黑暗的另一半完整版,第15章斯达克之谜-阿奇小说网

书号:42314 时间:2017/10/3 字数:11399

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　　任何手快的傻瓜都能抓住一只老虎的

丸。

　　杰克开始笑起来，马辛看了他一眼，他连忙停下来。别傻笑，注意听我说，是，马辛先生。那么听着，永远别忘记，任何手快的傻瓜都能抓住一只老虎的

丸，但只有英雄才敢继续用手捏挤。我还要告诉你一件事：只有英雄和懦夫才会轻易获胜，杰克，其他人都不会，我不是懦夫。

　　——乔治。斯达克：《马辛的方式》

　　第15章斯达克之谜

　　一

　　当阿兰·庞波向他们讲述纽约凌晨发生的事情的时候，泰德和丽兹感到异常震惊。麦克·唐纳森在他公寓的走廊被砍打而死，菲丽丝·迈尔斯和两个‮察警‬在西区她的公寓被

杀，迈尔斯大楼的看门人被重物所击，脑盖骨破裂，医生认为他不死也差不多了，唐纳森大楼的看门人死了。整个凶杀都以黑社会的方式进行，即凶手直接找到被害人，然后动手。

　　庞波说的时候，他不停地称凶手为斯达克。

　　他想都没想就叫了他的名字，泰德沉思道。然后他摇‮头摇‬，对自己有点不耐烦。你总得叫他什么，他想，而斯达克可能比“罪犯”或“X先生”稍好点儿，庞波用这个名字只是为了方便，现在就认为他这么做是出于其它原因则是个错误。

　　“考利怎么样？”庞波说完，泰德终于能开口问了。

　　“考利先生还活着，正处于‮察警‬的保护之下。”这是早晨十点十五，离杀死里克和他的一个保护者的‮炸爆‬还有差不多两小时。

　　“菲丽丝·迈尔斯也曾在‮察警‬保护之下。”丽兹说。在大围栏中，温蒂在

睡，威廉在打盹，他闭着眼睛，头慢慢垂到

口…然后他的头又猛地抬起来，庞波觉得威廉看上去很滑稽，像个努力别睡着的值勤哨兵，但是抬头动作一次比一次弱。庞波把笔记本合拢放在膝上，看着双胞胎，他发现了一件有趣的事：每次威廉猛地把他的头拉起时，睡着的温蒂也会菗动一下。

　　他们的⽗⺟注意到这了吗？他惊讶地想，然后又想，他们当然注意到了。

　　“说得对，丽兹。他袭击了他们，你知道，‮察警‬和其他人一样容易受到袭击，他们只是应该应付得好些。在菲丽丝·迈尔斯住的那层，开

后走廊有几个人开门向外看，从他们的描述和‮察警‬在现场的发现，我们知道究竟发生了什么。斯达克装成了一个盲人，杀完米丽艾姆和麦克·唐纳森后，他没有换⾐服，⾐服非常肮脏。他从电梯走出来，戴着墨镜，可能是在时代广场或一个流动小贩那儿买的，他还挥动着一

粘満⾎的⽩⾊手杖，天知道他从哪儿搞到手杖的，但纽约‮察警‬认为他还用这手杖打了看门人。”

　　“他肯定是从一个真盲人那儿偷来的，”泰德冷静地说“这家伙可不是⾼贵的骑士，庞波。”

　　“你说得对。他可能在喊叫说他被人袭击了，或他在他的公寓被小偷攻击了，不管他喊什么，他向‮察警‬走来时非常快，他们没有时间做出反应，他们毕竟是两个巡逻的‮察警‬，临时从汽车上拉下来派到那女人的门前，事先没有得到⾜够的警告。”

　　“但他们应该也知道唐纳森被杀了，”丽兹‮议抗‬说“如果那种事没有使他们警觉起来，意识到那人是危险的——”

　　“他们还知道保护唐纳森的‮察警‬是在他被杀之后赶到的，”泰德说“他们过于自信了。”

　　“也许你说的对，”庞波承认“我不知道，但是和考利在一起的‮察警‬知道这个人大胆、狡猾和⾎腥，他们是很警觉的。不，泰德——你的经纪人是‮全安‬的，你可以放心。”

　　“你说有许多目击者？”

　　“啊，对，许多目击者，在考利前

住的地方，在唐纳森处，在迈尔斯处，他好像他妈的一点儿也不在乎。”他看看丽兹说“原谅我说耝话。”

