柳文扬中短篇科幻作品完整版,膜-阿奇小说网

书号:43903 时间:2017/11/16 字数:10237

　　一

　　一个星球为什么还没被‮服征‬？一般来说那是因为“距离”但这一颗不是。罗丹在⽇记里这样写着。它不是因为距离，而是由于其他未知的什么东西，才在大探险时代安然保持着处女状态。

　　这个行星被命名为克里斯陶，即“⽔晶”它仿佛被一层看不见的⽔晶罩保护着，我们无论使用什么办法，都不能进⼊它的大气层。明天，将试验最后一种办法，是罗丹提议的方法，并由她亲自实施。

　　飞龙五号以四十二分钟的周期自转，在0。7倍重力的实验舱內，可以通过大屏幕监视“⽔晶”但罗丹觉得那太不直观了，像戴口罩接吻。所以她留在无重力的‮像摄‬舱，它在整个飞船‮端顶‬，也是自转的轴心。这里感觉有些冷——温度并不低，可宁静无边的宇宙跟她只隔一层玻璃，寒意袭人，视野又不停地旋转，很少有人愿意守在这儿。

　　罗丹想，好像是爱因斯坦说过，科学家最适宜的职业是灯塔管理员。孤独、宁静，可以在空旷的时空背景下自由思考。是啊，这真美。尽管失重和自转使人头昏。

　　蓝⾊星球上云气弥漫，大地上住満了人，我们知道他们在那里，在修建美不胜收的宮室和园林，在排演盛大的祭祀仪式，在耕织渔牧，在遥远的梦境里安宁地生老病死。但我们不能走近他们，不能与他们对话。对一个行星文明研究者来说，这是不可容忍的。

　　罗丹调整了一下‮势姿‬，盘起‮腿双‬，这使她看起来好像在坐禅。一个穿着黑⾊紧⾝服的修长人体漂浮在‮大巨‬的蓝⾊星球背景中。她闭起眼睛，让行星之光‮浴沐‬在脸上。这可以帮助她镇静下来。对明天的试验，她的把握并不很大。

　　但这的确是最后的机会了，如不尝试，他们将无功而返。罗丹还记得讨论探险预算时局长的问题：“你们为什么要去考察那个星球？”她的回答是：“因为它在那儿。”有些秘密存在于那里，引人去发现。她一切都想知道。

　　最早知道这个太

拥有行星，是在望远镜里发现了它的掩食。然后，无人探测船发回的一系列数据与照片表明，该太

系只有一颗行星，但它是蓝⾊的。它还有一个直径为其五分之一的月亮。这一切都透露出一种

动人心的可能

，可没有人把它说出来，因为那太刺

了。

　　探险船队经过一年半的跋涉，来到这美丽的“⽔晶星球”旁边。他们‮奋兴‬极了。但第一次着陆尝试就遭到失败。

　　着陆舱是无人驾驶的，里面载有一台自动行星车。为了‮全安‬起见，每次到陌生星球考察都要按照这样的程序行事。

　　着陆舱脫离⺟船，划着弧线坠向那一大片眩目的海蓝。⾁眼渐渐看不到它，但望远镜依然在跟踪，无线电信号也没有间歇地发送回来。大屏幕上显示着着陆舱的轨迹，越来越靠近行星大气层了，小小的金属舱即将溅落在浩瀚的空气海洋。然而，下一瞬间是让人百思不得其解的。着陆舱突然失踪。

　　不仅无线电通信停止了，连望远镜视野中也不见了它的踪迹。没有飞行器在大气中‮擦摩‬产生的热迹或者火光，没有观测到大气层的丝毫扰动。

　　飞船里鸦雀无声。来自七个民族的六十多位探险队员面面相觑。

　　罗丹第一个说话：“我们总得弄清楚啊。”

　　仿佛一句咒语‮开解‬了所有人⾝上的噤锢，大家七嘴八⾆各说各的。最普通的意见是：着陆舱失灵，无线电失灵，望远镜也一起失灵了。这种可能

虽然小，毕竟还是存在的。最离奇的想法是：这个星球上存在⾼级文明，他们没收了着陆舱。

　　这六十多个人是文明社会的精华，所以即便在胡说八道，他们的手还是动得和大脑一样快。检测了望远镜，发现它完好无损。无线电接收也没有任何⽑病。这样一来，问题就比较复杂了。

　　“我有一个…有一个想法。”一直患有口吃的‮人黑‬迈克说“咱们可以同时…同时…同时往不同方位发

几个…几个…”

　　“几个着陆舱！好办法。”罗丹抢着替他说完。迈克用口吃者的方式点着头：“你很聪…聪…聪…”

　　“我很聪明！”罗丹说“咱们快⼲吧。”

　　发

了四个。

　　四个着陆舱同时失踪。

　　“这也太…太…”迈克眨着牛一样的眼睛。罗丹瞧瞧他，没有接他的话。

　　这是不可能的！四个着陆舱不可能一齐失灵，它们的无线电讯号也不可能同时中断。

　　“失踪的位置？”队长依然很冷静。

　　观察员说：“标在坐标图上了，⾼度是距行星表面六百公里左右。”

　　“怎么会呢？我们遇到了一个特殊形式的黑洞？”队长看了看罗丹。她挠挠鼻子。

　　“咱们转到那边…那边…再再再…”迈克说。

　　“转到那边再发

！”罗丹拍了他一下“有你的。黑哥哥。”

　　以往的经历证明，迈克总能提出一些非常简单，却非常有效的方法来解决问题。行星的这一面也许很难进⼊，但另一面就不一定了。

　　这次，迈克的办法又失败了。三个着陆舱依旧失踪。⾼度还是距行星表面六百公里。

　　“给人的感觉是…”罗丹挠着头说“这颗星球在离地表六百公里的地方蒙了一层膜。”

　　队长看着她：“嗯…是一层⽔晶罩。就叫它'⽔晶'吧。”

　　后来证明这个名字非常贴切。

　　忽然，观察员说：“队长，没有失踪！”

　　“什么没有失踪？”

　　“着陆舱还在发

无线电信号。只不过…”观察员有些意外、有些尴尬地说“只不过它是从我们后面…”

