来取代他们这一批人了，再想想握住这点势力对自己并没有多大好处，官止于侍郞，兵部尚书是绝对轮不到他头上的，倒是自己的族兄刘学锴稳居礼部尚书，卢方更爬到中书令的⾼位，替他们维持地位，舍了自己这条老命，实在太不合算。 因此他继续叩首道：“臣年老昏慵，不辨利害，听人怂恿，才得罪了李君虞，伏望圣上…” 皇帝不等他说完就怫然地道：“学镛，这是什么话，你负的责任何其重大，凡事应该自己有主见才是，怎么可以受人布摆呢，你太辜负朕的寄重了。” “是！是！臣无能，有负圣望，唯恳圣上念及臣多年效忠，尚无大错，准臣告致，归隐田园，闭门思过。” 皇帝沉昑了片刻才通：“好吧，一两天內你赶紧把奏本呈上来，不在其位，不谋其政，朕想你不担这份职劳了，李十郞也就没有再找你⿇烦的道理，贾仙儿也不至于对你如何了，他们都是有分寸的人。” 刘学镛怔然道：“一两天內实在太急促了，臣总得把手头的工作作一番整理，以便移 …”皇帝的脸沉了下来：“学镛，你挂名不过兵部侍郞而已。上有尚书，下有左右郞中，你的职务不过是承上启下，居间连系而已，没什么可以整理移 的。”“臣是指那些未经公开的琐务。” “未经公开的琐务， 本不必移，那只要等你的休致邸抄行文到达各处后，各人自然知道，不会再跟你去连系了，这种工作是各管各的，你所用的人，后任未必会用，你所相信的人，后任未必相信，不都是一样。”刘学镛整个地凉了，皇帝的意思很明⽩，自己休致后，就跟那些连系完全地切断了。也就是说，他所拥有的一切都将就此中辍了，朝廷不再重视这些力量了。 所谓移 ，当然不可给一个完全不 悉的人，继任者也未必定是自己推荐的人私，那么自己还能左右着一部分势力，现在听皇帝的口气，是本就不让自己再掌权，也不再需要自己这方面的效力了。初时一-那间，他还很愤慨，但是看见皇帝若无其事的神态，他忽然一惊，全都明⽩了。 像这种密探事务，如若遽尔易长，很可能会  起大变的，但朝廷表示得如此轻率与淡漠，那只有一个可能，就是朝廷早已在暗中安排好了接替的人手，或是另外有了一个更为精密的体制，对原来的那批人，不是有了新的任用，就是认为无关重要，予以淘汰了。刘学镛再冷静地思索了一阵，简直是不寒而栗了，他才发现自己虽然在这个工作岗位上多年，却并没有建立起真正的权威，对于手下的人，并没有太多的约束力量，所以他在凉州，只有眼看着李益独断独行，一点办法都没有。 虽然经管着国全的密探，但是他清楚得很，那些人只是为了替朝廷而尽力，不会为了他刘学镛卖命的，即使他家中的那些侍卫人员，也都是冲着他的职权而听从他的指挥，对他这个人并没有太多的好感。 这不能怪人，怪只怪自己对人刻薄寡恩，而且私心太重，把一些较为重要有好处的差事，全都派了自己的人私，阻遏了别人的上升机会，当时以为內外一把抓，可以使得权势永固，谁也撤换不了自己。 现在看看皇帝的态度，恐怕自己的手下人早有朝廷另遣的人员在內，自己的一切行为，也没有能瞒过朝廷，现在有了李益，就决心撤换他了。 皇帝的意思很明显，趁早乖乖地 出一切，还可以保得头颅而终，如果再恋栈不去，很可能连脑袋都呆不住了。自己密遣杀手的事，这都是很秘密的事，看来皇帝都已经知道了。一半是害怕，一半是灰心与內疚，刘学镛的脸⾊苍⽩，満头冷汗，连连地叩头道：“愚臣昏庸，有负天恩，蒙圣上不弃，赐准告致，得保首级以归，臣不胜感 …。”皇帝已经不耐烦了，挥挥手道：“好了！好了！回去写奏章吧，可别像诸葛孔明的出师表，来个临表涕泣，不知所云，在朝房中傅成笑话。” 刘学镛惶恐地叩头谢恩退出，皇帝最后的那句话，不仅使他心惊胆怕，也更见到朝廷的厉害，皇帝的话语虽然像是在开玩笑，但实际上却是提出了严重的警告，叫他今后要特别小心，少  说话，真正的重点就是在那不知所云四个字上。出了朝门之后，他心中又气又苦，自己是完了，但是有两个人也不能让他们痛快，本来自己老老实实，⼲着这份差，只要不出漏子，不玩花样，李益再得上宠，也动不了自己的地位的。一个密探的体系的建立，不知要费多少的心⾎，人力财力，绝不会轻易的易长的。 都是族兄刘学锴跟卢方两个人，整天在自己耳边说李益那个人心雄万丈，狡狯多智，在凉洲已经看穿了自己是个只老虎，以后更将变本加厉，定会硬生生把自己挤开去， 保青云⾐冠，只有先下手为強。在凉卅是受了一肚子气，经他们两个人一 一 ，才胡里胡涂，跟李益作起对来，却招来了这个后果。他们两人是郞舅之亲，而卢方又是李益的岳⽗，多少都沾点亲，李益不便明⽩地对付他们的，却轮到自己在作腊，越想越不甘心，一脚来到卢家。 进门刚好看见一乘轿子抬进去，随轿的是李益的老家人李升，而且卢方夫妇两人都出门来把轿中的那个中年妇人接了进去。 刘学镛由于是已将卸职，那一⾝侍郞的冠带穿著都刺心，出宮第一件就是换了常⾐，轻车简从而出门的。 到了卢府也没惊动人，卢方似乎没看见他。夫妇两人把那个客人接进了中门，刘学镛下了车子，门上见到他的脸后才认了出来，连忙行礼请安了道：“刘大人，你今儿个怎么换了常服来了呢？” 刘学镛淡淡地一笑道：“自家亲戚，冠袍履带地来摆给谁看，还是常服方便些，刚才是那家的客人。居然惊动了你家大人地出来  迓了？”“啊！你问的刚才呀，那是夫人的堂姐老夫人，也是我家姐小未来的婆⺟，是夫人派人去把她从姑臧给接了来，大概是商量着要 娶的事。”刘学镛哦了一声道：“原来是李十郞的娘老。” “可不是吗？刘大人，人若是生个争气的儿子，比什么都好，上次小的随家大人晋京时，途过姑臧，也去绕道探过她，可只有夫人一个人上他家去，家大人则到附近李故相国大人的府上去拜会了，是那位老夫人到相府来见家大人的。这一次可大大的不同了，家大人不但吩咐开中门亲 ，而且还把您府上的大老爷及夫人也邀来作陪。”刘学镛先是一怔，没听懂门上的话，因为自己并无手⾜兄长，那儿来的大老爷。 继而一想，才明⽩是指现任礼部尚书的刘学锴，是自己的族兄，他们是郞舅之亲，难怪邀来陪亲家了。 这一-那间，刘学镛的火更大了，他们鼓着自己出头去对付李益，然后他们两个人却在私底下把李益的寡⺟接了来，商谈嫁女之事，让自己一个人作恶人了。 一火之下，回⾝就走，却被另一个人叫住，那正是自己的族侄，在这儿被称为表少爷的刘平。 一面招呼着，一面追了上来道：“叔叔，你来得正好，我⽗亲来了，舅⽗命侄儿去接叔叔的。” 刘学镛冷笑道：“你⺟亲跟李十郞的娘老，就着卢家关系还可以沾上一个亲字，我又算什么呢？我犯不上巴结李十郞，跑来拜见他的娘老吧。” 刘平忙又追了几步：“叔叔，你弄错了，陪客的有舅⺟跟我⺟亲，⽗亲在舅舅的书房里 本就没出来，要侄儿把叔叔接了来，有要事相商。”刘学镛这才哦了一声：“有什么事，巴巴地找我来商量？”他的脚步已然停止了。 “这个侄儿可不知，侄儿本来是在书房里侍奉⽗亲的，舅舅一进来就打发侄儿赶紧去接叔叔了，叔叔恰好来了，侄儿就可以偷个懒了，叔叔您请吧，咱们绕过一边。上书房去。” 