　　她微微一笑：“我以前也听过，庞波。”

　　他点点头，冲她笑笑，然后转向泰德。

　　“我向你描述的准确吗？”

　　“非常准确，”阿兰说“他个子很⾼，金发，晒得非常黑，所以请你告诉我他是谁，泰德，告诉我他的名字，现在我要为豪默·加马齐之外的事

心。该死的纽约‮察警‬局长对我非常重视，我的调度员认为我会变成一个媒介明星，但我最关心的还是豪默。和两个为保护迈尔斯而死的‮察警‬相比，我更关心豪默，所以，告诉我他的名字。”

　　“你已经知道了。”泰德说。

　　接着很长的一段沉默——也许十秒钟。然后庞波轻声说：“什么？”

　　“他的名字是乔治·斯达克。”泰德吃惊地发现自己的声音非常冷静，甚至更吃惊地发现他感到很冷静…除非震惊和冷静感觉上是一样的，但是实际说出那话所带来的如释重负的感觉是难以表达的。

　　“我不明⽩你的意思。”在沉默许久之后，庞波说。

　　“当然你不明⽩，庞波”丽兹说。泰德看着她，她慡利直接的声调让他吃了一惊。“我丈夫所说的是，他的笔名不知怎么活起来了。照片中的墓碑…那墓碑上的墓志铭——‘不是一个非常可爱的家伙’，你还记得吗？”

　　“但是丽兹——”他无助而惊讶地看着他们俩，好像第一次意识到他在和两个疯子谈话。

　　“留着你的‘但是’，”她以同样慡利的语气说“你以后会有大量时间说‘但是’，你，还有别的所有人。现在，听我说，当泰德说乔治·斯达克不是一个非常可爱的家伙时，他并不是在开玩笑，他可能认为他在开玩笑，但实际上不是。我知道这一点，即使他不知道。乔治·斯达克不仅不是一个非常可爱的家伙，他实际上还是一个可怕的家伙。他所写的每本书越来越让我不安，当泰德最终决定杀死他时，我上楼到我们的卧室，⾼兴地哭了。”她看看泰德，他正凝视着她，她打量着他，然后点点头。“是的，我哭了，我真的哭了。华盛顿的克劳森先生是个令人厌恶的小爬虫，但他为我们做了件好事，也许是我们结婚以来最好的一件事，我为此对他的死感到遗憾。”

　　“丽兹，我想你不会真的认为——”

　　“别跟我说什么是我的本意！”

　　庞波眨眨眼。她的声音仍很节制，没有⾼到吵醒温蒂或打扰威廉在躺下‮觉睡‬前最后一次抬起他的头。庞波有一种感觉，如果不是为了孩子，他会听到更响的声音，也许是放到最大音量的声音。

　　“现在泰德有事要告诉你，你必须认真仔细的听他说，庞波，你必须努力相信他，因为如果你不相信他，我担心这个人——或不管他是什么——就会继续杀人，直到杀掉他准备杀的所有人。基于某些个人原因，我不想让这事发生。你看，我认为泰德和我还有我们的孩子可能都在被杀之列。”

　　“好吧。”他的声音很平和，但他的大脑在飞快地运转。他尽量推开挫折、愤怒甚至惊奇，认真考虑这个伤失理智的主张。问题不是它是真还是假，而是他们为什么要先讲这么一个故事，编造它是为了隐蔵与谋杀的联系吗？一个真的谋杀？他们自己相信这个故事吗？这样一对受过良好教育、思维健全的人似乎不可能相信这个故事，但是，正像他那天以谋杀豪默罪来逮捕泰德一样，他们一点儿也没有撒谎的样子，更确切地说，没有故意撒谎的样子。“好吧，泰德。”

　　“好吧。”泰德说。神经质地清清嗓子，站了起来。他的手伸向

前口袋，然后有点儿痛苦地意识到他在⼲什么：去拿他已经好多年没有菗的香烟。他把手伸进口袋，看着阿兰·庞波，就像看一个遇到⿇烦的‮生学‬一样。

　　“这里发生了非常古怪的事情。不——不止是古怪，而是可怕和不可理解的，但它正在发生。我认为，在我只有一岁时，它就开始了。”