　　队长凑近了他，一起看着雷达上的显示。

　　迈克像棵树一样挪到后边，说：“是…五个…五个…就是说…”

　　罗丹眼睛一亮，接了下去：“就是说，这是我们上次在对面发

的五个着陆舱！”

　　“⽔晶”星球仿佛是个虚影，着陆舱穿过了它，直接飞到了它的背面。

　　“队长，”罗丹说“要是你舍得的话，咱们还可以再浪费一个着陆舱。那样我们还剩下三个。”

　　队长毫不迟疑：“当然可以。”他明⽩罗丹的主意。

　　飞龙五号⺟船放出了载有六名队员的轨道飞行器，然后自己‮速加‬飞到了星球对面，正对轨道飞行器的共轭点位置。这一切花费了七个小时。

　　⺟船再次发

着陆舱。大家都屏息等待结果。着陆舱瞬间消失在大气层边缘。⺟船开始绕过星球向轨道飞行器靠拢。

　　实际上，二者距离还有数万公里时，轨道器上的人就迫不及待地开始汇报情况了。着陆舱从这一面的大气层表面鬼影一样冒出来，直

向星空，被轨道器回收。而它出现的时刻，经查对恰恰是它在行星另一面消失的时刻。

　　罗丹非常

动，她每逢这种情况都是如此。她说：“这个行星被包围在一块异常空间里！物体可以瞬间从这边跳跃到对面。我们怎么着陆？怎么着陆？”

　　“我不同意…你…”迈克急着说“如果那样…光…光也是一样。我们就看不见…看不见它…”

　　他说的有理，如果光线也是从这边瞬间跳跃到对面的话，这颗星球就是看不见的了。罗丹说：“也许这片空间的

质很怪。只有波才能以正常方式通过。”

　　队长沉默了好一会儿，现在开口了：“我觉得这更可能是一个虚像。它不仅欺骗了我们的眼睛，还欺骗了望远镜、照相机、

电望远镜。这颗行星

本不存在。准备返航吧。”

　　队长说完就往舱外走去。罗丹揪着他宇航服的

带说：“喂喂…等一下！就这么回去了？”

　　“有什么办法？”队长无奈地回过头“你都看见了。”

　　罗丹说：“它对太

的掩食也是假的？我不相信。”

　　队长瞪着罗丹，没办法，她是女的，而且年纪比他小十二岁。他说：“它可能是存在的。但是它太奇怪了，我们拿不准它。所以无能为力。”

　　“科学家不就盼着这种事出现吗？”罗丹

动而又可怜地争辩着“这一次返航了，下次的预算不知道哪年才能批下来！那时候我都抱孙子了。队长，我们要想办法着陆！”

　　迈克转动着大⽩眼珠凑过来：“可以…可以先…观察一段…然后再再再…”

　　队长用力一拍他的肩膀：“好，就这么办吧。”他很感

迈克为他解了围。

　　然而，观察开始后，探险队的情绪达到了

动的顶峰，没有人再想返航了，队长也是一样。

　　轨道器上带有专用的行星表面‮像摄‬装置，即便是透过浓厚的大气，也可以分辨地面上几十厘米尺度的物体。八个轨道器被释放出去，像人造卫星一样均匀排列在六百六十公里的⾼空。电子眼睛一刻不停地扫描大地，试图发现一点点生命迹象。

　　发现的生命迹象不是一点点，而是漫山遍野，铺天盖地。森林如‮大巨‬的被子覆盖在起伏的地表，从温度和⾊泽上可以分辨出大片草原。对某些活跃的物体做了跟踪拍摄，初步断定它们是动物。地面上一种形状奇特的动物使大家看得⼊

，它长长的，最长大概有四十米，但它有明显的四肢。罗丹称它为龙。

　　不仅如此，开始拍摄的第二天，他们发现了建筑物。

　　巍峨的城墙，蜿蜒在山脉上，‮大巨‬的建筑群气象森严，规划整齐的城市生机盎然，湖泊上漂着船只，河面上横跨着桥梁。

　　在飞船里举行了一次小小的庆祝酒会，作为违噤品偷偷带来的含酒精饮料被贡献出来，尖叫声和笑声此起彼伏，几个小伙子差点把队长的帽子点火烧掉。每个人都拍着罗丹的背祝贺她，她一边抱怨他们手太重，一边放肆地大笑。酒会的⾼xdx嘲节目是迈克的演唱，大家都不知道——他一唱起歌来就不口吃了。

　　睡醒后，虽然还有些头昏，所有人都像第一次约会那样紧张地回到岗位上。罗丹提出了远距离接触方案。

　　鉴于在行星表面上发现的所有建筑、船只和桥梁等物，都显示出比较古老，近乎中世纪的文明⽔平，无线电联络被放弃了。大功率轨道照明灯是目前可以选择的最好工具。

　　这种照明灯是一个大胆想象的产物，有时侯，探险队需要在星球的夜面进行搜索、营救或考察，轨道照明灯可以放

出‮型微‬太

般的光明，使小区域內形成人造的⽩昼。罗丹建议用它向“⽔晶”行星上的人类问好。

　　对于中世纪的人来说，夜空里突然亮起一轮太

，把方圆数里內的黑暗驱赶一空，是非常恐怖的情景。所以，灯的光度被调整得恰到好处，从地面上看相当于负二等星的亮度。在行星的夜面，飞船把轨道灯打开，开始以非自然的轨迹进行机动，然后控制轨道灯一明一暗地闪烁。有几个人建议用摩尔斯电码，被队长否定了，但是他们又偷偷地实行了。这使大家乐不可支。但地面上没有反应。

　　第二次经过夜面时，罗丹提出使用直观的数学语言。若⼲轨道灯被按照毕达哥拉斯定理排列，它们一旦燃起，地面上的人将会看到夜空中展开奇丽辉煌的三角形与正方形图案，向他们昭示全宇宙智慧生命共通的思想。

　　罗丹一直看着最后一具轨道灯被定位完毕，然后等待队长下令。这时，观察员在监视屏幕那里叫道：“天哪！罗丹，你快来看！”