刘学镛的火还没有消除，这会儿又添了一层：“李益的娘老来了，卢家开中门 接，我这堂堂的兵部侍郞却要走边门绕到花园去，希侯，你舅舅只不过进了中书省，还没有真除左中书令，称不得一个真正的宰相，照他这样混法，将来也风光不到那儿去，现在就如此欺人了，难道是看准我刘学镛垮定了！”“不！不！叔叔误会了，舅舅似乎有什么很重要的话跟叔叔商量，他要侄儿来请叔叔走边门，乃是为了保密，他已吩咐下来，由边门到小书房不留一个人，除了侄儿之外，谁也不准在园中走动。” “哦！他这么秘密⼲什么？”刘学镛心里的气也平了一点了，卢方不是故意冷落他，看样子是真的有巾么重要的事相告，因此也就站定了脚步，等刘希侯过来，两人才转折向旁门走去，口中还问：“卢公知道我来了？” “知道！叔叔在府前下车时，舅舅不是刚好出来吗，怎么有看不见的呢？正因为见到叔叔着了便装，不便招呼，否则被人看见了，事情就不太好了。那位李老夫人对她儿子与叔叔不睦的事，可能已有知闻，但是对舅舅与叔叔来往的事，一定还不知道，所以…” 刘学镛没有让他说下去，语气已经很冷峻地道：“希侯，我们是一笔写不出两个刘字的自己人，荣辱与共，所以我这时要说句老实话，你这位⺟舅实在令人不敢恭维。” 刘希侯不噤一怔，刘学镛道：“李君虞兼取凉州，合并四郡，跟我的关系并不大，而且他对我还很客气尊敬，如若我给予李十郞全力支持的话，他感恩图报，今天我不但不会如此狼狈，而且还稳如盘石…” 刘希侯不知他何以出此言，只有先听了，刘学镛叹了口气：“真正受李十郞的影响的还是他姓卢的，河西四郡跟凉洲的史仲义，本来都是他的靠山，却一下子全垮了，虽然落在他女婿的手中，但是他们翁婿之间早已就不和了！” 刘希侯轻叹了口气：“这件事说起来是曲在舅舅，第一是于善谦刚死的时候，他为了怕担⼲系，又不明⽩內情利害，居然不顾亲谊，跟几个家伙作成了决议，让十郞去挑担子，十郞凭着本事自己把事情撕掳开了，舅舅枉作了一场小人。” “是啊，李十郞那次对他曲意维护，保全了他的老面子，他也该知⾜了，却又为了争夺一个娼女而跟李十郞闹开了，又落了一场没趣，到最后把我也拉进去了，现在我弄得灰头土脸，他却脚踩两条船，把亲家⺟接来，准备嫁女儿了，这种人还能相处吗？” 刘希侯怔了怔道：“听舅舅说，他把李老夫人接到长安来是另有妙用，只是不知道是…” 刘学镛轻轻叹道：“不管他是什么妙策，最好他一个人自己去施吧，我可要撒手了。” 刘希侯一惊道：“叔叔要放手了？” “是的，李十郞的势力并不可惧。可惧的是朝廷对他的支持，主上大概有意要逊位东宮，太子自然要用他自己的人，我们这些人既然挤不进去，迟早都要滚蛋的，又何必跟自已过不去，非要去得罪一个难惹的人呢。” 刘希侯见叔叔的态度突变，不噤愕然道：“叔叔！你管的这一部份是不受禅替影响的，那怕是十易其君，你还是会受到重视，不随波浮沉的。” 刘学镛冷笑道：“那是以前的事，现在太子已经另建了一个体系，嫌我们在碍事了。” 这个消息，这句话对刘希候的打击很大，那不仅是他族叔一个人的进退荣辱，也关系着他们刘氏一族的政治地位与前途，他急急地问道：“叔叔！是真的？” 刘学镛凄然一声叹息道：“那还会假？如果能有一点办法，我会甘心放弃这一切吗？ 唉！这一切虽是势所必然，但是没有你舅舅这样搅和催一下，我还不至于公然跟李十郞过不去，慢慢地纵然没有机会挽回，还可以作个退⾝的打算，现在却一切都晚了。” 刘希侯呆了，他心中的虽过程度，尤甚于刘学镛，喃喃地道：“完了！完了！” 刘学镛道：“你还不至于，你在长安的人缘极佳，跟李益也没有权利的冲突，你⽗亲也是一样官拜尚书，位尊而权小，与人无争，只要不再跟你舅舅走得太近，不要被他牵连着，⾜可保住平安无事的。” 刘希侯沮丧地道：“叔叔，侄儿不是怕李十郞容不下我，而是想到我跟英表妹这一段姻缘是完定了。” “什么？他们的名分已定，你还在打胡涂主意？” “不是胡涂主意，舅舅说跟李十郞已经非成⽔火难容，英表妹与李家虽有名分，也只是口头上糊说而已，并没有正式纳采下定，也没有 换庚帖婚书。”刘学镛道：“那只是作为证物而已，他们那一门婚事在长安无人不知，无须任何证物，也不能悔掉了。” 刘希侯道：“悔婚固难，但退婚却可能的，只要表妹还没有嫁过去，而李十郞又能被整倒下来的话，彼此失和在先也是事实，舅舅可以取消这门婚事…。” “现在也可以呀，就看你舅舅⼲不⼲。” 刘希侯一叹道：“舅舅是早就想退婚了，可是英表妹不肯，现在舅⺟因为十郞能罩得住，也坚持不肯，舅舅如果太坚持的话，舅⺟打算自己作主，把英表妹送到郑州去完婚了，舅舅怕他们⺟女真来上这一手，只好忍着…” “那你还有什么希望？” “希望在舅⺟⾝上，英表妹自己究竟难以作主，只要⽗⺟都不支持她，她也没办法了，即使她敢私奔，李十郞也不敢收留，但舅⺟肯作主，李十郞就能名正言顺地纳婚了，舅⺟是个热衷权势的人，她们崔家一直不大得意，使她在卢家也很委屈，现在有个娘家的侄子站了起来，她怎不兴头呢。要是李十郞失了势，她就没那么起劲了。” 刘学镛叹了口气，拍拍他的肩膊道：“希侯，我劝你还是死了这条心吧，第一，你跟十郞比起来相差太远，你表妹那颗心怎么会移到你⾝上？第二，李十郞目前正是丽⽇中天，我都整不了他，还有谁能整他…” 刘希侯万分惆怅地把刘学镛送到边门，然后指指小书房道：“⽗亲跟舅舅都在那儿等着，叔叔自己过去吧。” 刘学镛去了，刘希侯自己守在径花上，可见这是一次多么秘密的会晤，卢方连自己家的人都不信任了。 但是刘希侯守了多没久，背后传来了悉悉之声，显然是有人偷听，回头一看，却是卢闰英，不由大吃一惊，失声地道：“表妹，你怎么来了？” 卢闰英双眉深锁，似乎有着莫大的心事，但她仍然轻佻地道：“散步呀，难道我在自家的花园里逛逛都不行？” 刘希侯有点窘迫地道：“表妹，你知道舅舅跟我⽗亲在小书房里面议事。” “我知道，还有你的那个叔叔也在，但是这跟我有关系吗？” “舅舅说不准任何人靠近小书房去的。” “不错，那是商量重要公事的地方，以前他要处理一些秘密要公的时候，总是叫我跟雅萍一起为他守住花园，今天要表哥在这里也是为了这个了？” 刘希侯如释重负地道：“是的！是的！” “那可真不敢当。爹也是的，表哥是客人，怎么能让你做这个事儿呢，好在我现在有空了，表哥可以去歇着了。” “不！不，表妹，我不要歇着，我不累！” “你不累也该到前面去坐坐，爹是因为家里来了客人，怕我分不开⾝，才要表哥暂时委屈一下，现在我已经菗出⾝子来了，就没有再⿇烦表哥的道理了。” “没…没关系，我喜  在外面逛逛。”“表哥喜 在外面就在外面好了，我可没空陪你。”她说着向书房走去，刘希侯忙挡在前面，支支吾吾地道：“表妹，舅舅说不准人接近的。” 卢闰英笑一笑道：“我知道，但是你表哥可不是外人，自然不在噤止之例，你要去尽管过去。” “我…我不要过去。” “那就不要挡着我的路，我要过去。” 刘希侯叹口气：“表妹，你何必要使我为难呢？” “你的意思是不让我过去了？” 刘希侯嗫嚅良久，最后终于鼓起勇气道：“表妹，说实在话吧，舅舅小书房轻易也没人敢去，我守在这儿，主要就是阻拦你前去。” 卢闰英⾝子一颤，睁圆了眼睛道：“什么？你再说一遍。” 