　　二

　　泰德说出了一切：童年时的头痛，头痛前⿇雀的尖叫和模糊的意像，⿇雀的复归。他给庞波看了上面写着“⿇雀又飞起”字样的稿子，告诉了他昨天在办公室的恍惚状态，以及在订单背面所写的字，解释了自己怎样处理订单的，努力表达出驱使他毁掉它的那种恐惧和

惑。

　　庞波面无表情。

　　“而且，”泰德结束道“我从心里知道他是斯达克。”他握起拳头轻轻敲打他自己的

口。

　　有那么一会儿，庞波一言不发。他开始转动左手无名指上的结婚戒指，这一动作似乎昅引了他的全部注意力。

　　“你结婚后瘦了，”丽兹平静地说“如果你不把戒指改小一点儿，庞波，有一天会弄丢它的。”

　　“我想我会的。”他抬起头看看她。他说话的时候，好像泰德有事离开了屋子，只剩下他们俩在那儿。“我离开后，你丈夫带你上楼到他的书房给你看这从幽灵世界传来的第一次信息…是这样吗？”

　　“我确知的唯一幽灵世界是路头一里处销售酒的商店，”丽兹平静地说“但你走后他的确给我看了这信息，是这样的。”

　　“我刚走之后？”

　　“不——我们把双胞胎放到

上，我们自己也准备上

‮觉睡‬了，这时我问泰德他在隐瞒什么。”

　　“在我离开和他告诉你鸟声与恍惚状态这段时间內，他走出过你的视野吗？他有没有时间上楼写下我告诉你们的那句话？”

　　“我记不准了，”她说“我认为那段时间我们是在一起的，但我不敢说绝对是这样。即使我告诉你他从没离开过我眼前，那也无关紧要，是吗？”

　　“你这是什么意思，丽兹？”

　　“我的意思是你可以假定我也在撒谎，不是吗？”

　　庞波深深地叹了一口气，这是他们俩真正需要的唯一回答。

　　“泰德没有撒谎。”

　　庞波点点头：“我欣赏你的诚实——但既然你不能发誓说他没离开过你一步，我不必指责你撒谎。我对此感到⾼兴，你承认有那种可能，而且我认为你承认另一种选择是非常不可信的。”

　　泰德靠在壁炉上，他的眼睛左右转动，就像一个人在看网球赛。庞波警长所说的都在泰德预料之中，他很和气地指出了泰德故事中的漏洞，和气的超出一般，但泰德仍感到失望…几乎是痛心。那种认为庞波会相信的预感是假的，就像一瓶说自己包治百病的药是假的一样。

　　“对，我承认你的话是对的。”丽兹平静地说。

　　“至于泰德宣称发生在他办公室的事…没有人亲眼看到他失去知觉或写下那些字。实际上，在考利前

打电话之前，他没有向你提起此事，对吗？”

　　“对，他没有。”

　　“所以…”他耸耸肩。

　　“我要问你一个问题，庞波。”

　　“说吧。”

　　“泰德为什么要撒谎？他要达到什么目的？”

　　“我不知道，”庞波坦率地看着她“他可能自己都不知道。”他瞥了泰德一眼，又转回来看着丽兹“他可能甚至不知道他在撒谎。我要说的非常明⽩：没有一个‮官警‬会在没有強有力的证据的情况下接受这种事情，而強有力的证据现在又的确没有。”

　　“泰德说的是真话。我理解你所说的一切，但我也非常想要你相信他说的是真话，非常想要你相信。你看，我和乔治·斯达克生活在一起，我了解随着时间的流逝泰德对他的感觉。我要告诉你一些《大众》杂志没有的事，在倒数第二本时，泰德已经开始要摆脫斯达克——”

　　“倒数第三本，”泰德从壁炉边平静地说。他非常‮望渴‬菗支烟，只‮望渴‬已经有点儿控制不住了“在第一本之后我就开始这么说。”

　　“好吧，倒数第三本。从杂之上的文章看，这好像是最近的事，那不是真的，那是我故意说的。如果费里德里克·克劳森不来強迫我丈夫的话，我想泰德还会说要摆脫他，就像一个酒鬼或隐君子告诉他的家人和朋友他明天就戒…或后天…或大后天。”

　　“不对，”泰德说“不完全是那样。大致上对具体的细节上不准确。”