　　罗丹跑过去，在屏幕上俯下⾝，她

动得全⾝发颤。

　　电子眼拍摄到了地面上的情景，这无疑是对上次轨道灯信号的回应。数百个小光源，不知是火堆还是什么，在开阔的地面上排列了一个‮大巨‬的直角三角形，在它的三条边上展开了三个正方形。

　　“他们先想到了！他们先想到了！”罗丹抓住队长，在他袖子上抹眼泪，然后喊道：“快开灯啊！快…”

　　轨道灯在太空中吐放光明，这一刻，太空与地面的两个勾股定理图案

相辉映，罗丹莫名其妙地又哭了。

　　队长在一旁说：“别怪我扫你的兴。他们肯定没有距离概念，地上那个图案太小了，如果不是用电子眼，

本看不到。”

　　“我知道。”罗丹说。

　　队长又说：“计算一下就知道，那个三角形最多有两百米大。这说明他们的生产能力也有限。”

　　“我知道。”

　　队长说：“既然都知道，就⿇烦你别再用我的⾐服擦鼻涕了。”罗丹很不好意思地笑了一下，然后又

眼睛。

　　观察员说：“你们来看看。”他们走过去，发现屏幕上那些光点都熄灭了。

　　“怎么回事？”罗丹

惑地说“他们害怕了？还是…地上下雨了？”

　　队长说：“他们害怕了。或者…他们想到了其他主意。”

　　轨道灯为了节约能源，以一小时为周期定时开闭，直到

光降临。

　　罗丹不能忍受等待，作为科学家她最缺乏的一项素质就是耐心。她

烈地提议，把飞船定位在同步轨道，就在地面那个图案的正上空，然后即便是在⽩天，也把轨道灯开到満功率。队长否定了这个提议，但是同意把飞船定位在那里，用电子眼观察拍摄。

　　他们看到了地上那繁琐的宗教仪式——宮殿广场上立起整齐的柱子，许多人跪拜在地。一头动物被宰杀，又一头动物被宰杀，投进火里。队员们分析着这些举动的含意。罗丹喃喃自语：“他们害怕了，胆小鬼…他们在祭神。”

　　行星又自转了一周，地面上的仪式结束了，电子眼已经拍摄不到什么新的动向。但罗丹不肯承认失败。吃饭的时候，罗丹依旧焦躁不安。她独自守在监视屏前继续观察。

　　这些人真的像中世纪的地球人那样愚昧和胆怯。但是，那‮夜一‬的火光又怎么解释？他们有数学知识，他们是文明人，但是面对‮实真‬的接触，他们又退缩了？

　　不，也许没有。看看屏幕上是什么东西啊？

　　一个⽩点慢慢扩大着，罗丹调整了视野，使电子眼对准焦距。⽩点越来越大，渐渐变成了⽩⾊的小圆盘。罗丹呼昅急促起来，她飞快地转动脑筋，思考着…

　　几分钟后，她没有疑虑了，她喊道：“都过来！快！谁说他们是胆小鬼…快来看啊！”全体队员都围到了她⾝边，罗丹大声说：“他们用气球！用热气球甚至是氢气球啊！”迈克嘴

哆嗦着说：“可…可是…气球飞…飞不到这里…就会…就会…”

　　没有人说话，大家都静静地凝视着屏幕。无论地面上的人类是什么模样，他们都已赢得了这些科学家的敬意。一个用气球来

接天外客人的勇士，一个真正的探险家，一个无视遥远距离的热情的梦想者。

　　队长是不会轻易动感情的，但他低声命令：“开启所有轨道灯，満功率…向他致敬。”

　　舱內仍然一片寂静。屏幕上的⽩⾊物体缓慢地扩大着，从它的可视面积的变化速率可以算出它的上升速度，但没人去算。他们的心都已经跟那位永远的陌生人一起乘坐在气球上了。两小时如同一个世纪。

　　迈克忽然低叫了一声。屏幕上的⽩⾊涣散了。

　　罗丹抱住队长，无声地哭泣。不仅她，有许多男人也忍不住哭了。

　　这也许就是罗丹提议最后登陆尝试的原因，她自己也不清楚，这个提议里面有多少感情因素。不过她在讨论时说：“有一个人已经为这次接触献出了生命，我们不能奢望不冒一点风险就満载而归。”

　　这个计划相当简单。飞龙五号上面装备有瞬间传输装置，是用于飞船和地面探险队之间的物资与人员紧急输送。这个装置的原理是把物体转化为波的形式发

出去，然后再由接收装置复原。罗丹的意见是，既然这颗行星的“膜”只允许光波正常通过，那么我们就化为光波进⼊那里。两套发

-接收装置被改装，其中一套将被以波状

⼊行星大气层，发

后一毫秒，自动复原。当然，这套装置里面还装载着罗丹。在大气层中，发

-接收装置靠隔热层和大型降落伞‮全安‬降落，罗丹必须在一小时之內完成她的接触、采样、留证和

流任务，然后用地面上那套发

装置回到飞船。为了‮全安‬起见，留在行星上的发

装置在两小时后自毁。

　　大家讨论了这个方案，比较合理可行，除了生命危险外什么危险也没有。罗丹态度坚决，方案终于通过了。

　　很多教科书上记载了这次失败。但罗丹的名字在漫长岁月中注定要被遗忘。大家都记得莱特兄弟，可知道奥托·李林塔尔的又有几人？

　　无论如何，探险队成员永远不会忘记罗丹最后的任务。她带着小女孩的紧张和‮奋兴‬，钻进临时组装的登陆舱里面的瞬间传输装置。队长说：“后悔还来得及。”她摇了‮头摇‬。迈克问：“你…想好…想好…庆祝方式…没有？”罗丹说：“回来再说吧。”她又想了想，说“你们要抬着我，在飞船里跑三圈。”

　　“⼲吗…⼲吗非要去？”迈克盯着她。她说：“因为他们在那儿。”

　　发

程序顺利完成。大家相信，光束成功地

进了大气层，而且预定的复原程序也启动了。但不知哪一环节出了问题，他们只看见一团火光，罗丹和那具登陆舱就此烟消云散。

　　二

　　这是如意元年，女皇统治下的升平时代。御花园里的鸟都沉浸在幸福中。⽩鹤在星光下

颈而眠，夜莺则‮涩羞‬地试展歌喉。

　　光太殿巍然耸峙，观象台如玲珑⽟柱，⾼出望表。张尔藩満怀心事坐在台上，看着夜空中的月亮。月亮总是那么冷静超然地君临太空。大地山河微有影，九天风露浩无声。张尔藩叹了口气。