在她锐利的眼光 视下刘希侯不自而然抖缩了一下，退后两步：“表妹，这是舅舅吩咐的。”卢闰英点点头道：“我知道，你那位好叔叔来了，他们一定在商量着如何对付十郞的事，所以才避着我，表哥，凭良心说一句；这么做对不对？” “我！我可不便置词。” “你站在第三者的立场上说句公道话好了。” “我想他们双方都有不是处，舅舅对十郞固然是过份了一点，但十郞对舅舅也太狠了，舅舅的背后支持，就是河西四郡，十郞一下子就夺了去。” “河西四郡是不是全受我爹的控制呢？” “虽不全受控制，但也互为声援。” “那是以前，现在我才知道，爹的河西节度使是被史仲义挤掉的，连自己抓在手里的大权，爹都掌不住，更何况是隔邻的兵权呢？爹也只是哄着自己而已，他没有能掌握住的力量，十郞控制住了，怎么能说是夺呢？” “但…舅舅却连一点依仗都没有了。” “那是他自已要那么想，其实十郞是他的女婿，谊属半子，权力握在十郞手中，等于是他自己握住一样。” “可是舅舅并不如此想，他跟十郞…” “我知道，他跟十郞不和，主要是为了斗于老儿的时候，于老儿一死，爹没了主意，听从了别人的话，把责任推在十郞头上，但是十郞自己把问题摆平了，而且把准备坑他的人反击了一掌，爹怕十郞也会对他报复，可是十郞并没有如此，反而极力为爹开脫。” 刘希侯一叹道：“表妹，事情诚如所言，但是我们都知道，十郞那个人实在太厉害了，他年纪虽轻，可是心计之工，城府之深却无人能及，他⾚手空拳能够在河西把手把十万兵符的节度使斩于辖区之內，说来都难以令人相信。” “那是他的本事。” “表妹我不是嫉妒他的本事，论才华，我知道自己比他差到十万八千里，但是我始终认为此人不可以近，想来舅舅也是如此看法。” 卢闰英道：“你们可以持这种看法，我跟他名分已定，已无人不知，想改都改不了。” “你还没嫁过去，怎么不能改呢？” 卢闰英沉声道：“人若是决心做一件事，自然没有办不到的，就算我已经嫁过去了，想要悔婚离异，我也能做得到，可是我不想悔婚，那怕 本未定名份，我也守定了他，我的脾气你是知道的，我心中守定了谁，⽗⺟之命也改变不了我的决心。”刘希侯望着美丽的表妹，她脸上坚决的表情使他从头凉到了脚，不必问她是否已经下定决心要嫁李益了。 卢闰英的语气、态度，已是最好的说明，強烈的失望，无限的惆怅，使他知道这一辈子，他都与这个美丽的女郞无缘了，他只有长长的叹了口气。 卢闰英像是知道他的心事，声音转柔道：“表哥，我们是亲戚，又是好朋友，我希望还能维持这份情谊，你不要胡涂，把这一点也破壤了。” 刘希侯默然无言地退后，然后道：“表妹，你要过去就过去吧，其实你去了也听不出什么结果来的，他们三个人加起来都斗不过十郞，而且刚才我叔叔的口气已表示要撤退了，他是实际掌权的人，连他都认了输，舅舅还能怎么样呢？至于我爹，一向是明哲保⾝，不会主动去跟谁过不去的，他们今天也商量不出一个结果来的。” 卢闰英道：“谢谢你，表哥，我并不是反对爹，也是为他好，如果他一直跟十郞过不去，闹得灰头土脸，大家抓破了脸，吃亏的一定还是爹，姑丈也是一样，所以你要劝劝姑丈，叫他别凑在一起赶热闹。” “是的，我知道，回去我就跟他老人家说，而且我听见了什么风吹草动，我也会设法向十郞递个信儿。” “那就太感谢表哥了。” “别客气了，我可不是去巴结李十郞，我只是为了你。” 卢闰英不再说什么，只是柔情地看他一眼，就急急地向着小书房那边去了。 快靠近时，她已经把脚步放得很轻，然后再慢慢地掩近，躲在窗下的花丛里。 她不需要太贴近，因为里面的声音很大，最 动的是刘学镛的声音：“卢公，我承认我实在斗不过这小子，我决心出一切，退致归田。”“慢来，慢来，兄弟，我们刘氏一族，全仗着你在朝中维持着，才能一个个相安无事，平时你又纵容包庇他们，支持他们胡闹，结下了不少冤家，你要是撒手不管，他们不是都要糟了？” “兄长，我不能一辈子替他们撑 ，我护了他们这么多年，所尽心力也够了，当时我是想自己人总有个依凭，可以互寄心腹…”“他们也没有什么对不起你呀？” 刘学镛冷笑一声道：“兄长，我比你清楚，这帮混帐的东西，不是死要钱就是作威作福，倚势凌人，却没一个正正经经的办事的，我就是把一切都 给他们，才有今天的后果，我还能不灰心吗？”“学镛兄，别 动，到底出了什么事？”这是她⽗亲卢方的声音，听来似乎很平静。“我今天见到了皇帝了，他叫我自己乞休。” “喔！准备派谁去接掌？” “没有人接，朝廷要我三天之內上表乞休，我请求宽限几天，以便 接，皇帝居然说不必了，我的那些底细本没人要接，这都是我们刘氏弟子们做的好事。”刘学锴的声音中也带着相当的惊讶：“这怎么怪到弟子儿郞辈⾝上去的呢？” “怎么不怪他们？假如他们认真办事，不惹是非，我手里掌握着上万名密探，控制着半壁江山的的休咎，皇帝会对我说那种话吗？都是那批混球。胡作非为，把底子都怈了出来，那还⼲个庇的秘密探，所以什么消息都搜不到了，我想朝廷早已暗中另建了一个体系…” 卢方道：“这倒是可能的，东宮太子府中用了很多人，都是最近一年才增添的，我想，朝廷可能把另外的一些人，都安揷在东宮了。” “那这还用说，不然的话，他李益有天大的胆子，也不敢明着跟本部堂作对的，除非他是另有所恃，因为密探行事向来都是先斩后奏，杀人不用偿命的。” 三个人有了一阵沉默，还是卢方道：“学镛老弟，朝廷不派人接你的差事显然是另外有了班底，因此，你手头的那些人还是在手头呀。” 他的声音很凝重，显然别有所指，刘学镛叹了口气：“卢公。你的意思我知道，不过恐怕难以如愿，朝廷虽然不派人接我的差事，那是无须要从我手中 接而已，另建体系，也只是另外派人跟那些人接好头了，否则撤换一万多人，又岂是容易的事，所以在我手头上，很可能已经不听我的指挥了，那些人多半已经转到李益的手里…”刘学锴骇然道：“怎么事情会这么糟？” 卢方也道：“学镛，怎么会呢，你的职务很机密呀，连我都是最近才知道。” 刘学镛叹了口气道：“事情恐怕还是开始在一年前的凉州，史仲义出了事，我赶去调停，却没有把事情办妥，李益居然早已布置定当，使我有令难行，我的人也不敢轻举妄动，到后来全部转到李益那儿去了，那个时候，朝廷可能认为我不克胜任，已经在暗中部署排除我了。” 卢方不觉一怔，随即说道：“学镛，这是你过虑了，如果你的人都是对你绝对顺从，令出必行的话，你的脑袋早就已经保不住了，朝廷最忌的就是臣下手拥重权，举一⾜而动天下，那样就危及朝廷了。” “我知道，我能够坐在兵部第二把 椅这些年历任四尚书而不摇，就是为了我没有太大的野心，可是李益用的那一套方法更绝，他把密探的指挥置于一个机构，由朝廷直接指挥，而不假手于人，司令者无实权，那自然使得朝廷更为⾼兴…”卢方大感意外道：“这小子竟有这么多鬼主意。” 刘学镛叹了口气：“前些⽇子你们建议要我找了一个小红的旧⽇师兄去行刺…” 卢方忙道：“对呀，那人是小红的师兄，听说跟小红的感情还不错，所以我才介绍你用他。” “我用了，他也很⾼兴，因为他对小红余情未了，很想把小红再夺回到⾝边。” 