你一生的故事完整版,巴比伦塔-阿奇小说网

书号:43785 时间:2017/11/12 字数:16273

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　　一

　　如果把塔放倒在希拉平原上，从这端到那端，将要走上整整两天时间。当塔矗立着朝向天空时，从地面爬上‮端顶‬，将花去一个半月时间──如果这个攀登者没有额外负担的话。

　　而实际情形是，很少有人可以徒手攀登。绝大多数的人⾝后都拖着一辆装満砖块的木质小车，于是，攀登的速度自然就大大减缓了。当砖块从装上车时起，到被运到不断升⾼的塔顶那一天，这个世界已经过去整整四个月时间。

　　二

　　赫拉鲁穆一生都是在艾拉买度过的，他只是在市场购买铜器时才听说过巴比伦这个名字。

　　那些铜器是来自大海的船带到幼发拉底河畔的。

　　现在，赫拉鲁穆和其他矿工却正走在去巴比伦塔的路上，⾝后，是驮着货物的商队。他们沿着一条満是尘土的小路从⾼原上下来，穿过平原上被条条沟渠和堤坝分割成许多方块的绿⾊田野。

　　和赫拉鲁穆一样，所有的人以前都没有见过那座塔。

　　在距巴比伦还有几里路时，那塔就浮现在他们的视线里了：一

像亚⿇线一样的细条，摇曳在闪着微光的热腾腾的空气中，从巴比伦地平线上慢慢耸立起来。又行走一些时候，他们眼前出现了巴比伦城‮大巨‬的围墙。如果把这围墙看作一个‮大巨‬的硬泥壳的话，那么，塔⾝就好像正破壳而出，变得越来越⾼，越来越大。以致这群正在走近的人眼里除了这通天之塔外，便一无所见了。

　　当他们仰酸了脖子，把视线收回到地面时，便看到了修建这庞然大物所带来的‮大巨‬影响：幼发拉底河在缓缓流淌，河

却几乎被掏空，只为制作数不清的砖块提供大量的泥土。更往南一点，是蜂房一般重重叠叠的砖窑，此时却无声无息没有升火。

　　他们走向城门，这时的塔看上去比赫拉鲁穆能想像出来的任何东西都要大。它伸进无边的天空中，最后，⾼得连自⾝也像被天空昅进去一样，什么也看不见了。如果说这塔是天空的支柱的话，那么可以说它的下部比这城里最大的宮殿还要庞大。一行人就这么仰着脑袋走路，在強烈的

光下眯

着眼睛。

　　南尼用肘碰碰走在⾝边的赫拉鲁穆，声音里満含敬畏：我们也要去爬那东西，一直爬到它顶上？

　　嗯赫拉鲁穆依然仰着头，有点答非所问，它看上去有点不太自然。

　　‮央中‬城门前有一支商队正从那儿出发，这队矿工挤进城墙投下的狭窄的

影中，他们的工头贝尼向站在城门塔楼上的看守人叫道：我们是从艾拉买召集来的矿工！

　　看门人一下‮奋兴‬起来，其中一个大声问道：你们就是那些将要挖通天堂拱顶的人吗？

　　是的。

　　三

　　整个城市都在庆祝。

　　节⽇是在最后一批砖运往⾼处的时候开始的，已经进行八天了，而且还要继续两天。无论⽩天还是夜晚，整个城市都在

歌、舞蹈，笼罩在一派狂

的气氛之中。

　　和制砖者在一起的是那些拖车的人，他们由于无休止地在⾼塔上攀爬而使腿上暴起了一条条结实的肌⾁。每天早上，他们

着东方的霞光拖着満车砖块开始攀爬，四天以后，重负移

给下一站的拖车人，第五天，他们带着空拖车回到城里。就是这样，拖车者构成的链条一环扣一环，一直把砖块传送到塔顶。正因为如此，只有下面这队拖车的人才能回到城里与人们一起庆祝。当然，之前已经有许多酒⾁也一环环送了上去，以使整个城市的

乐満布塔⾝，直到天堂。

　　赫拉鲁穆与他来自艾拉买的矿工伙伴们一起坐在土凳上，面前长长的桌子上堆満了食物。这个夜晚，这个城市的广场上还摆放着许多同样的桌子。艾拉买的矿工们与那些拖车人

谈，打听塔的种种情况。

　　南尼问：有人告诉我，当一块砖从塔顶掉下来时，塔顶上砌砖的人们恸哭不已，还‮劲使‬抓扯自己的头发，因为要过四个月才能补充它。但当一个人失⾜摔死时，人们却毫不在意，这是真的吗？

　　一个叫鲁加图穆的拖车人‮烈猛‬地摇着头：噢，不，那只是一个故事而已。每天都有运砖的链条在不断运转，把几千块砖送上塔顶，所以，失去一块砖

本算不了什么。但是，砌砖人把一件东西看得比生命更重要，那就是砖刀。

　　为什么是砖刀？

　　对一个砌砖人而言，砖刀掉到塔下，他就不能工作，直到下面带上来一把新的砖刀。在这等待砖刀到达的几个月时间里，他就挣不到必需的食物，这才是那些人在塔顶痛哭的原因。如果一个工人摔死了，而他的砖刀还留在那里，人们会在暗地里感到庆幸，因为下一个掉下砖刀的工人就能继续工作，而不致立即陷⼊困境。