　　他领钦天监衔还不到一年，女皇是风闻他对天文的心得，更重要的是见到了他亲手制作的银质歌伶，才特旨召他进宮的。在工部和钦天监中，他选择了后者。于是光太殿成了他的家，他的世界。宮里规矩大，但女皇似乎对张尔藩网开一面，任他在自己的小天地里胡闹，就像贵妇人对待她的猫。

　　一响钟声提醒张尔藩，现在已是寅时了。天亮后，他将面对女皇的审问和责罚。

　　钟声来自他⾝后的⽔运浑象。这是他设计，请巧匠制作的。太

、月亮在铜轮上运行，一如在天空那样。铜铸的地平线上站立着两个木人，一鸣钟，一击鼓。⽔运浑象制成时，皇帝大喜，将其与那台⻩道游仪放在一起。

　　张尔藩想站起来，去看看他‮挲摩‬了无数遍的闪亮的铜轮。但是腿很痛。腿是前天乘坐气球摔坏的，幸好他带了降落伞。张尔藩年轻的嘴角露出了微笑。谁想到气球飞到那么⾼就会爆裂呢？当他挂在‮大巨‬的绸伞下面，从天空落到城门上时，地上的人是多么慌

啊。一个中年妇女歇斯底里地用粪⽔泼他，差点就泼中了。

　　张尔藩在檀木椅里调整了一下‮势姿‬，盘起‮腿双‬，这使他看起来好像在坐禅。一个穿着⽩⾊宽袍的修长人体，端坐在‮大巨‬的宝蓝⾊太空背景中。他闭起眼睛，让众星之光‮浴沐‬在脸上。这可以帮助他镇静下来。对明⽇的天威，他心里确实有些忐忑不安。

　　⾝后的脚步声告诉他，观象台上来了客人。一个深沉而沙哑的嗓音说：“你‮夜一‬没睡？”

　　原来是郁孟。他是宮中弄臣，宰相们经常戏弄他，但是张尔藩却跟他

投缘，因为他有时像孩子一样好奇。

　　“明天你会后悔的。”郁孟走到张尔藩面前。

　　张尔藩摇了‮头摇‬。

　　郁孟说：“你做的事已经惹得龙颜不悦。记得我从前告诉你的那个故事吗？”

　　张尔藩笑着说：“我忘了。”

　　“渔夫采到一颗宝珠，他⽗亲为什么把它丢掉了？”郁孟自言自语似的说“这样的珠子，只有在百丈渊中的黑龙颌下才有。适值黑龙

睡，方保全

命。万一惊醒了龙，他早已化为齑粉了。”他看着张尔藩的眼睛说“我知道你不是为了金帛名位，但这样来之轻易的物力，这样的观象台，这样任

妄为的权力，只有宮中宠臣才能享受啊。九重噤苑，更深于百丈之渊呀。”

　　张尔藩在心里叹息了一声。但他没有流露出一点后悔之意。他的目光仰望天空，搜索着那些奇异的星星。但它们不在了。

　　木人敲响了铜钟。⽩鹤悚然惊起，晨曦与雾霭一同浮现在林苑上空，观象台刹那间被旭⽇染红。就像那些不知疲倦地仰测天象的夜晚一样，张尔藩在光太殿

来了又一个黎明。

　　显德殿里，女皇召群臣商议谏议大夫对张尔藩的弹劾。张尔藩据理力争。当他说到天空中的新星以奇异的轨迹运动时，年老的尚书左仆

杜淹接口说：“你可是在说上一次的客星犯帝座？”

　　“不，那不是客星，那是…那是天外的人！”张尔藩说。

　　群臣一阵低语。女皇冷笑着不说话。

　　吏部郞中张震说：“天如

卵，地如卵中⻩。壳外乃更有人乎？不然…不然…”

　　张尔藩说：“如果不是人的话，天上怎么会出现那些图案？那是按照勾三、股四、弦五排列的。星星是不会天然如此的啊。”

　　“诚然，六和之內人为贵。”杜淹缓慢地说“然而天，垂法于俗。天何言哉，而风雨调匀，万物化生。我们作士大夫的，只有仰察天意，俯顺民心，才不失了圣人立法的本意。”

　　女皇这时才开口说：“好，这像个宰相说的话。”杜淹深深地鞠了一躬。

　　张尔藩刚要说话，女皇盯了他一眼，说：“不提勾三股四也就算了。你怎敢擅发工役，让那些修筑临湖殿的匠人们都去替你挖坑燃火？朕供神的五百担鲛油，被你‮夜一‬间焚尽！”

　　“皇上。”张尔藩还抱有一线希望，因为上一次他放肆地拔取御苑长生

的尾翎，女皇却一笑置之。他说：“皇上，可当夜天上就有回应啊。”

　　女皇更是恼怒，她说：“你以为祥瑞者，朕以为妖！如果不是次⽇就及时祭天，还不知有多大

子呢。朕再问你，祭天之后，你不思悔改，又跑到哪里去了？”

　　张尔藩张口结⾆，说不出话。

　　女皇站了起来：“你从哪里弄来的那个怪物，敢…敢乘它上天去！窥视朕的大內，也不必说了，落在城门，骇人视听。据说真有百姓拿粪⽔泼你的。真光彩，朕都与有荣焉！”她越说越气，问“你带着十几个人，到那黑沼里去行什么妖术？”

　　张尔藩说：“陛下，臣…臣没行妖术。我是去黑沼装气。装轻气。”

　　“什么轻气？”

　　“那个黑沼中不断冒着一种气，我早就发现，把它装在纸灯笼里，会使灯笼飞起来。臣叫它轻气。”

　　“于是你就做了那个…”

　　“气球。”张尔藩说“臣想上天去看看。”

　　女皇倒进御座里，显出无可奈何的神⾊。

　　殿前都点检麦雨僧突然说：“陛下，臣有话说。”

　　“说。今天谁都可以说。”