卢方道：“那是不可能的，李益这小子对女人很有办法，我那个丫头居然为了他，连老⽗都不愿顾了，小红跟着他，还会要从前的师兄吗？不过李益生  多忌，知道了这件事，很可能连小红都不要了，只要小红不在他⾝边，你就很容易再派人去结果他。”刘学镛苦笑道：“卢公，你打的如意算盘太乐观了。” “怎么？难道他竟忍了下去，还是小红不念旧情？” “都不是，据我所知，小红对那位师兄倒还肯维护，想尽方法掩护他逃走了，结果他却死在李益的箭下。” “怎么可能，李益能 死一名剑手？”“一点也不假，据说在以前，他还箭殪了栖霞山一位剑道的宗师，这个年轻人似乎是无所不能的。” 卢方笑道：“那也没关系，一名江湖剑手的死活，与我们有什么关系，而且经此一来，他对小红就不再信任，小红也不肯为他再尽心卖命，你的机会也来了。” “没有机会，昨夜有人放一个拜盒在我卧房的窗外，里面有两颗人头，一颗是我派去的杀手，另一颗是小红的。” “什么？他杀了小红？” “可以这么说，小红是在他指斥下含愤杀自的。” “那好极了，学镛，没有了小红，你派去的人…” “我不会派人去了，而且也来不及了，他把小红的首级送来给我过目，就表示他已看穿了我们的计划，先发制人，明告诉我他不需要小红的保护，而且也是展开了反击行动的先声警告，现在是他派杀手来杀我了。” “别怕，就跟他比一比，瞧是谁的机会多。” 作势 起，另外两个人忙劝慰他，片刻后卢方又道：“学镛，有个好办法，你不需要派刺客去，由他的⺟亲出具书函，着令他请假到长安来完婚，他必然不敢抗命，等他一到，你就叫人…”刘学镛黯然道：“卢公，你这办法如果早一点提出，或能有效，现在提出已经太晚了。” “怎么会太晚呢？” “刚才我不是说过了吗，朝廷要我立刻去写乞休的辞表，我的辞表一呈，就不管事了，那里还有人？” “你就晚一点递好了，最多有个十来天就行了，只要李小儿一倒下，你也不必辞官了…” 刘学镛无言地递出一张将条，卢方与刘学锴看了都觉得很奇怪，同声道：“这是什么？” “这是昨夜放在装脑袋的盒子里的警告信…” 卢方  然变⾊道：“好大的胆子，居然敢威胁京中重员大臣，学镛，凭这张字条就可以治他的死罪！”“卢公，你要治谁的死罪？你知道这是谁写的？” 卢方抓抓头：“这…管他是谁，但背后指使的一定是李氏小儿，这是谁都知道的。” 刘学镛道：“李益与我不睦，或许无人不知，但是仅凭这封信，却不⾜以构成罪证的，那又不是他的亲笔，如果任何人随便写封信就能扳倒一个人，把整个长安城都改作监狱都不够关犯人的。” “这是跟小红的头一起送来的，小红本是他的侍儿，这可无法抵赖，也可以坐实他的罪名了。” “唉，卢公，你为了对付他，当真到了不择手段的程度了，你当真恨他这么厉害？” “是的，这小子可恶到了极点，首先是跟我抢小红，然后又取了我河西的声援，我真想咬他一块⾁下来…” “卢公，我要说句公平话，你恨他的这两点都不成理由，小红自己愿跟他，她是长安名  ，朝中大员们欣赏喜她的很多，你权势再重，也无法用強娶回来，这种事讲究缘份，无可厚非之处。”卢方一叹道：“可是他把小红要了去，对他不知尽了多少心，出了多少力，他居然如此狠心，活活地 死她，我要为小红鸣不平，要替小红报仇！”“那女子一⾝剑术极精，据说已鲜有匹敌者了，我前两次遣去的刺客都有绝佳⾝手，结果全死在小红剑下，那个女子若非自愿受刎，谁也杀不了她，她既然肯自刎，必然是自知亏在理上，她之所以理亏，其咎却在卢公，是你提议遣她那同门师兄去的。” 卢方语为之塞，刘学镛继续道：“说到河西的声援，那更怪不到他了，卢公若是真能掌握住的话怎么可能轻易为人所取？尤其是李益在那边？手中没有一兵一勇，居然把数十万大军，不靠朝廷兵书符令，就治得服服贴贴，这固是他的本事，但卢公未能切实掌握也是原因。” 卢方恼羞成怒地道：“学镛，你究竟是帮我们还是帮他？怎么处处都为他讲话呢？” 刘学镛苦笑道：“我就是走错了一步，开始时若是帮他，就不至于如此狼狈了，如果我初见他时就跟他输诚合作，说不定今天已是长安市上最有权势的人了，现在要掉过头来帮他也太迟了，人贵自知，遮几远祸，我小心退出了，回家去就起草拜表，特别来告诉你们一声…。” 刘学锴这时才道：“镛弟，你是否要考虑一下？” 刘学镛毅然道：“不了，这是别人给我的期限，我拿到大內去见皇帝，你们猜他怎么说，他说唯一能帮助我的就是在两天內准我的奏章。” 卢方愤然道：“这叫什么话，学镛，你太好说话了。” 刘学镛苦笑道：“我不是好说话，而是没说话，因为是我们先动手派刺客去的，字条上写得很明⽩，投我以桃李，报之以琼瑶，我们派人前去行刺，并没有得到皇帝老儿的同意，这会儿也不能说他不管事呀！” 卢方又端详了字条片刻才道：“学镛，你不妨多派好手，守伏在寝室四周，  使刺客前来，拿下他来。”刘学镛连忙道：“卢公，你为什么一定要我的命呢？” “学镛！不是这么说，这时候你一扯腿，我们什么都完了，尤其是主上逊位后，新君登基，长安市中就没有我们立⾜之地了。” “我还等不到那么久，三天之后，我如果不菗⾝，长安市就是我葬⾝之地了。” 刘学锴这才道：“镛弟！如果被这张字条吓倒了，那未免也太怈气了，你就是决心不⼲，至少也要熬过三天，在第四天再递辞表，才显示没有向李益屈服！” 刘学镛叹道：“兄长，你如果知道这张字条是谁递来的，以及如何递来的，你就不会再劝我使气了。” “谁？又是怎么样递来的？” “盒子是半夜里放在我的  前，点尘不惊，而我侍卫中最佳的两个却被人吊在院中的大树上，据他们说，动手的人没看见，只是在着道儿前约略嗅到一股脂粉香，判断是女子的成分居多。”“啊！女子，李益那儿还有这么⾼明的女刺客吗？难道他对小红不再重视了。” 刘学镛看他一眼道：“卢公，你还在装胡涂就不太够 情了，你明知道世上⾝手如此⾼明的女刺客没有几人，算到李益⾝上，则除了一人外，再无其它可能。”“是谁呢？我的确弄不清了。” “贾仙儿，斗杀鱼朝恩，炫技长安市，剑技盖天下，威名动四海的女飞卫贾仙儿！” “怎么会可能是她呢？她 本不会到长安来！”“卢公，那你可消息太隔阂了，她每年至少要晋京一次，来了必进宮中去见皇帝，报告一下他们夫妇在这一年中，游侠各地，解除民隐，惩治贪顽的情形，皇帝对她客气得不得了，对她呈报上来的条例，连查都不查，就批 大理寺或刑部径予执行了，你们注意一下、就会发现最近的一些大案，多半出自宮中，而各地的奏章拜到京中，都是歌颂圣明的，皇帝乐得很。”刘学锴惊道：“这我知道，近年来政风大有起⾊，顽廉懦立，贪墨鱼⾁黎民者，伏法不下百人，我还以为是你这个部门的功劳呢！想不到…” 不会辞官以保首级了。可是我们刘家的那些好弟子亲戚，只会仗着我们的势力敛财凌人，即使他们访刘学镛叹道：“兄长，我这个部门如果能这么做就好了，那些本家的子侄们如此关心国事，我也查到当地官宦的不法情事，也只会揷手进去分一杯羹，然后互相包庇。” 