　　赫拉鲁穆吃了一惊，并努力计算着矿工们带来了多少工具。然后，他反驳道：为什么不多带些砖刀上去？它们的重量与那些砖头相比

本算不了什么，而一个工人停工才是真正的损失。

　　所有拖车的人都大笑起来。

　　我们没法愚弄这个人。鲁加图穆转向赫拉鲁穆，脸上洋溢着愉快的神情，那么，节⽇一结束你们就开始攀登吗？

　　赫拉鲁穆喝了口啤酒：是的。我听说还有一队来自西部某处的矿工也将加⼊，但我还没见到他们。你知道他们吗？

　　知道，他们来自于那个叫埃及的地方，但他们不像你们开采矿石，他们的工作是钻石头。

　　南尼嘴里塞満的猪⾁使他说话显得口齿不清了：我们在艾拉买也钻石头。

　　他们钻的石头是花岗石，跟你们不一样。

　　花岗石？在艾拉买没有花岗石，所以他们只钻过石灰岩和雪花石。

　　到过埃及的商人说，他们的金字塔和宮殿用花岗石和石灰建成，一块块都非常‮大巨‬。据说他们还在花岗岩上雕出‮大巨‬的雕像。

　　可花岗石很难

　　鲁加图穆耸耸肩：对他们而言并不难。王室的建筑师们相信他们到达天堂拱顶时，也许会有用。

　　对此，赫拉鲁穆点点头，谁又能肯定在⾼处那个地方不需要这样的人呢？

　　那么，你见到过他们吗？

　　没有，他们还没到，几天后才能到，但不可能在节⽇结束时赶到，所以，你们艾拉买人要独自登塔了。

　　你们不是要陪我们上去吗？

　　对，但只是最初的四天。然后我们必须回来，只有你们这些幸运的人才能继续往前。

　　幸运？你说我们幸运？

　　我非常想到塔顶上去。往上爬十二天的⾼度，是我到过的最⾼的地方。鲁加图穆有些悲伤地笑了笑，我羡慕你们将会摸到天堂的拱顶。

　　去触摸天堂的拱顶，并用镐头将其掘开，虽然还未成为现实，但仅仅这个想法也⾜以使赫拉鲁穆感到不安：其实，你没有必要羡慕

　　对，南尼总是兴冲冲的，他说，当我们完成了工作，所有人就都能摸到天堂的拱顶了。

　　四

　　第二天早上，赫拉鲁穆专程去看塔。

　　一座庙宇在塔基的旁边。庙宇自⾝本应也是个辉煌的所在，可现在，它却那么灰溜溜地蹲在塔下，毫不起眼。

　　而塔就不一样了，不等你靠近去触摸它，就已经感到一种纯粹的坚固与力量。所有的传说都认为，建造这座塔的目的，是为了获得一种力量，这种力量是任何一座巴比伦庙塔都未曾拥有的。普通的巴比伦塔只是用太

晒⼲的泥砖制成，只在表面装饰经过烧焙的砖。这座正等他们去攀爬的⾼塔却全部用被窑火煅烧得十分‮硬坚‬的砖堆砌而成，一块块砖被沥青胶泥粘合起来。

　　塔的底座有两个平台。

　　第一个平台是‮大巨‬的正方形，大约二百腕尺长，四十腕尺⾼。上面是第二个平台，就是从那里开始，塔⾝拔地而起。

　　塔⾝是一

正方形的巨柱，支撑住天堂的重量。塔⾝上

绕着一条斜面，就像

在鞭子手柄上的⽪条。不对，不是一条斜面，而是两条，

绕着塔⾝，昅引着他的目光一直往上。他看到的是永无止境的

替出现的斜面和砖，砖和斜面，直到最后就什么都分辨不出来了。而塔却还在向着天空上升，上升，不停地上升。赫拉鲁穆看得脑袋眩晕，离开塔的时候，步子都有些踉跄。

　　赫拉鲁穆想起了儿童时代听过的故事，那些大洪⽔‮滥泛‬之后的神话。

　　故事讲述大洪⽔之后人们怎样移居到世界的每个角落，居住到比大洪⽔之前更多的陆地上；人们怎样航行到世界的边缘，看到海洋下陷进茫茫雾霭之中，汇⼊了地狱的黑暗；人们怎样因此认识到这个世界太小了，并希望看到边界之外的东西，所有耶和华的创造物；人们怎样在焦渴的大地上抬头望天，想像上帝的房子一定建在清凉的⽔上。进而想起几世纪前塔开始建筑，一

支撑天宇的巨柱，一道通往天堂的楼梯，人们可以爬上去瞻仰耶和华的杰作，耶和华也可以下到地面来看看人间的创造。

　　对赫拉鲁穆而言，这成千上万人不停劳动的场面也像一个神话，非常

动人心，因为这种劳动的唯一目的就是最大限度地接受并理解上帝。当巴比伦人在艾拉买招募矿工时他就非常

动了，所以，他才在此时此刻站在了塔的跟前。可偏偏在这个时候，他的感觉却在反抗，在內心里大声地说，世上没有什么东西应该耸立得如此之⾼。

　　而且，他开始怀疑，自己为什么要去攀爬这看上去没有终点的‮大巨‬造物。

　　五

　　开始攀登的那个早上，塔基第二层平台上満是一排排两轮人力拖车。车上装载着各种各样的口袋，里面装着大麦、小麦、小扁⾖、洋葱、海枣、⻩瓜、面包和鱼⼲，还有许多‮大硕‬的陶罐，里面盛満了⽔、酒、牛

、棕榈油。车上还有青铜容器、芦苇篮子和亚⿇布，甚至还有一些肥壮的牛和山羊。一些人正用布条将这些牲畜的眼睛蒙住，以免它们登塔时看到下面而受到惊吓；到达塔顶后，它们将成为祭品。