　　他停顿了一下，皱着眉全神贯注地想。庞波不得不承认他们并不是在撒谎，也不是为了某些古怪的原因而‮腾折‬他，他们并没有努力说服他，或者说服他们自己，而只是说出事情的本来状态…就像火灾后人们试图描述当时的情况一样。

　　“瞧，”泰德终于开口了“让我们暂时别谈失去知觉、⿇雀和预兆

景象。如果你觉得必要的话，你可以跟我的医生乔治·胡默谈谈⾝体症状，也许我昨天拍的大脑照片回显示出什么古怪的东西，即使它们没有，在我孩子时给我做手术的医生可能还活着，他可以跟你谈谈病历，他也许知道某些能解释这一片混

的东西。我现在记不起他的名字，但我确信我的病历上有。但现在，所有这些超自然的瞎扯都无关紧要。”

　　泰德这么说让庞波吃了一惊…如果他故意伪造了那张字条并撒谎的话。丧失理智到那种程度的人，一定会认为字条是超自然现象的标志，对此会大谈特谈，而泰德却不愿谈，对吗？庞波的头开始疼起来。

　　“好吧。”他平静地说“如果‘超自然的瞎扯’无关紧要，那么什么是最重要的呢？”

　　“乔治·斯达克是最重要的，”泰德说，并且想：“通往安德斯韦尔的铁路，在那里所有铁路都终止了。”“想象以下某个陌生人进⼊你的家。你对此人总是有点儿害怕，就像吉姆·哈金斯总是有点儿害怕老海豹一样——你读过《金银岛》吗？”

　　他点点头。

　　“哎，那么你明⽩我试图表达的那种感觉。你害怕这家伙，你一点儿也不喜

他，但你让他留下。你并不像《金银岛》中那样开了一家旅馆，但也许你认为他是你

子的远亲，或诸如此类的人。你明⽩我的话吗？”

　　庞波点点头。

　　“最后某一天，这个坏蛋因为盐罐堵了而把它砸到墙上，你对你

子说，‘你那个⽩痴堂兄还要呆多久？’她看着你说，‘我的堂兄？我以为他是你的堂兄！’”

　　庞波忍不住笑了。

　　“但你就把这家伙踢出门外吗？”泰德继续说道“不。因为他已经在你家住了一段时间，虽然旁观者会认为很荒唐，但他似乎有了…居住权，但那不是很重要的事。”

　　丽兹在点头。她的眼睛有一种‮奋兴‬、感

的表情，就像一个女人被告知了一个字，这个字整天都在⾆间跳动却说不出一样。

　　“重要的事是你究竟有多怕他，”她说“害怕如果你让他滚蛋他会做什么。”

　　“你说得对，”泰德说“你想勇敢地让他离开，不仅因为你担心他可能是危险的，而且这涉及一个自尊问题。但是…你不断拖延，你寻找拖延的理由，像天在下雨，如果你在一个

光灿烂的⽇子让他走，他可能更容易接受，或也许在你们都睡了一个好觉后让他走，等等。你想了一千种拖延的理由。你发现，如果你觉得理由充分的话，你至少可以保留一点尊严，有一些自尊总比完全没有好，有一些自尊也总比最终受到伤害或死了更好。”

　　“而且也许不止是你。”

　　丽兹又揷话说，她的声音从容愉快，就像一个妇女在谈论园艺——什么时候种⽟米，或怎么辨别西红柿

了可以收了。“他曾是个丑陋的、危险的人，当他…跟我们一起生活时…现在他是一个丑陋的、危险的人，有迹象表明，如果他有什么变化，那就是变得更坏了。他是精神不健全的，但他却认为他所做的一切都是非常合理的：找到那些密谋杀害他的人，然后一个一个地⼲掉他们。”

　　“你说完了吗？”

　　她吃惊地看着庞波，好像他的声音把她从沉思中惊醒：“什么？”

　　“你说完了没有，你要说，我就让你说完。”

　　她的镇静被打破。她深昅一口气，两只手不安的揷进头发：“你不相信，对吗？一点儿不相信。”

　　“丽兹，”庞波说“这都是…瞎扯，我很抱歉用这个词，但考虑到目前情况，我认为它是最温和的词了。很快会有别的‮察警‬到这儿来，联邦调查局的，因为这个人现在可以认为是一个跨州的逃犯，所以联邦调查局会卷⼊其中。如果你告诉他们失去知觉和幽灵书写这个故事，你会听到尖刻的评论。如果你告诉我这些人被一个幽灵杀死，我也不会相信你。”泰德动了一下，但庞波举起一只手，他又平静了，至少暂时平静了。“我们并不是在谈论幽灵，我们在谈一个人。”