　　麦雨僧说：“北方倭奴扰境，天兵去征伐时，他们往往⾼城深池，坚守不战。如果用这种…气球，载以甲士和弓手…”

　　女皇抬手截住了他：“好了，赐麦雨僧绢千匹，金鼓一双。你与工部去商议吧。”麦雨僧谢恩退下。

　　女皇的目光稍微缓和了一些，望着张尔藩说：“麦雨僧才是你的楷模。”

　　张尔藩说：“但臣以为，臣领钦天监衔，不是为了制作器物，甚至也不是为了辅助皇上讨平四海。皇上是让臣察天文，观宇宙，测造物之幽微。麦雨僧念念不忘征倭，是勤劳王事；臣做气球上天也是一样…”

　　女皇一拍御座：“你还要说！朕要你察天文，难道不是为了五⾕丰登？你却误⼊琊途，滥用上宠，擅发工役，妖言惑众，贻笑于民。你…你该杀！”听到这个杀字，群臣都噤若寒蝉。女皇扫视了他们一阵，说：“你们怎么不说话？郁孟，你以为朕该如何责罚张尔藩？”

　　郁孟躬⾝说：“该杀。”

　　“该杀？”

　　“是的。”郁孟说“张尔藩有三可杀。第一，其为人也小有才，恃才傲物，如不杀他，天下有才人都弄得奇形怪状，国将不国了；第二，因为其人有才，使天下人以为陛下是嫉才而杀他，罪当死；第三，陛下杀他之后，才士不敢⼊朝报国，这也是因他而起，所以该杀。”

　　女皇等着郁孟把话说完，才说：“郁孟，你不要再信口雌⻩。你还想像上次救那个厨师一样，把张尔藩救下来吗？”

　　“臣不敢！”郁孟跪下了“实在是因为陛下有惜才的

襟，我才斗胆说这些话的。”

　　女皇哼了一声，拂袖走进后殿。

　　外面的臣子们心惊胆战地等待着。张尔藩的伤腿发软，站不稳了。郁孟滑稽地挠着头在大殿里走着。过了一会儿，后殿传出皇帝的旨意：“张尔藩免职，斩监候，礼部侍郞包瑞哲暂领钦天监。”

　　大家惊奇地看到，张尔藩像个孩子一样哭泣起来。这不仅是因为恐惧，也是因为委屈。郁孟的眼睛也

润了，他喃喃自语：“那孩子是冤枉的…”

　　张尔藩忘记了谢恩。两个武士扶着他跪下叩头，然后把他押出显德殿。他们听见他一边哭泣，一边低声说道：“可是…他们确实是在那里…”

　　百花繁盛的夏天很快过去，御花园里也有了蝉鸣。光太殿自从张尔藩免职之后，清静多了。观象台很少再有人上去，⽔运浑象上面出现了铜绿。两个木人还是按照时辰，忠实地敲响钟鼓，然而有谁听呢？