　　当然，还有些拖车用来装上矿工们的镐头和锤子，以及一些可以装配出一个小煅铁炉的元件。工头还叫人往拖车上装木头和芦苇。

　　鲁加图穆站在一辆拖车旁，把装上车的木头用绳子系紧。赫拉鲁穆走过去，问他：这些木头是从哪儿来的？我们这一路上可没看到过树林。

　　在北方有一片树林，是刚开始建塔时种下的，砍下的木头顺着幼发拉底河漂流下来。

　　你们种了一整片森林？

　　建塔之前，建筑家们就知道砖窑将烧掉许多树木，因此他们种了这片森林。还有一些人，负责为树林提供⽔，并在每棵树被砍掉的地方补种一棵。

　　赫拉鲁穆吓了一跳：这就能提供所有的木材？

　　鲁加图穆埋头给车轴加油，头也不抬地说：至少是大多数吧。

　　南尼走过来，眼睛却盯着展开在平台下的巴比伦的街道：我从来没有站得这么⾼，以至于能够俯瞰一座城市。

　　我也没有。赫拉鲁穆说。

　　鲁加图穆却只是微笑：走吧，所有的车都准备好了。

　　所有人都配成两人一组，每一组都配上一辆拖车。矿工们拉的车混编在那些老练的拖车人中间，鲁加图穆的拖车就跟在赫拉鲁穆和南尼的拖车后面。

　　记住，鲁加图穆叮嘱他们，跟前面的车保持十腕尺的距离。转弯时由右边的那个人用力，每隔一小时

换一下位置。

　　赫拉鲁穆与南尼弯下

，把拖车的绳子吊在肩膀上，然后一起直起

来，把拖车的前端抬离了地面。

　　鲁加图穆挥挥手，两人一用力，车轮就开始转动了。车轮滚上登塔的斜面时，两人深深地弯下了

。赫拉鲁穆咕哝了一句：这还是一辆轻车。

　　硬砖铺成的斜面上，几世纪以来，车轮在上面已经磨出了一道深深的沟槽，车轮就顺着沟槽缓缓地向上滚动。两人

弯得那么低，头都要抵到地面，几乎都没有在塔上的感觉了。

　　你们采矿时唱歌吗？

　　当石头不是太硬时。南尼回答。

　　那么，唱一个你们的采矿歌吧。

　　这个要求传递到所有矿工耳里，不久，整支队伍都唱起歌来了。

　　六

　　人影越来越短，他们上升得越来越⾼。

　　现在，这些攀登者周围只剩下凛冽的风，和太

投在⾝下的影子。这儿的气温比下面的城市要低很多，在下面，正午的骄

能够杀死一只快速横过街道的蜥蜴。登⾼环顾四周，可以看到沉沉流动的幼发拉底河，以及宽广的绿⾊田野，反

着

光的沟渠从其中蜿蜒而过。巴比伦城是一幅密密⿇⿇的街道与建筑构成的

宮般的图案，而在整个城市之上，闪耀着石膏涂料的⽩⾊光芒。

　　突然传来了一个人大叫的声音。

　　作为这个运转着的链条上的一环，赫拉鲁穆知道自己不能停下来，于是便向后面的鲁加图穆大声叫道：下面出了什么事？

　　你们的一个矿工对⾼度感到害怕了，第一次离开地面的人偶尔会出现这种情况。但很少有人在这么点⾼度就感到惊恐。

　　赫拉鲁穆附和说：我知道这种惊恐。在矿工中就有人害怕进⼊坑道，因为他们老是担心被埋在里面。

　　真的？鲁加图穆说，我倒还真没听说过这种事情。你怎么样，我是说，在这种⾼度上你的感觉。

　　我什么也没有感觉到。他若无其事地说，同时却看了南尼一眼，他们俩才知道此时內心里的‮实真‬感觉是什么。

　　其实，你从自己手掌上就能感觉到紧张，对吧？南尼轻声问道。

　　赫拉鲁穆在绳子耝砺的纤维上擦擦有些汗

的手，点了点头。

　　我也感觉到了。

　　也许我们也该蒙上头巾，像牛和山羊一样。赫拉鲁穆尽量以轻松的口吻说。

　　你认为我们也会对⾼度产生恐惧，当我们爬得更⾼时？

　　赫拉鲁穆想了一下，好像这样就能甩掉紧张的感觉：我们只是不习惯而已，再说我们还有几个月时间来适应⾼度，也许等我们到达塔顶后，我们可能还会觉得这塔不够⾼呢。

　　不，不，南尼摇‮头摇‬，我并不认为有谁希望这东西更⾼一些。

　　说完，两个人相视着大笑起来。

　　七

　　晚餐吃的是大麦、洋葱和小扁⾖。‮觉睡‬的地方是塔內的一条走廊。

　　第二天早上起来，矿工们腿酸软得要命，几乎都迈不开步子了。拖车工人们见状笑了起来，然后给了他们一些药膏涂在肌⾁上，并为他们的拖车减轻了一些负担。

　　这时赫拉鲁穆再往塔下看时，膝盖就像浸在冷⽔中一样。在这个⾼度上，风一直在吹着，很明显，越往上走，风力会越来越大。他甚至想，有没有人被风刮到塔下去过呢？他还想，这个被刮下塔去的家伙，在到达地面之前，完全有时间完成一个祷告。赫拉鲁穆被自己的奇怪想法吓了一跳。