　　“你怎么解释我的描述呢？”泰德突然问“我告诉你的，是我心目中乔治·斯达克的样子。有些出自达尔文出版社的作者简介，有些只是我头脑中的产物。我从没坐下来故意想象那家伙，你知道——我只是几年来形成了一种图象，就像你每天早晨上班路上听音乐节目，你对节目主持人形成了一种精神画像。但大部分情况下，如果你恰巧遇到节目主持人，你常常被证明想错了，我却想对了，你怎么解释呢？”

　　“我解释不了，”庞波说“当然，除非你对那描述从何而来没有说实话。”

　　“你知道我没有撒谎。”

　　“别做那种假设，”庞波说，站起来走到火炉边，用拨火

不停地捅着堆在那儿的桦树块“不是每个谎言都是自觉的。如果一个人说服自己相信他说的是实话，他甚至可以顺利地通过测谎器，特德·邦迪就那么做过。”

　　“嘿，”泰德喊道“别那么牵強附会，这很像指纹那件事了，唯一不同的是这次我拿不出证据。顺便问一下，指纹怎么解释呢？你把那考虑进去时，这不是至少证明我们在说实话吗？”

　　庞波转过⾝，突然对泰德生气了…对他们俩。他觉得好像自己被

得走投无路，而他们没权利弄得这样。他就像在一群相信地球是平的人中，唯一相信地球是圆的人。

　　“我无法解释那件事…目前还不能，”他说“但是，你愿意告诉这家伙——真的家伙——到底来自何处，泰德。你是‮夜一‬之间造出他的吗？他是从一个该死的⿇雀蛋中跳出来的吗？你在写以他名字出版的书时看上去很像他吗？到底是怎么回事？”

　　“我不知道他怎么产生的，”泰德疲倦地说“你不认为如果我知道我会告诉你吗？就我所知或所记，我在写《马辛的方式》、《牛津布鲁斯》、《鲨鱼⾁馅饼》和《驶往巴比伦》时，我还是我。我

本不知道他什么时候变成了一个…一个‮立独‬的人。当我以他名字写作时，我觉得他是真的，就像我在写作时我认为我所写的故事是真的一样。那就是说，我很认真地对待他们，但我并不相信他们…除非我…那么…”

　　他停了一下，难为情地一笑。

　　“我一直在谈写作，”他说“上百次讲课，上千个班，但我从没谈过小说家的双重现实——‮实真‬世界和稿子上的世界。我从没想过这一点，现在我意识到…哎…我真是不知道怎么去想它。”

　　“这无关紧要，”丽兹说“在泰德试图杀死他之前，他并不一定要成为一个‮立独‬的人。”

　　庞波转向她：“哎，丽兹，你比任何人都了解泰德。当他写犯罪故事时，他从波蒙特先生变成斯达克先生了吗？他达你的耳光吗？他在聚会中用剃刀威胁过人吗？”

　　“讽刺无助于解决问题。”他直直地盯着他说。

　　他愤怒地举起手——虽然他并不知道谁惹恼了他，是他们？是他自己？还是他们三人？“我并非讽刺，我是在用口头休克疗法让你们看看你们多么丧失理智！你们在说一个笔名活过来了！如果你们把这些话的一半告诉联邦调查局，他们会把你们监噤起来的！”

　　“对你问题的回答是否定的，”丽兹说“他没打过我或在

尾酒会中挥舞一把剃刀。但是，当他以乔治·斯达克写作时——特别是写到阿历克斯·马辛时——泰德是不一样的。当他开门邀请斯达克进来时，他变得很疏远，不是冷淡，而是疏远。他不想出去，不想见人。他有时不参加教员会议，甚至取消和‮生学‬的约会…虽然那种情况很罕见。他晚上会睡得很晚，有时上

后会辗转反侧一个小时，睡着后会菗动和低声说很多话，好像在做恶梦。我曾当场问过他几次，他说他感到头痛和不安，但却不记得是否做过恶梦。

　　“他并没有大的

格变化…但的确有点儿不一样。我丈夫很久以前戒了酒，庞波。他没有去戒酒协会或任何这类组织，但他戒了。只有一个例外。写完一本斯达克小说后，他会大醉一场，好像他在卸去所有的庒力，对他自己说，‘狗娘养的又走了，至少暂时又走了。乔治回到他在密西西比的农场，太好啦。”