卢方道：“这证实是贾仙儿所为吗？” “皇帝认得她的字迹，看出是贾仙儿的，所以才对我说那句话，若是别人要我的脑袋，在京师朝辇之下，威胁刺杀大臣，皇帝不能不管的，只有这位姑 ，皇帝一点办法都没有，劝我遵办，而且还摆了两句话，说贾仙儿找上了我，就是该我反省的时候，她不会无故找谁⿇烦的。”两个人都默然无语了，刘学镛叹道：“兄长，我辞官之后，你也得善为自处，对于那些亲戚同族弟子少搭理，老老实实地做你的礼部尚书，或许还可以吃几年平安俸禄，否则你也会被拖进去的。” 刘学锴沉思片刻才道：“镛弟，你顾虑得对，我也想递个表保持你好来好去，谁也护不住他们，倒是被他们拖下⽔去，就太不合算了，走吧，我们哥儿回去参研一下如何草稿乞辞，回家去过几年安稳⽇子吧。兄弟俩同时要走，卢方慌了手脚，急急地道：“姊丈、学镛，你们这一走，我可怎么办？” 刘学镛：“卢公，你这是庸人自扰，自己跟自己过不去，李十郞正在当势。你是他的泰山大人他怎么样也不会整到你头上，依我说，你快点把女儿送去完婚吧。” “唉！你们不知道那小子多可恶。” “卢公，我们的确不知道李十郞的精明厉害，但是没见到他对你怎么样呀，倒是这一次，我⽩被你拉进来，弄得灰头土脸。” 卢方沉下脸道：“学镛，你要是这样说就太屈心了，如果你不是为了保全自己的权力地位，怕李益夺了去，你会这么起劲对付他吗？他是我的女婿，我不顾翁婿之谊，站到你们这边来。” 刘学镛笑笑道：“卢公，亲戚朋友一场，大家好离好散，为这些不相⼲的话题吵起来太没意思，反正今后这些问题也不存在了，你爱怎么想就怎么想吧。” 刘氏兄弟双双起⾝告辞了，卢方负气也没有送，他们两人为了避免被人碰见，还是从后院侧门出去的。 卢闰英早就躲起来了，没有撞上，眼看着刘希侯也召走了，她心中不知是什么滋味。 照理说，她应该对这个结果很満意的，因她原就是进来探侦他们的计划，看他们要如何对付李益而设法通知李益的，现在刘氏兄弟退出敌对的立场，而且还准备放弃手中的权势，那鹰是李益的大胜利，但是卢闰英心中却一点都没有胜利 欣的感觉，反而感到很茫然。她自己也不知道何以会有这种心情的，仔细地沉思了一下，她才想到了她心烦的原因，是李益太厉害了。 厉害不是坏事，在长安这个圈子里，老实人很难出头的，天下的人都不会荟萃于此，都想博个青云前程的，然而粥少僧多，而且每年能够匀出的职位更是少，每人必须力争上游，想尽方法去挤掉些人，才能混个差事，在这种情况下，规规矩矩，老老实实的人，虽不敢说绝对没有出头的⽇子。但毕竟是很难的。 李益是靠着他的精明，他的心计，他的智能，他的魄力，他的敢作敢为以及他的料事之明，才有今天的成就，当然他是个很厉害的人。 可是他的厉害与自己的⽗亲起了冲突，而且侵占到⽗亲的权益时，最为难的就是她这个做女儿的了。 卢方的室中乒乓直响，大概是在生闷气，摔东西，卢闰英发了一阵呆后，终于毅然地走向门口，卢方把门关上了，卢闰英用手在门上叩了两声。 室中传出卢方的一声怒吼：“滚，滚开，我说过不许到这儿来的，滚开，别来烦我！” 卢闰英柔声道：“爹！是我！闰英。” “管你是谁都给我滚开！” 卢闰英不噤一怔，⽗亲从来也没有用这种口气对她说过话，可是她还没想出个道前，门却呀的一声开了，卢方两眼红丝，一脸倦容地站在她面前。 卢闰英一阵辛酸，在她的印象中，⽗亲一直都是意气飞扬的，从没有像今天这样衰老过。 而卢方的神态是令她感到万分伤感，低下了头，咽着声音，道：“闰英！对不起，我不知道会是你…。” 卢闰英忍住了悲戚強笑道：“爹！我报了名字的。” “我听见了，可是那一会儿我连自己的名字都忘了，倒是从声音中听出了是你，闰英，你怎么不去陪着你的婆婆去，跑到这儿来？” 卢闰英默然片刻才道：“爹，女儿还没嫁出去，仍然是卢家的女儿，即使女儿出嫁了，也仍然是你的女儿。” 卢方长叹了一声：“乖女儿，好女儿，难得你还有这份心事，爷也算没⽩疼你一场，唉！权势陷人，一至于斯，看你的⺟亲，跟我几十年的夫  了，现在反倒形同陌路。”卢闰英忙道：“爹！你别这么说，娘跟你…。” 卢方摇手道：“你别为她辩了，我对她还不了解吗？她一向好名要胜，以前因为娘家的人没一个能为她扬眉吐气，所以她才处处郁不得意，念经拜佛。现在她可以抖起来了，李十郞是她的姨侄又是她的乘龙快婿，权倾一时，她连经堂都不上了，整天雄视阔步…” 卢闰英默然地听着，然后才道：“爹，您肯不肯听我一句公平话，娘之有今天也不能全怪她，以前，到家里的亲戚们要负最大的责任，他们从没有尊敬过她。” “这怎么可能，谁对她失礼了？” “失礼是不敢的，她究竟是你的结发元配，可是对她只是礼貌上的敷衍，绝不像对您一样的尊敬过。” 卢方道：“这个我倒没有注意到。” “也许您是没有留意，可是有些事是很令人难堪，即使是上门求告的亲戚，只要是您⾝上的，在她面前绝不道出来意，只是随口敷衍，一定要等到见了你才开口，有时来的是女客，也是把事情托你的两个姨娘转告…” “这…是他们跟她不 ，不便启齿而已。”“爹！这是你的违心之论了，您明明知道是那些亲戚们不屑于向娘求助，始终把娘看成了崔家的人。” 卢方低头不语，卢闰英含着眼泪道：“您以为娘没有知觉，对这些没放在心上就是错了，每次她跟我说起这些，总是偷偷地抹眼泪。” “这是从何说起呢，亲戚们不去谈他们，我总没有亏待过她，处处地方都很尊敬她。” “娘是卢家的主⺟，但也只是担个名义而已，您那一件事求过她的同意的，那一件事是让她来作主的？两个姨娘进门，连头都没向她磕过，您也没有事先问过她一声，就这么娶回来了。” “她难道为这个妒忌？你应该知道，我要两个人来，只是为了替她分劳，使一些⾝边的事有人料理而已，跟买个丫头有什么两样，只是名份上好听一点，那两个姨娘见了你，不都是恭恭敬敬地向你请安，叫你姐小，何尝敢以你的长辈自居。” 卢闰英叹了口气：“爹！你怎么还是弄不清楚，她们对我如何是一回事，对娘如何又是一回事，她们对我恭敬，是因我姓卢，我是卢家的大姐小，对娘简慢，则是因为崔家没有一个站得起来的人，假如娘的亲戚中有一个像爹一样地位的，卢家的亲戚敢对她如此吗？” 卢方垂头叹道：“孩子，我知道你说的这些情形都是事实，可是有什么法子呢，这又不是我们一家如此，在我们这样人家里的风气都是如此的，一个没有 源的媳妇进了门，始终是不受重视的，要一直等到她有了儿女，还要儿女中有人能够⾼居显赫，才能获有地位。”“这种势利的习俗不能改变吗？” “谈何容易，此风积来已久，而且不仅我们一家如此，天下莫不皆然，在这长安市上，又有几家能免？” 卢闰英道：“那你就不能怪娘对十郞如此热衷了。” 卢方又深深一叹道：“现在还有什么好怪的呢，我已经被击败了，败得体无完肤，溃不成军，败军之将不⾜以言勇，还有什么好说呢。” “爹，你怎么这样说，您还是当朝位列三台的阁老，辅佐天子的宰相。” “那只是别人看来如此，我的神明中，十郞要哄我下台，只要一句而已。” “十郞不会那么做的，我也不会让他这么做。” “他真的那么做我也不能怪他，咎由我起，其曲在我，他有理由报复我的，可是要我去仰承他的鼻息，我实在做不到，也拉不下这个脸！” “爹，你对十郞怀恨如此之深吗？” 