　　攀登又开始了。和第一天相比，他们可以看得更远了，进⼊视野的景物宽广得令人害怕：连绿洲之外的沙漠都尽收眼底，沙漠中的商队看上去就像一列缓缓移动的昆虫。

　　第三天，他们的腿仍然没有好转，赫拉鲁穆感觉自己就像个残疾老人。到了第四天，腿的感觉才好了一点。拖车工人们出于同情帮忙拖了两天的货物又回到了他们车上。下午，他们遇到了从上面下来的第二梯次上的拖车人。

　　那个晚上比较热闹，他们全在一起吃饭聊天。早上，陪伴了他们四天的第一队拖车人准备回到巴比伦，鲁加图穆向赫拉鲁穆与南尼道再见。

　　照顾好你们的车，它爬上这座塔的次数比任何人都多。

　　你羡慕它？

　　不，想想每次好不容易爬上了塔，又必须顺着原路回来，我就难受。

　　八

　　现在，他们后面那辆车的拖车人变成了库塔。这一天行程结束时，库塔走过来：你们从来没在这样⾼的地方眺望过太

，来，看看吧。

　　库塔走到塔边坐下，‮腿双‬悬在塔外，他看见他们犹豫不决：你们可以趴在地上，把头伸出来向外边看，如果你们想看的话。赫拉鲁穆不愿意在别人眼里像个担惊受怕的孩子，但他怎么也不敢学库塔的样子，于是，他与南尼便只好照库塔所说的样子做了。

　　当太

下落时，要顺着塔边往下看。

　　赫拉鲁穆向下看了一眼，那几千腕尺的深渊让人胆寒，他赶忙把视线转向远处的地平线：太

从这儿落下有什么不同？

　　当太

从西边落到那些山脉后面时，希拉平原就是黑夜了。但在这儿，我们比那些山峰更⾼，因此我们仍然能看到太

。如果我们想看到夜晚，太

必须沉落到更远的地方。

　　赫拉鲁穆明⽩了：夜晚降临到地面的时间比这儿要早。

　　你能看到黑夜顺着塔升上来，从地面升到天空。他盯着远处的太

看了一会儿，然后把视线转向下方，你们看，现在开始了！

　　赫拉鲁穆和南尼循声望去，在这座巨塔下面，巴比伦城已处在

影中。

影往上蔓延时，就像一顶华盖正在撑开一样。很快，

影⽔一样漫过了他们，于是，他们便置⾝⻩昏中了。

　　赫拉鲁穆翻过⾝来把脸转向天空，看到夜⾊快速升过塔的其余部分，天空越来越模糊，太

正下沉到世界很远很远的边缘。

　　算得上是一种奇观，对吧。库塔问。

　　赫拉鲁穆什么也没说，他第一次明⽩，所谓的夜，就是大地把它自己的

影投

到了天空上。

　　九

　　又经过了两天的爬行，赫拉鲁穆已经敢于站在塔边上往下看了──虽然抓着边上的柱子，探出⾝子时还特别小心翼翼。他问库塔：怎么塔看上去越往上越宽，怎么会这样呢？

　　因为有那些亚⿇绳吊着的丝柏木造成的

台。

　　

台？塔上造

台有什么用处？

　　铺上土壤后，就可以种植蔬菜，在这么⾼的地方，⽔很紧缺，因此最普遍种植的是洋葱。再往上，那里雨⽔多一些，你们还可以看到种植的⾖子。

　　对此，南尼感到有些难于理解：雨⽔？上面的雨⽔为什么就不能落到下面来？

　　库塔对南尼提出这样的问题也感到难于理解：它们在下落时被蒸发掉了。

　　南尼耸耸肩头。

　　次⽇行程结束时，他们就到达了有

台的⾼度。看到了上面密密⿇⿇地栽着洋葱。这里，每一层都有几个算不上宽敞的房间，供拖车工人的家里人居住。女人们或是坐在屋里

补⾐服，或是在地里挖洋葱。孩子们则上上下下地彼此追逐，在拖车中间穿梭。

　　拖车工人们回到自己的家中，并邀请矿工们和他们共进晚餐，于是，赫拉鲁穆便和南尼一起去了库塔家里。这是一顿丰盛可口的晚餐，有鱼⼲、面包、海枣酒和⽔果。

　　吃完饭出去闲逛时，赫拉鲁穆注意到在塔的这一层面上，已经形成了一个小城镇。上行与下行的坡道就是穿城而过的大街。镇子上有一座神殿，用以举行各种仪式与庆典，有行政‮员官‬调解各种争端，有商店。当然，这个城镇并非一个永远的存在，它仅仅只是一个长达几个世纪的旅程的一个组成部分。

　　赫拉鲁穆问库塔：你们有谁去过巴比伦城吗？

　　库塔的

子阿利图穆回答：没有，我们为什么要下去，为了让我爬很长的路再回到这里吗？这儿有我们所需要的一切东西。

　　你们一点也不想到地面上去走走，我是说真正的地面。

　　库塔耸耸肩：我们住在通往天堂的路上。我们所⼲的一切就是使这条路延伸得更⾼更远，当我们选择离开时，只会向上，而不是向下。

　　十

　　矿工们又继续往上。

　　有一天，当有人探出⾝子往下看去时，发现塔⾝收缩得什么都看不见了，远在其到达坚实的地面之前。再向上看，却依然看不到塔顶。也就是说，他们不再是大地的一部分，而处在一种上不沾天，下不着地的境地了。赫拉鲁穆感到了一种被隔离于世界之外的惶恐，好像大地因为其不忠的行为摈弃了他，而天堂还随时可能拒绝他。