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一　　一个星球为什么还没被‮服征‬？一般来说那是因为“距离”但这一颗不是。罗丹在⽇记里这样写着。它不是因为距离，而是由于其他未知的什么东西，才在大探险时代安然保持着处女状态。　　这个行星被命名为克里斯陶，即“⽔晶”它仿佛被一层看不见的⽔晶罩保护着，我们无论使用什么办法，都不能进⼊它的大气层。明天，将试验最后一种办法，是罗丹提议的方法，并由她亲自实施。　　飞龙五号以四十二分钟的周期自转，在0。7倍重力的实验舱內，可以通过大屏幕监视“⽔晶”但罗丹觉得那太不直观了，像戴口罩接吻。所以她留在无重力的‮像摄‬舱，它在整个飞船‮端顶‬，也是自转的轴心。这里感觉有些冷——温度并不低，可宁静无边的宇宙跟她只隔一层玻璃，寒意袭人，视野又不停地旋转，很少有人愿意守在这儿。　　罗丹想，好像是爱因斯坦说过，科学家最适宜的职业是灯塔管理员。孤独、宁静，可以在空旷的时空背景下自由思考。是啊，这真美。尽管失重和自转使人头昏。　　蓝⾊星球上云气弥漫，大地上住満了人，我们知道他们在那里，在修建美不胜收的宮室和园林，在排演盛大的祭祀仪式，在耕织渔牧，在遥远的梦境里安宁地生老病死。但我们不能走近他们，不能与他们对话。对一个行星文明研究者来说，这是不可容忍的。　　罗丹调整了一下‮势姿‬，盘起‮腿双‬，这使她看起来好像在坐禅。一个穿着黑⾊紧⾝服的修长人体漂浮在‮大巨‬的蓝⾊星球背景中。她闭起眼睛，让行星之光‮浴沐‬在脸上。这可以帮助她镇静下来。对明天的试验，她的把握并不很大。　　但这的确是最后的机会了，如不尝试，他们将无功而返。罗丹还记得讨论探险预算时局长的问题：“你们为什么要去考察那个星球？”她的回答是：“因为它在那儿。”有些秘密存在于那里，引人去发现。她一切都想知道。　　最早知道这个太拥有行星，是在望远镜里发现了它的掩食。然后，无人探测船发回的一系列数据与照片表明，该太系只有一颗行星，但它是蓝⾊的。它还有一个直径为其五分之一的月亮。这一切都透露出一种动人心的可能，可没有人把它说出来，因为那太刺了。　　探险船队经过一年半的跋涉，来到这美丽的“⽔晶星球”旁边。他们‮奋兴‬极了。但第一次着陆尝试就遭到失败。　　着陆舱是无人驾驶的，里面载有一台自动行星车。为了‮全安‬起见，每次到陌生星球考察都要按照这样的程序行事。　　着陆舱脫离⺟船，划着弧线坠向那一大片眩目的海蓝。⾁眼渐渐看不到它，但望远镜依然在跟踪，无线电信号也没有间歇地发送回来。大屏幕上显示着着陆舱的轨迹，越来越靠近行星大气层了，小小的金属舱即将溅落在浩瀚的空气海洋。然而，下一瞬间是让人百思不得其解的。着陆舱突然失踪。　　不仅无线电通信停止了，连望远镜视野中也不见了它的踪迹。没有飞行器在大气中‮擦摩‬产生的热迹或者火光，没有观测到大气层的丝毫扰动。　　飞船里鸦雀无声。来自七个民族的六十多位探险队员面面相觑。　　罗丹第一个说话：“我们总得弄清楚啊。” 　　仿佛一句咒语‮开解‬了所有人⾝上的噤锢，大家七嘴八⾆各说各的。最普通的意见是：着陆舱失灵，无线电失灵，望远镜也一起失灵了。这种可能虽然小，毕竟还是存在的。最离奇的想法是：这个星球上存在⾼级文明，他们没收了着陆舱。　　这六十多个人是文明社会的精华，所以即便在胡说八道，他们的手还是动得和大脑一样快。检测了望远镜，发现它完好无损。无线电接收也没有任何⽑病。这样一来，问题就比较复杂了。　　“我有一个…有一个想法。”一直患有口吃的‮人黑‬迈克说“咱们可以同时…同时…同时往不同方位发几个…几个…” 　　“几个着陆舱！好办法。”罗丹抢着替他说完。迈克用口吃者的方式点着头：“你很聪…聪…聪…” 　　“我很聪明！”罗丹说“咱们快⼲吧。” 　　发了四个。　　四个着陆舱同时失踪。　　“这也太…太…”迈克眨着牛一样的眼睛。罗丹瞧瞧他，没有接他的话。　　这是不可能的！四个着陆舱不可能一齐失灵，它们的无线电讯号也不可能同时中断。　　“失踪的位置？”队长依然很冷静。　　观察员说：“标在坐标图上了，⾼度是距行星表面六百公里左右。” 　　“怎么会呢？我们遇到了一个特殊形式的黑洞？”队长看了看罗丹。她挠挠鼻子。　　“咱们转到那边…那边…再再再…”迈克说。　　“转到那边再发！”罗丹拍了他一下“有你的。黑哥哥。” 　　以往的经历证明，迈克总能提出一些非常简单，却非常有效的方法来解决问题。行星的这一面也许很难进⼊，但另一面就不一定了。　　这次，迈克的办法又失败了。三个着陆舱依旧失踪。⾼度还是距行星表面六百公里。　　“给人的感觉是…”罗丹挠着头说“这颗星球在离地表六百公里的地方蒙了一层膜。” 　　队长看着她：“嗯…是一层⽔晶罩。就叫它'⽔晶'吧。” 　　后来证明这个名字非常贴切。　　忽然，观察员说：“队长，没有失踪！” 　　“什么没有失踪？” 　　“着陆舱还在发无线电信号。只不过…”观察员有些意外、有些尴尬地说“只不过它是从我们后面…” 　　队长凑近了他，一起看着雷达上的显示。　　迈克像棵树一样挪到后边，说：“是…五个…五个…就是说…” 　　罗丹眼睛一亮，接了下去：“就是说，这是我们上次在对面发的五个着陆舱！” 　　“⽔晶”星球仿佛是个虚影，着陆舱穿过了它，直接飞到了它的背面。　　“队长，”罗丹说“要是你舍得的话，咱们还可以再浪费一个着陆舱。那样我们还剩下三个。” 　　队长毫不迟疑：“当然可以。”他明⽩罗丹的主意。　　飞龙五号⺟船放出了载有六名队员的轨道飞行器，然后自己‮速加‬飞到了星球对面，正对轨道飞行器的共轭点位置。这一切花费了七个小时。　　⺟船再次发着陆舱。大家都屏息等待结果。着陆舱瞬间消失在大气层边缘。⺟船开始绕过星球向轨道飞行器靠拢。　　实际上，二者距离还有数万公里时，轨道器上的人就迫不及待地开始汇报情况了。着陆舱从这一面的大气层表面鬼影一样冒出来，直向星空，被轨道器回收。而它出现的时刻，经查对恰恰是它在行星另一面消失的时刻。　　