　　“她说得对，”泰德说“太好啦——正是这种感觉。我们对失去知觉和自动书写暂时不说，让我做个总结。你在追捕的人正在杀我认识的人，除了豪默·加马齐，这些人都对‘处决’乔治·斯达克负有责任…当然，通过和我密谋。他和我⾎型一样，这并不罕见，不过一百人当中也只有六人一样。他符合我向你描述的，而这描述是我心灵的产物。他菗我过去菗过的烟。最后也是最有趣的，他的指纹似乎和我相同。也许一百个人当中有六个人有A型

⾎型，但就目前我们所知，这世界上没有另一个人有我的指纹。尽管有这些证据，你仍然拒绝考虑斯达克活了。现在，阿兰·庞波警长，你告诉我：究竟谁在犯

糊？”

　　庞波感到他曾以为是牢不可破的

基松动一下。这的确是不可能的，对吗？但是…如果他今天没别的事，他将不得不与泰德的医生谈谈并开始追寻病历。他觉得，如果发现

本就没有脑瘤，那可真是太

了，泰德也许是撒谎…也许是产生幻觉。如果他能证明那个人是心理‮态变‬者，那将是多么惬意啊。也许…

　　狗庇也许。没有乔治·斯达克，从来就没有乔治·斯达克·庞波可能不是联邦调查局的神通，但这并不意味着他苯到会相信那种话·他们也许在纽约抓住了那个狗杂种，也许这个心理‮态变‬者今年夏天回到缅因州来度假·如果他回来了，庞波要

毙他。他现在不想浪费时间谈这些事了。

　　“时间会证明的，我想，”他含含糊糊地说“现在，我劝你们俩仍保留昨晚的观点——这家伙认为他是乔治·斯达克，他很合乎逻辑——疯子的逻辑——他从斯达克正式被埋葬的地方开始。”

　　“如果你连精神空间这种观点都不承认，那你就完了，”泰德说“这个家伙——庞波，你无法和他讲理，你无法恳求他。你可以请求他宽恕——如果他给你时间的话——但

本没用。如果你接近他时不注意，他会把你做成鲨鱼⾁馅饼的。”

　　“我会跟你的医生谈谈，”庞波说“还要跟你孩子时给你开刀的医生谈谈，我不知道这会有什么用，或者它对这件事会有什么帮助，但我要这么做。否则的话，我就是在冒险了。”

　　泰德毫无幽默地笑笑：“从我的观点来看，的确如此，我

子、孩子和我都将和你一起冒险。”

　　三

　　十五分钟后，一辆整洁的蓝⽩两⾊密封小货车开进泰德家，停在庞波车的后面。它看上去像一辆通讯车，而且的确是，虽然在一侧写着小写的“缅因州‮察警‬”字样。

　　两个技术员走到门口，做了自我介绍，并道歉来晚了（这一道歉对泰德和丽兹毫无意义，因为他们

本不知道这两家伙要来），并问泰德愿不愿意在他们手里拿的文件上签字。泰德很快地浏览了一遍，看到它赋予他们权利，可以在他的电话上装录音和追踪设备，所录內容不允许在法庭上使用。

　　泰德飞快地签了字，阿兰·庞波和一个技术员在一边看着。

　　“这追踪装置真的有用吗？”几分钟后，庞波走了去奥罗诺了，泰德问两个技术员。说说话似乎很重要，技术员们拿回文件后就一声无吭了。

　　“对。”其中一人答道。他拿起客厅电话的话筒，迅速撬开话筒的塑料內套“我们能追踪到世界上任何一个电话的源头，它不像你在电影中看到的那种老式追踪设备，那种设备只有打电话的人还在打时你才能追踪到他。只要这一端‮挂不‬电话——”他摇摇电话，这电话现在像科幻小说中被

线武器摧毁后的小机器人——“我们能追踪到电话源头，它常常是一家购物中心的付费电话。”

　　“你说得对，”他的同伴说。他正在摆弄电话揷座，把它从底座上拔下来“你楼上还有一部电话？”

　　“两部，”泰德说，开始觉得好像在做梦“一部在我的书房，一部在卧室。”