　　这里的居民却并不感到任何不安，他们总是热情地接待矿工们，并祝愿他们在拱顶处的工作顺利完成。这些居民住在嘲

的雾气里，从上面还是下面都能看到暴雨。他们在空中收获⾕物。

　　几个星期过去了，每天的旅程中，都会感到太

和月亮越来越近。月亮把它的银⾊光辉洒在塔⾝南面，闪烁不定，仿佛上帝在注视着他们。很快他们就处在与月亮平行的⾼度上了，他们好奇地打量着月亮坑坑洼洼的脸，惊讶于它庄严而自在的运行。

　　然后，他们就接近了太

。时间正是夏季，当太

从巴比伦升起时，这几乎就悬挂在他们头顶上。在塔的这个⾼度上，已经没有了常住的居民，也没有供种植作物的

台，这里太

的热量⾜以把大麦直接烤

。粘合塔砖的材料不再是沥青，因为会被

光烤化流淌。为了遮挡过度的热量，坡道外缘的柱子全被加宽到失去了柱子应有的形状，差不多都连接起来形成了一道连续不断的墙。从那些剩下的

隙里，漏进来一些呼啸的风和金⾊明亮的光线。

　　为了适应温度的变化，每天出发的时间越来越早，以使在攀登的路上有更多的清凉。当他们来到与太

⽔平的⾼度上时，已经完全是在夜间行进了。⽩天，他们躺着‮觉睡‬，在火热的微风中大汗淋漓。矿工们甚至担心，如果他们真的睡着了，在醒来之前就会被酷热烤死。但拖车工人们无数次地在这个⾼度上往返，却从未有人因此丢了

命，这多少让矿工们‮觉睡‬前感到安心一点了。

　　终于，他们越过了这个酷热的⾼度。现在，⽩天的光线开始极不自然地向上照耀，

台上的植物倾斜着向下生长，弯下⾝子以便获得光合作用所需的

光。之后，他们就接近了星星。一个个火团似的小圆体在四周铺展开来。在这里，星星并不像从地面上看去那么密集，也不是全部分布在同一个⽔平⾼度上，并一直向上延伸。很难辨别它们到底有多远，因为没有恰当的参照物。但偶尔会有一颗星星一下子冲到离他们很近的地方，向这些人证明它那令人吃惊的速度。

　　⽩天，天空是一种比从地面上看上去更苍⽩的蓝⾊，显示出他们正在接近天堂拱顶的迹象。只要仔细观察，⽩天的天空里也可以看到几颗星星。地面上看不到它们，是由于太

那炫目的光。

　　赫拉鲁穆正在望星星，南尼突然急匆匆跑来：一颗星星撞到了塔上！

　　什么？赫拉鲁穆惊恐地四处张望，好像是担心自己被星星撞上一样。

　　不，不是现在，而是很久以前，是一个多世纪以前。是一个当地居民讲的故事，当时他的祖⽗在现场。

　　他们回到人群中，看到几个矿工正围在一个形容枯槁的老人四周。星星把自己

进了塔砖中，就在上面半里路远的地方。现在仍然可以看到它留下的痕迹

　　星星最后怎么样了？

　　它燃烧着，不停地咝咝作响，明亮得让人

本无法正眼看它。人们想把它撬出来，再继续自己的旅程，可是，它发出的热量

本不让人靠近。几个星期后，它自己才冷却成一堆黑⾊的疙疙瘩瘩的天堂金属。有一个人双臂环抱在一起那么大。

　　这么大啊！南尼的声音里充満了敬畏，以前当星星落到地面上时，也能找到小块的天堂金属，比最好的青铜还‮硬坚‬，人们通常用它打造护⾝符。

　　那么大一块天堂金属，这里没有人试图把它制成某种工具吗？赫拉鲁穆的脑子总是能比别人想更多的问题。

　　噢，没有，人们连碰都不敢碰它。每个人都在等待上帝的惩罚，担心一切都是因为我们打扰了他。人们在塔下等了几个月，上帝依然像过去一样平心静气，什么事情都没有发生。他们这才回来，把星星从塔砖里撬出来，现在，它就在下面那座城市的神殿中。

　　沉默。

　　每一个都好像在体味着什么。过了很久，一个矿工才开口：我们从没在有关塔的故事里听到这一个。

　　因为它是一个噤忌，一件不能提起的事情。

　　再度沉默。

　　十一

　　这一路上去，天空的⾊彩变得越来越柔和，直到有一天早晨，赫拉鲁穆醒来后突然惊叫起来。以前看上去越来越苍⽩的天空，现在看上去像是一层⽩⾊的天花板，在他们头顶⾼处铺展开来。他们已经非常接近天堂的拱顶，看到它就像一个固体的壳，封住了整个天空。所有的矿工都不敢大声说话，盯着天空目不转睛地看，露出⽩痴一样的傻样，因此受到塔上居民的嘲笑。

　　就这样，天堂拱顶突然一下就出现在他们面前。他们不是向虚空无休止地攀爬，而是爬上一个在每个方向都延伸得无边无际的地方。面对此情此景，赫拉鲁穆感到眩晕。当他注视拱顶时，觉得整个世界都在虚空中翻转，而且，头上的拱顶也带有一种令人庒抑的重量，它像整个世界一样重，却又没有任何支撑。因此赫拉鲁穆感到了前所未有的惊恐：拱顶随时会从头上‮塌倒‬下来。