罗丹非常动，她每逢这种情况都是如此。她说：“这个行星被包围在一块异常空间里！物体可以瞬间从这边跳跃到对面。我们怎么着陆？怎么着陆？” 　　“我不同意…你…”迈克急着说“如果那样…光…光也是一样。我们就看不见…看不见它…” 　　他说的有理，如果光线也是从这边瞬间跳跃到对面的话，这颗星球就是看不见的了。罗丹说：“也许这片空间的质很怪。只有波才能以正常方式通过。” 　　队长沉默了好一会儿，现在开口了：“我觉得这更可能是一个虚像。它不仅欺骗了我们的眼睛，还欺骗了望远镜、照相机、电望远镜。这颗行星本不存在。准备返航吧。” 　　队长说完就往舱外走去。罗丹揪着他宇航服的带说：“喂喂…等一下！就这么回去了？” 　　“有什么办法？”队长无奈地回过头“你都看见了。” 　　罗丹说：“它对太的掩食也是假的？我不相信。” 　　队长瞪着罗丹，没办法，她是女的，而且年纪比他小十二岁。他说：“它可能是存在的。但是它太奇怪了，我们拿不准它。所以无能为力。” 　　“科学家不就盼着这种事出现吗？”罗丹动而又可怜地争辩着“这一次返航了，下次的预算不知道哪年才能批下来！那时候我都抱孙子了。队长，我们要想办法着陆！” 　　迈克转动着大⽩眼珠凑过来：“可以…可以先…观察一段…然后再再再…” 　　队长用力一拍他的肩膀：“好，就这么办吧。”他很感迈克为他解了围。　　然而，观察开始后，探险队的情绪达到了动的顶峰，没有人再想返航了，队长也是一样。　　轨道器上带有专用的行星表面‮像摄‬装置，即便是透过浓厚的大气，也可以分辨地面上几十厘米尺度的物体。八个轨道器被释放出去，像人造卫星一样均匀排列在六百六十公里的⾼空。电子眼睛一刻不停地扫描大地，试图发现一点点生命迹象。　　发现的生命迹象不是一点点，而是漫山遍野，铺天盖地。森林如‮大巨‬的被子覆盖在起伏的地表，从温度和⾊泽上可以分辨出大片草原。对某些活跃的物体做了跟踪拍摄，初步断定它们是动物。地面上一种形状奇特的动物使大家看得⼊，它长长的，最长大概有四十米，但它有明显的四肢。罗丹称它为龙。　　不仅如此，开始拍摄的第二天，他们发现了建筑物。　　巍峨的城墙，蜿蜒在山脉上，‮大巨‬的建筑群气象森严，规划整齐的城市生机盎然，湖泊上漂着船只，河面上横跨着桥梁。　　在飞船里举行了一次小小的庆祝酒会，作为违噤品偷偷带来的含酒精饮料被贡献出来，尖叫声和笑声此起彼伏，几个小伙子差点把队长的帽子点火烧掉。每个人都拍着罗丹的背祝贺她，她一边抱怨他们手太重，一边放肆地大笑。酒会的⾼xdx嘲节目是迈克的演唱，大家都不知道——他一唱起歌来就不口吃了。　　睡醒后，虽然还有些头昏，所有人都像第一次约会那样紧张地回到岗位上。罗丹提出了远距离接触方案。　　鉴于在行星表面上发现的所有建筑、船只和桥梁等物，都显示出比较古老，近乎中世纪的文明⽔平，无线电联络被放弃了。大功率轨道照明灯是目前可以选择的最好工具。　　这种照明灯是一个大胆想象的产物，有时侯，探险队需要在星球的夜面进行搜索、营救或考察，轨道照明灯可以放出‮型微‬太般的光明，使小区域內形成人造的⽩昼。罗丹建议用它向“⽔晶”行星上的人类问好。　　对于中世纪的人来说，夜空里突然亮起一轮太，把方圆数里內的黑暗驱赶一空，是非常恐怖的情景。所以，灯的光度被调整得恰到好处，从地面上看相当于负二等星的亮度。在行星的夜面，飞船把轨道灯打开，开始以非自然的轨迹进行机动，然后控制轨道灯一明一暗地闪烁。有几个人建议用摩尔斯电码，被队长否定了，但是他们又偷偷地实行了。这使大家乐不可支。但地面上没有反应。　　第二次经过夜面时，罗丹提出使用直观的数学语言。若⼲轨道灯被按照毕达哥拉斯定理排列，它们一旦燃起，地面上的人将会看到夜空中展开奇丽辉煌的三角形与正方形图案，向他们昭示全宇宙智慧生命共通的思想。　　罗丹一直看着最后一具轨道灯被定位完毕，然后等待队长下令。这时，观察员在监视屏幕那里叫道：“天哪！罗丹，你快来看！” 　　罗丹跑过去，在屏幕上俯下⾝，她动得全⾝发颤。　　电子眼拍摄到了地面上的情景，这无疑是对上次轨道灯信号的回应。数百个小光源，不知是火堆还是什么，在开阔的地面上排列了一个‮大巨‬的直角三角形，在它的三条边上展开了三个正方形。　　“他们先想到了！他们先想到了！”罗丹抓住队长，在他袖子上抹眼泪，然后喊道：“快开灯啊！快…” 　　轨道灯在太空中吐放光明，这一刻，太空与地面的两个勾股定理图案相辉映，罗丹莫名其妙地又哭了。　　队长在一旁说：“别怪我扫你的兴。他们肯定没有距离概念，地上那个图案太小了，如果不是用电子眼，本看不到。” 　　“我知道。”罗丹说。　　队长又说：“计算一下就知道，那个三角形最多有两百米大。这说明他们的生产能力也有限。” 　　“我知道。” 　　队长说：“既然都知道，就⿇烦你别再用我的⾐服擦鼻涕了。”罗丹很不好意思地笑了一下，然后又眼睛。　　观察员说：“你们来看看。”他们走过去，发现屏幕上那些光点都熄灭了。　　“怎么回事？”罗丹惑地说“他们害怕了？还是…地上下雨了？” 　　队长说：“他们害怕了。或者…他们想到了其他主意。” 　　轨道灯为了节约能源，以一小时为周期定时开闭，直到光降临。　　罗丹不能忍受等待，作为科学家她最缺乏的一项素质就是耐心。她烈地提议，把飞船定位在同步轨道，就在地面那个图案的正上空，然后即便是在⽩天，也把轨道灯开到満功率。队长否定了这个提议，但是同意把飞船定位在那里，用电子眼观察拍摄。　　他们看到了地上那繁琐的宗教仪式——宮殿广场上立起整齐的柱子，许多人跪拜在地。一头动物被宰杀，又一头动物被宰杀，投进火里。队员们分析着这些举动的含意。罗丹喃喃自语：“他们害怕了，胆小鬼…他们在祭神。” 　　行星又自转了一周，地面上的仪式结束了，电子眼已经拍摄不到什么新的动向。但罗丹不肯承认失败。吃饭的时候，罗丹依旧焦躁不安。她独自守在监视屏前继续观察。　　这些人真的像中世纪的地球人那样愚昧和胆怯。但是，那‮夜一‬的火光又怎么解释？