卢方苦笑道：“我倒不恨他，就怕他恨我，这个年轻人的城府太深，我算是领教了，多少有权有势的人，都在他手里倒下去，现在朝中除了当权的郭秦两府外，谁不怕他，就是跟他共事的兵部尚书⾼晖，对他也不无警心…” “怎么会呢？⾼尚书不是一手提拔他起来的吗？” “⾼晖起初只是借重他扳倒了于老儿，后来则是想借重他去稳定一下河西，可是他到河西，居然能把大局一把抓在手中，除了他之外，谁都掌握不了。” “这…不是太危险了吗？朝廷最忌臣下握权。” 卢方又是一声长叹道：“他比那些人聪明，有权而不掌权，或我所知，太子曾往微服私行，跟他秘地会晤了一次，大概他把河西的控制毫无保留地 给了太子，所以太子对他已是言听计从，相信得无以复加，⾼晖曾经对我说过，如果太子即位，朝廷里的官可以由他挑，地想要谁的位子，那个人就得乖乖地让出来给他。”卢闰英对李益的情形并不十分清楚，现在听⽗亲说起，想来不会错，心中不知是什么滋味了。 她固然希望李益能飞⻩腾达，但绝不是这种情况，那似乎太快速了，太快的擢升，绝不是好事。 可是她又说不上来，因为她也明⽩官场中浮沉的內情，循着正常的途径，也许永远都爬不上来。 青云富贵荣华之途，是由渊源、机缘及种种的手段才能获得的，缺了任何一项，都将困顿终⾝，潦倒一世。 天下非无才人，但显著者都为碌碌，就是这个缘故。 李益的成功，一开始是靠渊源，继而是掌握机运，而且在机运中展露才华，没有一点是侥幸而致的。 可是他的机运能维持多久呢？ 卢方长长一叹：“闰英！你的婚事已经决定了，但是你如果要改悔，爹拚了命也会替你达成的，你知道我说这句话并不是为了我跟十郞之间的隔阂，而是为了你好。” 卢闰英道：“我知道，爹是怕女儿吃亏。” “是的！因为十郞那个人，眼中已经没有可畏忌的人，谁也降不了他，谁也无法为你撑 。”卢闺英笑笑道：“爹！那是您不了解他，在他未显之前，他也是这个 情，那怕他仅是郑州的一个主簿，不掌有任何实权，您这个当将宰相也不能够使他折服的，很久以前，他就说过，那时他刚到我家来，他表示过，他娶女儿是为了女儿这个人，不是为了您的官职与地位。”卢方道：“以前我听了这句话绝不会相信，现在除了相信之外，我实在找不出理由来扳驳他。” 卢闰英笑道：“我们的婚姻既是以情始，也不会以权势利害而终，所以我倒不担心这个。” 卢方道：“看来你是嫁定他了。” 卢闰英点点头，然后才道：“爹，我求您别跟十郞作对了，你们可以好好相处的。” 卢方道：“现在我还能跟他作对什么呢？只求他不来找我⿇烦，就是托天之幸了。” 卢闰英道：“我担保他决不会如此的。” 卢方道：“你担保？你能左右他？” “我不能，但是我了解他，不管他对您有什么意见，但是在名份上，他总是您的女婿，无论如何他都要极力地维护您的，他不敢担上一个欺凌岳丈的名声吧！” 卢方不噤黯然，卢闰英再度诚恳地道：“爹！我实在不明⽩，您为什么一定要跟十郞过不去，女婿有半子之谊，您其它的那些亲戚再亲也不会比这个更亲了，您就是把河西的基业 给他，也比给别人靠得住呀。”卢方苦笑道：“现在你也知道了，河西已经不能算是我的基业了，只是一层巧妙的制衡关系，使大家对我都有点顾忌，勉強能左右他们一二而已，可是被他那一搅，我什么都没有了。” “您一定要这么想，难怪要自苦了，您为什么不想成是您把一切都 给十郞，让他去接手，这一来您不是毫无所失，而且抓得更稳了吗？”“单是我这样想有什么用，他不这样想，别人不这样想，这也是枉然，我也没有这么厚脸⽪这样想…” 卢闰英笑了一笑道：“爹！事实上的确是您把一切 给他的，您促成他的外差，而且是您的总系才使得史仲义对他多所顾忌，也因为有您的缘故，他才能在河西做那许多事，否则凭他一个尚书省札委的小小京员，到了边镇所在，连节帅的面都不一定见得到，那里还能像他那样跋扈地放手行事，他成事的确是手中没有一兵一卒，完全是巧妙地运用各种关系来行事的，那固然是他的聪明与胆识，但是如果他不是一开始就打着是您的女婿的⾝份，在河西就没有一人会听他的，什么事都办不了。”卢方听了一怔道：“对呀！严格说来，这小子的一切成就，都是沾着我的关系才混出来的，只是他自己会那么想吗？” 卢闰英道：“我想他绝对不敢忘记，他到了河西书信往返频频，经过的情形都向您详细禀报过，而且也多方要求您帮忙，一直到他跟史仲义 恶，派刘侍郞去斡旋，也都是您的力量，只是那位刘大人太窝囊了，跑得去没帮上一点忙，反而跟他处处唱反调，尤其是回到长安后存心跟他过不去，硬把您给拉了进去…”卢方低下了头，开始有了悔意，的确，这一切都是他自己找的，如果他能始终如一地跟李益输诚合作，真心地把自己所有的关系与影响力 给李益，全力支持李益，今天，自己将是长安市上最具权势的人了。也不知道是什么缘故，鬼  心窍，硬要跟李益唱反调，结果弄成了今天这个尴尬的局面，想来实在无聊得很。卢闰英见⽗亲的意思已经活动了，忙又道：“其实您才是真正地上了刘学镛的当，他在河西的势力被十郞挖走了，心有不甘，回来加油添酱，把您说得偏向他那边去，王阁老到底是老成持重，看得深远，就不上这个当。” 卢方一叹道：“现在说什么都太迟了。” “不…不会迟，只要您心中不存歧见，事情仍是很好办的，尤其是刘学镛已经退致了，那您只要…” 卢方连忙道：“要我跟他低头，那可办不到。” 卢闰英道：“这个当然不必，您是长辈，岂有向一个小辈低头的？关于过去的事您只要略过不提就是了，刚好姨妈来了，您对姨妈客气一点，那总不损您的尊严吧，彼此是亲戚，又是亲家，礼貌上也应该如此的。” “那当然可以，而且也是应该的，可是事情就这样行了吗？十郞那小子肯如此罢休？” 卢闰英道：“爹！不是我说您，在这些地方，您的心眼儿是太小了，一直到现在为止，十郞几曾对您有过一点失礼的地方？为了于老儿的事，您准备把责任推在他一个人头上，他自己把事情料理好了后，不独对您毫无怨意，而且还把您极力撇开…” 卢方略略有点愧意，低声道：“这是以前，那时他还不怎么样，还要我的声援，现在却不同，他的翅膀硬了，不要任何人的帮助了，他是否还像以前那样呢？” 卢闰英道：“我想不会有什么改变的，以前他没有因为您的权势地位而特别巴结您，现在也不会对您有所改变的。您之所以心怀不安，完全是您自己在想…” 她措辞算是下了一番思索，没有用“心虚”两个字，避免刺 ⽗亲。但是卢方仍然听得懂她的意思，叹了口气，刚要准备说什么。卢闰英又道：“爹！女儿始终不明⽩，史仲义是您一手提拔起来的部将，他把您挤出河西，您都能忍受，为什么反而会对自己的女婿这么不放心呢？” 这句话说得很有力量，比一切的劝解都有效，卢方心中猛自一震，暗忖道：“对啊，我为什么跟十郞过不去呢？为什么要搬石头砸自已的痛脚呢？难道就因为他夺去了河西吗？其实河西早已经不是我的了，虽然名义上我是升调，但史仲义既是朝廷的支持授意，朝廷一定很清楚內情，我在河西的影妥，也只是个空架子而已，倒是⼊了十郞的掌握，对我还有利些，唉！