　　有时，他又觉得拱顶像一面垂直的悬崖，而后面朦胧的地面是另一面悬崖。塔则是一

缆绳，紧紧地绷直在两者之间。

　　他们攀登得更慢了，这使工头贝尼很是不満。人们看到了拱顶，但它带来的并不是更快接近的‮望渴‬，而是队伍中蔓延开的不安情绪。也许人们并不‮求渴‬生活在这样一个地方，也许天

在约束他们不要太接近天堂，而要人们安心在留在地面上。

　　他们终于登上了塔顶，头晕目眩的感觉消失了。

　　这儿，在塔顶的四方平台上，矿工们凝视着下界像毯子一样铺开的陆地与海洋，在飘渺的雾气掩映下，大地与海洋在任何一个方向上，都一直延伸到视力难以企及的地方。而在他们头顶，悬浮着的是这个世界的屋顶，无声地告诉他们：我就是世界的最⾼处，这儿就是所有创造的

源。

　　僧侣带领他们祈祷，向上帝祈祷。感谢他们已被允许看到所有的一切，并请求上帝原谅他们还想看到更多的地方。

　　十二

　　塔顶还在上升。

　　強烈的焦油气味从加热的大锅里升起来，锅里，大团的沥青正在融化。这是四个月来，矿工们闻到的最具现实感的气味。他们翕动着鼻翼，捕捉每一丝微弱的气味，趁其被风刮走之前。沥青把一块块砖紧嵌在适当的地方，塔就这样一点点成为一个庞然大物。

　　砌砖工们仍在一丝不苟地工作，以绝对的精确安放那些又重又大的砖。他们的工作将近尾声，而新上来还感到头晕目眩的矿工们又将开始他们的工作。

　　埃及人也赶到了。

　　这些埃及人⽪肤黝黑，体型瘦小，下巴上挂着稀疏的胡须，他们的拖车上装着火成岩锤子、青铜工具和木头楔子。他们的工头叫森穆特，他和艾拉买人的工头贝尼一起商量怎样打通拱顶。埃及人打造了一个煅炉，以便用来重新煅造那些用钝了的青铜工具。

　　拱顶的⾼度就在一个人伸直了手臂就能碰到的指尖之上，感觉平滑冰凉，它看上去是由很好的颗粒状花岗石磨制而成。

　　许多年前，上帝引发了地球上的那场大洪⽔。地狱的⽔从下面漫溢翻涌，天堂的⽔则通过拱顶上打开的⽔闸一泻而下。现在他们接近了拱顶，却没有看到上帝的⽔闸。他们四处搜寻，也没有在那‮硬坚‬的花岗石平面上看到哪怕一丝丝的

隙。

　　看来，塔顶与天堂的会合处是在两道闸门之间，对他们来说，这确实是一种幸运。如果头顶有一道闸门，他们就不得不冒着打穿一座天堂⽔库的风险，如果这种事情真的发生，下面的平原上就会下起不合时令的大雨，雨⽔会引发幼发拉底河的洪灾。当然，当⽔库排空之后，暴雨就会停止。但也不排除另一种可能，即上帝想惩罚冒犯他的人类，便让雨继续倾盆而下，直到这塔坍倒在巴比伦城融化而成的泥浆之中。

　　即使看不到闸门，却仍然有一个风险存在。也许上帝创造的闸门是凡人眼睛所难以看见的，也许他们头顶就是一座天堂⽔库，只是因为这个⽔库太‮大巨‬了，以至于最近的闸门也有几里路远。

　　关于他们的工作该从那里开始，争论不少。

　　上帝肯定不会把塔冲垮。一个叫卡杜萨的砌砖工说，如果上帝觉得塔是对他的亵渎，那他早就下手了。然而这几个世纪以来我们一直在工作，从未看到过上帝哪怕最轻微的不満迹象。即使我们头上有一个⽔库，上帝也会在我们打穿之前排⼲它的。

　　如果上帝喜爱这种冒险，那么，就应该有一架专门制造的楼梯在这里等着我们了。这是一个艾拉买矿工的回答，上帝既不会帮助我们也不会阻止我们。如果我们打穿了一个⽔库，我们就将遭受灭顶之灾。

　　赫拉鲁穆也冲口说出心中的怀疑：上帝也许不必直接惩罚我们，如果是我们自己打穿了天堂⽔库，他会认为是我们自作自受。

　　艾拉买人，那个卡杜萨叫道，我们的工作是为了我们对上帝的爱，我们整个一生都在为此工作。我们的⽗辈，以至再过去的许多代人也是如此。像我们这样正直的人不应该受到惩罚。

　　怀着纯洁的目的工作，并不意味着我们是在明智地工作。选择远离土地的生活，真的就是一种正确的道路？现在我们已经准备好了去打穿天堂，我们怎能保证不为自己的过错受惩罚？

　　赫拉鲁穆建议要小心，我同意，工头贝尼也说，我们必须确保不给下面的世界带来第二次大洪⽔，甚至不能给下面带来过量的大雨。我跟埃及人森穆特一起商量过，他给我看了他们用来密封法老坟墓的方法，相信这种方法会给我们的工作提供可靠的保障。

　　十三

　　僧侣们举行了一个典礼，把牛和羊作了献祭，又讲了许多神圣的话，烧了许多香。然后，矿工们开始工作了。

　　矿工们清楚，只用锤和镐对付这花岗岩天顶是无济于事的。

　　他们用带上来的木头，燃起一大堆火，让它整整烧了一天。在火焰灼烤下，石头发出劈劈啪啪的声音，慢慢爆裂。这样，他们就可以把石头一大块一大块地从天顶上撬下来了。用这种方法，每天他们都能深⼊一个腕尺。