　　“他们有各自‮立独‬的线吗？”

　　“没有——我们只有一条线。你在哪儿放录音机？”

　　“可能在地下室，”第一个人心不在焉地说。他正把一

电话线揷进一个布満弹簧连接器的板上，声音中透着不耐烦。

　　泰德手扶着丽兹的

带走开，他不知道是不是有人明⽩这一切⾼科技都挡不住乔治·斯达克。斯达克就在那儿，也许在休息，也许已经上路了。

　　如果没有一个人相信他，他到底该怎么办呢？他到底该怎么保护他的家人呢？有办法吗？他沉思着，当他什么也想不出时，他就只是倾听他自己。有时候——不是总是，而是有时间——答案就会这么产生。

　　但这次不行。他⾼兴地发现自己突然

冲动起来，想把丽兹哄到楼上——这时他记起州‮察警‬技术员很快要到那儿去，在他陈旧的电话线装上更多神秘的东西。

　　连

都不行，他想。那么我们⼲什么呢？

　　但回答是很简单的：他们等待，这就是他们所能做的。

　　他们并不需要等很久，可怕的消息就传来了：斯达克终究还是杀了里克·考利——他袭击了两个技术员，那两人正在摆弄里克的电话，就像正在波蒙特夫妇家客厅的这两个人所做的一样，然后在门上安了炸弹。当里克转动钥匙时，门就‮炸爆‬了。

　　是庞波把这消息告诉他们的。他沿着去奥罗诺的路开了不到三里，在收音机中听到‮炸爆‬的消息，立即掉头赶回来。

　　“你告诉我们里克是‮全安‬的。”丽兹说。她的声音和她的眼睛都很不清楚，连她的头发似乎也失去了它的光泽。“你实际上做了保证的。”

　　“我遗憾，我错了。”

　　庞波像丽兹·波蒙特一样极为震惊，但他努力不让它流露出来。他瞥了泰德一眼，泰德正盯着他看，眼睛明亮而静止，一丝毫无幽默的微笑挂在泰德嘴角。

　　泰德知道我在想什么。庞波这么想，也许他不知道我的全部思想，而是知道我一部分思想。好像我在掩饰什么，但其实并没有。我是由于他而沉思，我认为他知道的太多了。

　　“你的假设现在证明是错误的，”泰德说“而我们的大部分假设则是对的。也许你应该回去再认真考虑一下乔治·斯达克，你觉得怎么样，庞波？”

　　“你们可能是对的。”庞波说，同时告诉自己他这么说只是为了安慰他们俩。但是，乔治·斯达克的脸开始从庞波肩膀后出现，以前庞波只通过泰德·波蒙特的描述瞥见过，还看不见这张脸，但现在庞波能感到这张脸在那儿窥看。

　　“我要和这个胡德医生谈谈——”

　　“胡默，”泰德说“乔治·胡默。”

　　“谢谢，我要跟他谈谈，以便得到一些情况。如果联邦调查局接手此事，你们俩愿意以后我来拜访你们吗？”

　　“我不知道泰德怎么样，我很愿意的。”丽兹说。

　　泰德点点头。

　　庞波说：“我对整个事情感到抱歉，但我最抱歉的是我向你们保证没事，后来却出了事。”

　　“在这种情况下，我想人们会估计不⾜，”泰德说“我告诉你实话——至少我认为是实话——只为一个简单的理由。如果是斯达克，我认为在结束之前许多人都会对他估计不⾜。”

　　庞波看看泰德，有看看丽兹，然后眼光又落到泰德⾝上，随后是很长一段时间的沉默，这期间只有保护泰德的‮察警‬在门外谈话的声音，然后庞波说：“你们真的相信是那狗东西，是吗？”

　　泰德点点头：“我相信是。”

　　“我不，”丽兹说，他们俩都吃惊地看着她。“我不相信。我知道。”

　　庞波叹了口气，把手揷进口袋。“有一件事我想知道，”他说“如果事情是你们所说的那样…我不相信，可以说不能相信…但如果是真的，这家伙到底想要什么呢？只是报复？”

　　“

本不是，”泰德说“他想要的是如果你或我处在他的位置业会要的东西：他不想死，这就是他想要的，他不想死。我是唯一能使他死而复生的。如果我不能，或不愿…好…他至少可以杀一些人做垫背的。”