我真是老朽了，庸人自扰，专找自己的⿇烦…” 在口头上，他却不能这么对女儿说，只是苦笑一声：“在河西，我还有內调一条路走，现在，除了告老回乡，我就再无退路了，而告老回乡的滋味我实在不想尝，我们家乡的人是最势利的…” “再势利也不能欺负到您头上吧！” “那当然不敢，瘦死的骆驼也比马壮，我不做官了。回家比他们还是強。只是这些年来，我一直是⾼踞族中的首席，如果一旦丢了官，世态炎凉，那副嘴脸最是叫人难堪的，所以我患得患失之心特重…” 这种心情卢闰英是可以了解的，一个每次都被尊推首席的人突然有一天降到次要的地位上去了，虽然仍受着相当的尊敬，但是在受者的心情中，却是异样的难堪。 因此她充満感情地道：“爹！您不会的，您的年纪还轻得很，像王阁老那一大把岁数，都没有告老，您还可以留朝很多年的，而且女儿也不会让你告退的。” 这等于是个保证，京官乞休，只是一个下台的借口而已，那不是因为真的年迈力衰，不堪任用，而是象征着意失而去。 卢闰英等于是向⽗亲保证，她会运用她对李益的影响力，尽量保全⽗亲的官位。 这句话如出之于他人之口，卢方一定会很难堪，但是出之于自己的亲生女儿，那的确是出之于诚恳的关怀，卢方十分感动地道：“孩子，那倒不必了，正如你所说的，我毕竟是当朝阁相，我不去对付他罢了，他如果存心对付我。自然是防不胜防，否则就是不靠他，我还不太容易倒下来，因为我做事一向很谨慎，倒是你的婚事不能再拖延了，我想你娘把她堂姐接到长安来，也是为着这个。” 卢闰英低头道：“我想是的，所以她们谈起了一个头，女儿就回避了。” 这是规矩，也是礼教，虽是自己最切⾝的重要大事，但做女儿家总不能赖在旁边听的。 卢方笑道：“你娘大概是怕我跟你表哥闹得决裂了，误了你们这头好婚姻，所以才急急地把亲家⺟接来，商量送你到郑州去完姻，她谈起了没有？” 卢闰英道：“可能还没有，娘很要強，在姨妈面前总不能流露出跟您不和的迹象，所以姨娘到了门口时，她再三请您去接一趟…” 卢方轻叹道：“你别为我掩饰了，这是你⺟亲识大体之处，她来求我，实际上是为我留分体面，她如若不招呼我一声，径自出 ，没脸的是我姓卢的，你⺟亲虽然跟我已经闹得很不愉快了，但是在大体上，她还是给我保全颜面的，这是她的可敬处。”卢闰英听⽗亲的口气已经有软化示和之意，心中十分⾼兴，连忙道：“爹！您是一家之主，重要大事，自然是要您主持的，何况娘只是在一些小地方跟您意见不合，毕竟是多年夫 ，再怎么样也不会跟您过不去的！”卢方低下头叹道：“我⾝为男人，心  竟不如尔辈女子宽大，想起来实在惭愧，英儿，你已经下定决心要嫁到李家去了？”“是啊！爹！这门亲事是您订的，而且已经闹得満城皆知，天下与闻，女儿说什么也不能再改悔了。” “唉！老实说，我心中还是不赞成，这次可不是对十郞有成见，而是我真心为你着想，因为十郞那个人厉害，而且素来嫁女，除非是想女儿⾼攀。否则一定要择婿不如我者，这是为了女儿着想，免得嫁过去吃亏…” “在李家大概不会有这种事，女儿说过了，我家权势⾼庒不了他，再说女儿也不愿意结那样的婚姻，靠着娘家的力量在夫家逞威作福并不是光采，反会惹起别人笑娘家没有家教，长安市上有很多女儿都是被人家休了回家的，可见做媳妇的太跋扈了是没人受得了的，真到闹翻了，拚着决裂，一纸休书把人给送回来，⽗兄势力再大也无可奈何。那些娇纵惯了的姑娘家我见过几个，私下谈起，她们都十分后悔，休回家的女儿再嫁很难，在家的⽇子也很难过，嫁过一次的女儿就不像以前那样得家人 心…。”卢方道：“在我家是不会的，英儿，你如果过不惯，尽可回家，爹是万分的 ，什么都不在乎的。”卢闰英娇嗔道：“爹，您是怎么了，女儿还没有出嫁，您就先希望女儿被人休回来！” 她依在⽗亲的⾝上不依，卢方爱怜地拍拍她的肩膀笑道：“爹当然希望你能够家室和顺，百年好合，但是爹的话也正表示爹对你的爱护，爹还真舍不得你嫁出去。” 这⽗女两个总算已经完全地消除前些⽇子所造成的隔阂，而真正地恢复了密切的亲情。 但是卢方忽然有一种异样的体验，他忽然感到怀中的女儿已经不是昔⽇娇婉索抱的幼女，而长大成为妇人。 从她的眼角眉梢间，也多少可以看出她的改变，由她的⾝形，更可以看出她的成 。卢方也突然地明⽩女儿为什么一定要守定了李益，再三再四不肯改过了。 他的心中突然涌起了一丝惆怅，这是每一个做⽗亲的人共有的一种心情，他知道已经失去这个女儿了，纵使硬留住她终⾝不嫁，这个女儿也是属于别人的。 当然。做⽗亲的不便问女儿，而且也不能说出的，他知道最好的办法，还是把女儿快点嫁出去的好，他自幼出⾝膏粱，及壮封疆，⼊阁拜相，一直都在优悠生活中。而且他也不是一拘谨道学的人，绮罗丛中事并不陌生，也知道一个女儿家，把⾝子给了一个男人时，也是把心给了那个男人，那是没有任何力量能挽回的。 当然，因为一开始他对李益的印象极好，认定了是坦腹东 之选，对女儿与李益的接近就没有太⼲涉。李益这家伙又是最懂得利用机会与最懂得怀舂少女情怀的，移⼲柴近烈火，那还能免得了吗？何况他们已经有了名份，纵未正式嫁娶，至少也不能算是桑间濮上，事已至此，他这做老子的何必还一定要矫情呢？ 轻轻地叹了口气：“十郞这家伙，唉…” 卢闰英不明⽩老⽗心中在想些什么，忙问道：“爹！您又想起十郞什么不好来了？” 一半是感慨，一半是惆怅，卢方苦笑一声道：“没什么，我是真心地向这小伙子认输，他处处都先人一着，我跟他斗气，怎么会比得过他呢？现在，刘学镛是被他吓破了胆，马上就要上表辞官，再也不敢跟他作对了。十郞也没什么顾忌，可以放心大胆地到长安来了，现在她⺟亲也来了。就此叫他到长安来完婚吧。” 卢闰英虽然很⾼兴听见这个消息，可是对于要叫李益到长安来完婚，却不免踌躇，她也不敢保证李益是否会来，因此一时没有回答，卢方也知道她要说什么，加了一句道：“这是我唯一的条件，不管他的权势多大，他的官位还是郑州的主簿而已，总不能要我堂堂相国千金之女远嫁吧？他总不能处处占先，把我这个岳⽗看得一文不值，我⽩⽩地赔出一个女儿，总得要他向我低头的…” ⽗亲的要求并不过份，卢闰英也不再说什么，她想了半天，只有在姨⺟⾝上动脑筋。 李老夫人叫李益来，李益就不敢不遵了，怎么向老太太开口呢，看来这是⺟亲的事了。 于是她在⼊夜后，又悄悄来到⺟亲的房里，卢夫人还不知道他们⽗女间已经谈妥了，还以为女儿怕婚事受阻，前来打听的，因此笑道：“英儿，你放心好了，你姨妈来了，我已经谈过你的婚事，我提出送嫁，你姨妈不想到郑州去，她说十郞在郑州也待不久，何苦来回跋涉？不如叫十郞到长安来 娶，她是不知道我的苦处，我也不能明说，只好慢慢地想办法，不过我相信最后她会同意的。”卢闰英一听正中下怀，这下子⽗亲的条件就容易解决了，但是她故意不先说出口，问道：“姨妈为什么一定要坚持在长安 娶呢？长安也不是他们的老家…”卢夫人叹了口气道：“我懂得你姨妈的心，她跟我一样是个要強好胜的人，年轻守寡，把个宝贝儿子熬到现在，总算是出了头，当然想人前风光一下，他们李家的人在长安不少，异姓亲戚更多，十郞娶亲是大事，弄到郑州那个穷乡僻壤去，太没有意思了，我何尝不想热闹，何尝不想叫那些卢家的亲戚看看，我有个什么样的出⾊的女婿，可是你老子，唉…” 卢闰英笑道：“爹没什么呀，他也是要热闹，现在爹⼊了阁，多少也是当朝的相国了，总不能千里送女远嫁呀，那实在太没面子。” 