　　坑道不是垂直上升，而是以一个角度倾斜上升，以使他们能从塔上建一道楼梯斜靠在上面。火烧的方式使坑道非常平整光滑，因此他们还在脚下造出一个木制平台，保证自己不滑回塔顶上去。当坑道取得一定进展后，他们就在里面开辟出房间。

　　埃及人也开始工作了，他们要造一道活动的花岗石门。首先，他们需要从坑道壁中切出一块⾜够大的花岗岩，它有一个人那么长却比一个人还宽许多。几周以后，它才从岩壁上显出完备的形状。最后，用一块块木头楔子把石料剥离下来，造成了一道可以关住坑道的滑门。这样一来，如果上面真是天堂⽔库，而且被矿工们挖穿的话，这道滑门加上一些灰浆就可以重新把天堂拱顶封闭起来。

　　坑道一点点向上延伸，埃及人又建造了一些新的滑动门。这样，如果天堂⽔库溃决的话，也只能淹没坑道的某一段。

　　转眼之间，开掘天堂拱顶的工作已经持续几年了。拖车队运上塔顶的不再是砖，而是挖掘坑道需要的大量木头和⽔。

　　人们居住在拱顶⼊口处的坑道中，那儿还有许多小通道，还有悬挂的

台，种植着向下弯曲的蔬菜。矿工们也成了天堂边界处的定居者，有些人还结了婚，在最接近天堂的地方生儿育女，很少有人再回到地面上去了。

　　十四

　　赫拉鲁穆脸上蒙着一块

布，沿着木梯往下爬，他刚给坑道尽头的火堆添了些木柴。火还能再烧几小时，他下到更低些的坑道里来等待，这儿的风中没有那么浓重的烟雾。

　　这时，突然传来一座房子撑不住自己重量的那种可怕的嘎嘎声。上面的石头正被一股‮大巨‬的力量所分开，随之而来是一阵不断增大的咆哮声，一股

流顺着坑道奔涌而来。

　　赫拉鲁穆惊恐地站在那里，一动不动。⽔流，令人震惊的冰冷的⽔流，‮烈猛‬地扑到他腿上，一下就把他撞倒了。他紧紧地抓住

流下的石头梯级。

　　预想中那可怕的事情发生了，他们挖穿了天堂⽔库。

　　他们必须尽快赶到最近的一道石头滑门那里，但他却不断被‮烈猛‬的⽔流冲倒，有时甚至摔出十几级台阶那么远。但恐惧使他感觉不到疼痛，他想，整个拱顶马上就要塌下来了，整个天空就将在他脚下裂开，而他会随这天堂之⽔一起落到地上。这可就是上帝制造的第二次大洪⽔？

　　终于，他跑到了滑动门那里。

　　他从⽔里爬起来，还有另外两个矿工，达姆奇亚和阿弗尼。这时，滑动门已经关闭，封闭了出口。

　　不！他叫起来。

　　他们关上了它！达姆奇亚尖叫道，他们没有等我们！

　　还有人来吗？阿弗尼则说，我们可以撬开滑动门。

　　没有人来。赫拉鲁穆回答。

　　阿弗尼用手里的锤子‮劲使‬砸那门，可在急流的喧哗声中却没发出一点声音。

　　赫拉鲁穆向房间四处看了看，这才发现一个埃及人脸面朝下浮在⽔里。

　　他是从上面滚下来摔死的。达姆奇亚的嗓音尖厉刺耳。

　　我们什么也不能⼲吗？

　　阿弗尼眼望着上面：上帝，放过我们吧。

　　他们三个站在不断上升的⽔里，绝望地祷告着，但赫拉鲁穆知道这完全是徒劳的。上帝并没有要求人们来建塔或打穿拱顶，这些决定是人类自己作出的，现在就该他们死在⽔中了。只凭自己的正直并不能把他们从这个结局里拯救出来。

　　⽔已经淹到了他们的

部。

　　快往上爬！赫拉鲁穆大声招呼两个同伴。

　　他们

着急流吃力地向上爬，⽔就在他们脚下不断上涨。为坑道照明的火把已经熄灭了，他们只能在黑暗里摸索，嘴里咕哝着连自己都听不清的祈祷。

　　最后在坑道尽头，他们只能眼睁睁看着⽔的上涨，看看⽔会不会把他托起到一个什么地方。⽔很快就涨上来了，并真把他们托起来了。赫拉鲁穆看到那条噴涌出⽔流的裂

就在旁边，呼昅着狭小空间里最后一点空气，叫道：当这点地方被⽔灌満后，我们就能向天堂游去。

　　他不知道他们是不是听到了他的话，当⽔升到天花板时，他呑下最后一口空气，并向上游进裂

中。就算他会死，他也要死得比这个世界上的任何人更接近天堂。

　　四周全是令人窒息的黑暗，庒力強大的⽔流，昅附、推动着他。他连上下左右都分不清了，快要撑不住了，最后一点空气正从嘴边逃走。他要被淹死了，周围的黑暗正渗进他的肺里。

　　突然，他感觉到了⽔面上的空气，然后就什么都不知道了。

　　十五

　　赫拉鲁穆醒来，脸贴在

漉漉的石头上。他什么都看不见，但能感觉到⾝边的⽔流。他翻动⾝躯，嘴里发出痛苦的呻昑。他呼昅到了空气。

　　时间慢慢流逝，最后，他终于站了起来，⽔从他脚踝下面快速流过。他向前走去，⽔在变深。他转向另一个方向，于是，他感觉到了⼲燥的岩石。

　　四周一片漆黑，像没有火把的矿井。他用手在黑暗中摸索，这样过去了好几个小时。如果这是一个山洞，那它肯定是十分‮大巨‬的。他感觉到地面在向上倾斜，也许这是一条通道，这条通道能把他引到天堂。

　　他继续往前爬行，不去想过去了多长时间，也不去想他将永远不能从原路返回地面。尽管他才被⽔淹过，呑下了那么多的⽔，这时，他仍感到口渴，并感到饥饿。

　　终于，一道光线出现在他眼前。

　　他跪下来，双手紧紧地捂住脸，这是来自上帝的光芒吗？几分钟后，他慢慢睁开眼睛，看到了面前延伸开广阔的沙漠。他刚从一片丘陵地带的一个山洞里爬出来。难道天堂也跟地上一样？上帝就住在这样一个地方？也许，这只是上帝创造的另一个领地，是另外一个地球？或许上帝住在更上面的某个地方？

　　一轮太

挂在他背后的山顶附近，它是在上升还是下落呢？

　　沙漠中有一条线在移动，那是一支商队吗？

　　他向着商队跑去，⼲渴的喉咙里发出尖叫。当他马上就要跑不动的时候，商队发现了他，整个商队都停了下来。

　　赫拉鲁穆首先看见的确实是一个人，而不是一个鬼魂，手里还举着一只⽔袋。赫拉鲁穆一把抢过来，拼命地往喉咙里灌去。

　　你被土匪袭击了吗？我们正往埃瑞琪去。

　　赫拉鲁穆盯着他叫道：你在骗我！

　　那个人后退几步，上上下下打量着他，好像他已被太

晒疯了。

　　可是，埃瑞琪是在幼发拉底平原上！

　　是的，难道这有什么不对吗？又一个商队的人走了过来，并准备好手里的武器。

　　我来自──我是──赫拉鲁穆停了一下，你们知道巴比伦吗？

　　噢，那就是你的目的地吗？它就在埃瑞琪北部，从埃瑞琪到巴比伦算不上是一段困难的旅程。

　　塔，你们听说过巴比伦塔吗？

　　当然听说过，那是通往天堂的柱子。听说在塔顶的工人们正在挖一条穿过天堂拱顶的坑道。

　　赫拉鲁穆一下倒在了⼲燥的沙砾中。

　　你病了吗？商队的人问他。

　　赫拉鲁穆没有搭理他们。天哪，他又回到了地球，他明明爬进了天堂⽔库，却又回到了地球之上。是上帝有意阻止他的吗？可他并没有看到上帝，哪怕是一点点上帝存在的迹象。

　　也许，这是一种特别的方式，天堂的拱顶就在地球的下面，好像它们就紧紧挨在一起。但怎么可能是这样的呢？赫拉鲁穆躺在那里，想得脑袋都快炸开了，还是一点也不明⽩。

　　然后，他觉得自己一下子就明⽩过来了。一个圆滚筒，他想，人们用一个雕刻有符号的滚筒滚过一块柔软的泥板，滚筒就在泥板上形成了一幅图画印。符号可能出现在泥板相反的两端，但它们在滚筒上却是肩并肩的排列。人们把天堂和地狱看成一张泥板相反的两头，中间就是天空和星星。然后，世界以某种奇异的方式卷起来了，天堂与地球就成了滚筒上两个并列的符号。

　　如此一来，就知道上帝为什么没有毁掉那塔了，为什么没有因为人们努力越出为他们设定的界限而惩罚他们，因为再长的旅程也仅仅只能让他们回到原来出发的地方。他们几个世纪的辛勤劳作不会揭示出比他们所知道的更多的创造，他们最后所看到的只是上帝无比杰出的艺术才能。

　　通过这种才能，上帝的存在才被指明，而又被隐蔵起来。

　　而人们就知道了他们应该呆在应该呆的地方。

　　赫拉鲁穆从沙砾里支起⾝子，‮腿双‬由于心里的敬畏之感而摇摇晃晃。他要走回巴比伦去。也许他会遇到拉车的鲁加图穆，他会给人们捎话上去，告诉他们他所知道的世界的模样。

　　后记

　　这个故事是我在和一个朋友聊天时想出来的，当时他说的是他在希伯来学校里所学习的有关巴比伦塔的故事。他在那个学校里学到的跟我所知道的有一些不同。当时我只读过《圣经旧约》里的版本，读过之后也没觉得怎么样。希伯来学校所教的版本更曲折，说这座塔非常⾼，爬上去要用一整年时间。如果一个人失⾜堕下，没有人觉得特别难过，但如果掉下去的是一块砖头，砌砖的人会伤心得哭起来，因为换一块砖需要一年时间。

　　这个故事讲述的本来是向上帝挑战的下场，但我从这个故事中看到了一个⾼居于空中的奇异的城市。这幅景象把我

住了，我开始想象这样一座城市中的居民的生活情景。

　　有人把这个故事称为巴比伦人的科幻小说。我开始写作时倒没这么想过（巴比伦人掌握了不少物理和天文知识，肯定会把这篇小说看成纯粹的空想），但我完全理解这种说法。小说中的人物都是信仰宗教的信徒，但他们更多依赖工程知识，而不是祈祷。小说里没有出现一个神灵，所发生的每一件事都可以用物理知识加以解释。从这个角度看，尽管小说中的人物具有跟我们完全不同的世界观，但他们和我们所处的世界是完全一样的。

　　(严道丽译)