卢夫人哼了一声道：“那是他自己找的，三番两次他要跟十郞作对，每次都弄得灰头土脸，十郞还不是瞧在我的份上，没有跟他计较，否则凭他这个光杆儿丞相，早就下台了。” 在这一瞬间，卢闰英对⺟亲不噤冒起了一丝的反感，连忙道：“娘，您别这么说，无论如何，您是他的 子，是卢家的人，爹要是垮了台，您有什么好处呢？”卢夫人叹道：“我知道，我没读多少书，但崔家的女儿出阁前，一部女箴必定要背得滚瓜烂 ，我嫁到了卢家，就应该生是卢家人，死是卢家鬼，将夫家的荣辱视作切⾝之受。可是卢家的人却没有把我看作他们一家人，要是他们⾼⾼在上，要咱们去求着，倒也罢了，偏偏他们又没出息6要求着你爹，靠着你爹，可是却没有把我当回事儿。”“爹知道，我跟爹说过了。” “他当然知道，头一个就是他没有把我看成个人，否则他的那些亲戚怎么敢对我如此！” 卢闰英一笑道：“娘，您会错爹的意思了，爹不让那些亲戚找您求告，跟您一样是为了要面子，他不愿让您看见卢家的亲戚都是那么没志气，走得出来的亲戚，不都是由您去接待了吗？像姑丈姑妈一来，不都是跟您  亲热的吗？其它那些拿不出来的亲戚是怕您笑话。”卢夫人冷笑道：“怕我笑话，他们不笑话我就算好的了，一个个都像是老祖宗似的在我面前端架子，见了你爹，就像是耗子见了猫…。” 卢闰英笑道：“那更不能怪他们了，人穷志短气 耝，越是不得意的人，就是要争面子。”卢夫人冷笑道：“今后看他们争去，往后除非别求到我，否则我要他们一个个跪着跟我说话。” 卢闰英叹口气道：“娘，这又何苦呢，他们没知识，您跟他们计较，不是自贬⾝份吗！” 卢夫人眼圈红红的，经叹了口气：“英儿！我何尝愿意这么做，可是你想这几十年来，我受的窝囊气有多小！所以现在有个机会叫我扬眉吐气一下也就够了，我只是口中说说，当真还会叫他们怎么样？现在最可恶的是你老子。不知道他着了什么琊，非要拆开你跟十郞不可，说十郞是我娘家的侄子那还差得远，他姓李，我娘家姓崔，他的娘是我堂姐，这亲谊还远得很呢，就算他做了皇帝，我也只是沾着一点草鞋边，我跟你老子呕气，为的是你，我知道你跟十郞的感情，也知道你非十郞不嫁的决心，如果由着你老子去闹，那不是活活的 死你…。”卢闰英的眼圈儿也红了，她这时才体会到⺟亲对她的爱有多深，卢夫人苦笑道：“我一直听你老子的话，听了几十年，现在忽然跟他闹起蹩扭来了，他以为我是靠着十郞，其实天地良心，你想想，就算十郞能够看得起我这个姨妈，把我接到他家去，也不过是寄人篱下，⾐食无缺而已，会比我在这儿当个一品夫人強吗？但是我为了你，必须要争到底，现在倒是想个法子，说服你姨妈，让她同意把你送嫁郑州。都是你老子，否则在长安 娶那多热闹，多风光…”卢闰英连忙拥住了⺟亲含着笑道：“娘，我刚从爹那儿过来…” “你又跑去⼲什么？你爹把你姑丈给请来了，没多久我出去接你姨妈，看见你姑丈的族弟那个叫刘学镛的鬼鬼祟祟地也来了，他是在十郞手里真吃过亏的人，一定又是在商量如何对付十郞的事。” “娘，这次您可错了。” “我错了？难道他们还有什么别的事，那个刘学镛最不是东西，你爹被史仲义从凉州挤到长安来就是他闹的鬼，你爹是鬼 心窍了，居然把他当好人！”卢闰英笑道：“娘，您能不能听我把话说完呢？” 于是她把偷听到刘学镛心惊刺客夜莅，乖乖地认输乞致的话说了一遍，卢夫人惊喜地道：“是真的？那可是好消息，十郞这孩子是行，居然把这个刘学镛给斗垮了，不过我也知道他非垮不可，以前兵部尚书于老儿，那么厉害的人都被十郞给整下来了，他这侍郞还行吗？” 然后她又満意地一笑道：“这下子可好了，刘家两兄弟都表示了退意，你⽗亲就没有了帮手，看他还怎么个去蹩扭法，我真想不透，你爹究竟跟十郞是那儿过不去，就算十郞争得了凉州，也是从史仲义的手里，替你爹夺了回来，你爹该感到⾼兴才对。” 卢闰英对这些话只是苦笑笑，她知道⺟亲对这其中的恩怨曲折利害冲突，实在太隔阂了，不过这也难怪，她自己算是深⼊其中，也不过才知道个⽪⽑而已，又怎么能要求识字不多的⺟亲懂呢？所以她笑道：“爹已经想开了，他也要十郞到长安来 娶而反对送嫁。”卢夫人似乎难以相信地瞪大了眼，惊诧万分地问道：“英儿，你说的真话？” “当然是真的，事关女儿的终⾝，女儿怎么会跟您开玩笑呢，这下子您可以不必发愁了。” 卢夫人双手合十，连念了几声“阿弥陀佛”然后才眉头舒展，笑逐颜开地道：“他怎么一下子开了窍了？” 卢闰英不便说出⽗亲是在无可奈何之下，勉強低头，那样一来，⺟亲会更得意，夫妇之间，很可能又会冲突起来，只有婉转解释道：“爹跟十郞一直闹下去，只有给外人看笑话对大家都没好处，再者，女儿也劝过爹；说跟您是几十年的夫 了，还有比这更亲的吗？何苦为了外人的事，跟自己人过不去，尤其是他们刘家的事，更为不值，刘学镛在兵部管的是密探，跟主管尚书⾼大人都处得不好，爹何苦揷进去，自惹⿇烦上⾝呢？爹想了也认为不错，所以决心跟刘家疏远了。”卢夫人连连地念着：“菩萨保佑，菩萨保佑，这下子总算叫他开了窍，想转过来了，我说吗？十郞跟咱们的亲谊虽然是远一点，可是十郞成了女婿，不是最亲了吗？老头子就是想不到这儿！” 接着又道：“英儿！那就跟你爹讲一讲，把十郞赶快叫回来，商量找一个好⽇子…” “娘！您也真是的，这种事自然要等他自己到长安来提出，总不能要咱们去催他。” 卢夫人笑了起来道：“可不是，我是乐胡涂了。” 卢闰英看见⺟亲 喜的样子，心中也很⾼兴，笑着道：“不过十郞可能还不知道爹的心意已经改变了，总得告诉他一声，女儿想也不必写什么信了，不如⿇烦李升到郑州走一趟，把话直带到十郞那儿去，就便接了十郞一起回到长安来就行了。”卢夫人奋兴地道：“对！对！就是这个主意。” “不过…”她的脸上又涌起了一层忧⾊道：“就怕十郞这孩子也闹蹩扭不来，那可怎么办？而且不是听说姓刘的家伙要整他吗？害得他从西边回来，都没拢长安，一脚就直接到郑州去了。” 卢闰英笑道：“娘，您又忘了，姨妈来了，您只要把爹同意 娶…不这话不必说，您还没告诉她是怕爹反对才要把我送嫁的吧？”“没有！我只是说他在郑州公事忙，恐怕无瑕到长安来完婚，所以打算送嫁，不过我想她多少也有点影子，那可能是李升告诉她，说到你爹跟他不和的事。” 卢闰英沉思一下才道：“那只有跟姨妈说，爹也主张 娶，说他们李家只此一子，我们卢家也只有一个女儿，大家都不是普通人家，难得又赶上后太平盛世，应该好好地热闹一下，让她写封信去叫十郞回来，十郞怎么样也不能违拗⺟亲的意思，不就乖乖地来了吗？”“对！对！这才是个好办法，英儿，还是你的脑筋活，什么事到了你那儿就顺利的解决了。” ⺟女俩又 喜喜地商量了一阵子，然后卢闰英又帮⺟亲想好如何措辞去跟李夫人说，再巧妙地要⺟亲去跟⽗亲商量如何准备婚事，附带地也就消除了他们夫妇之间的隔膜，一切都很顺利。
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