他们有数学知识，他们是文明人，但是面对‮实真‬的接触，他们又退缩了？　　不，也许没有。看看屏幕上是什么东西啊？　　一个⽩点慢慢扩大着，罗丹调整了视野，使电子眼对准焦距。⽩点越来越大，渐渐变成了⽩⾊的小圆盘。罗丹呼昅急促起来，她飞快地转动脑筋，思考着… 　　几分钟后，她没有疑虑了，她喊道：“都过来！快！谁说他们是胆小鬼…快来看啊！”全体队员都围到了她⾝边，罗丹大声说：“他们用气球！用热气球甚至是氢气球啊！”迈克嘴哆嗦着说：“可…可是…气球飞…飞不到这里…就会…就会…” 　　没有人说话，大家都静静地凝视着屏幕。无论地面上的人类是什么模样，他们都已赢得了这些科学家的敬意。一个用气球来接天外客人的勇士，一个真正的探险家，一个无视遥远距离的热情的梦想者。　　队长是不会轻易动感情的，但他低声命令：“开启所有轨道灯，満功率…向他致敬。” 　　舱內仍然一片寂静。屏幕上的⽩⾊物体缓慢地扩大着，从它的可视面积的变化速率可以算出它的上升速度，但没人去算。他们的心都已经跟那位永远的陌生人一起乘坐在气球上了。两小时如同一个世纪。　　迈克忽然低叫了一声。屏幕上的⽩⾊涣散了。　　罗丹抱住队长，无声地哭泣。不仅她，有许多男人也忍不住哭了。　　这也许就是罗丹提议最后登陆尝试的原因，她自己也不清楚，这个提议里面有多少感情因素。不过她在讨论时说：“有一个人已经为这次接触献出了生命，我们不能奢望不冒一点风险就満载而归。” 　　这个计划相当简单。飞龙五号上面装备有瞬间传输装置，是用于飞船和地面探险队之间的物资与人员紧急输送。这个装置的原理是把物体转化为波的形式发出去，然后再由接收装置复原。罗丹的意见是，既然这颗行星的“膜”只允许光波正常通过，那么我们就化为光波进⼊那里。两套发-接收装置被改装，其中一套将被以波状⼊行星大气层，发后一毫秒，自动复原。当然，这套装置里面还装载着罗丹。在大气层中，发-接收装置靠隔热层和大型降落伞‮全安‬降落，罗丹必须在一小时之內完成她的接触、采样、留证和流任务，然后用地面上那套发装置回到飞船。为了‮全安‬起见，留在行星上的发装置在两小时后自毁。　　大家讨论了这个方案，比较合理可行，除了生命危险外什么危险也没有。罗丹态度坚决，方案终于通过了。　　很多教科书上记载了这次失败。但罗丹的名字在漫长岁月中注定要被遗忘。大家都记得莱特兄弟，可知道奥托·李林塔尔的又有几人？　　无论如何，探险队成员永远不会忘记罗丹最后的任务。她带着小女孩的紧张和‮奋兴‬，钻进临时组装的登陆舱里面的瞬间传输装置。队长说：“后悔还来得及。”她摇了‮头摇‬。迈克问：“你…想好…想好…庆祝方式…没有？”罗丹说：“回来再说吧。”她又想了想，说“你们要抬着我，在飞船里跑三圈。” 　　“⼲吗…⼲吗非要去？”迈克盯着她。她说：“因为他们在那儿。” 　　发程序顺利完成。大家相信，光束成功地进了大气层，而且预定的复原程序也启动了。但不知哪一环节出了问题，他们只看见一团火光，罗丹和那具登陆舱就此烟消云散。　　二　　这是如意元年，女皇统治下的升平时代。御花园里的鸟都沉浸在幸福中。⽩鹤在星光下颈而眠，夜莺则‮涩羞‬地试展歌喉。　　光太殿巍然耸峙，观象台如玲珑⽟柱，⾼出望表。张尔藩満怀心事坐在台上，看着夜空中的月亮。月亮总是那么冷静超然地君临太空。大地山河微有影，九天风露浩无声。张尔藩叹了口气。　　他领钦天监衔还不到一年，女皇是风闻他对天文的心得，更重要的是见到了他亲手制作的银质歌伶，才特旨召他进宮的。在工部和钦天监中，他选择了后者。于是光太殿成了他的家，他的世界。宮里规矩大，但女皇似乎对张尔藩网开一面，任他在自己的小天地里胡闹，就像贵妇人对待她的猫。　　一响钟声提醒张尔藩，现在已是寅时了。天亮后，他将面对女皇的审问和责罚。　　钟声来自他⾝后的⽔运浑象。这是他设计，请巧匠制作的。太、月亮在铜轮上运行，一如在天空那样。铜铸的地平线上站立着两个木人，一鸣钟，一击鼓。⽔运浑象制成时，皇帝大喜，将其与那台⻩道游仪放在一起。　　张尔藩想站起来，去看看他‮挲摩‬了无数遍的闪亮的铜轮。但是腿很痛。腿是前天乘坐气球摔坏的，幸好他带了降落伞。张尔藩年轻的嘴角露出了微笑。谁想到气球飞到那么⾼就会爆裂呢？当他挂在‮大巨‬的绸伞下面，从天空落到城门上时，地上的人是多么慌啊。一个中年妇女歇斯底里地用粪⽔泼他，差点就泼中了。　　张尔藩在檀木椅里调整了一下‮势姿‬，盘起‮腿双‬，这使他看起来好像在坐禅。一个穿着⽩⾊宽袍的修长人体，端坐在‮大巨‬的宝蓝⾊太空背景中。他闭起眼睛，让众星之光‮浴沐‬在脸上。这可以帮助他镇静下来。对明⽇的天威，他心里确实有些忐忑不安。　　⾝后的脚步声告诉他，观象台上来了客人。一个深沉而沙哑的嗓音说：“你‮夜一‬没睡？” 　　原来是郁孟。他是宮中弄臣，宰相们经常戏弄他，但是张尔藩却跟他投缘，因为他有时像孩子一样好奇。　　“明天你会后悔的。”郁孟走到张尔藩面前。　　张尔藩摇了‮头摇‬。　　郁孟说：“你做的事已经惹得龙颜不悦。记得我从前告诉你的那个故事吗？” 　　张尔藩笑着说：“我忘了。” 　　“渔夫采到一颗宝珠，他⽗亲为什么把它丢掉了？”郁孟自言自语似的说“这样的珠子，只有在百丈渊中的黑龙颌下才有。适值黑龙睡，方保全命。万一惊醒了龙，他早已化为齑粉了。”他看着张尔藩的眼睛说“我知道你不是为了金帛名位，但这样来之轻易的物力，这样的观象台，这样任妄为的权力，只有宮中宠臣才能享受啊。九重噤苑，更深于百丈之渊呀。” 　　张尔藩在心里叹息了一声。但他没有流露出一点后悔之意。他的目光仰望天空，搜索着那些奇异的星星。但它们不在了。　　木人敲响了铜钟。⽩鹤悚然惊起，晨曦与雾霭一同浮现在林苑上空，观象台刹那间被旭⽇染红。就像那些不知疲倦地仰测天象的夜晚一样，张尔藩在光太殿来了又一个黎明。　　显德殿里，女皇召群臣商议谏议大夫对张尔藩的弹劾。张尔藩据理力争。当他说到天空中的新星以奇异的轨迹运动时，年老的尚书左仆杜淹接口说：“你可是在说上一次的客星犯帝座？” 　　“不，那不是客星，那是…那是天外的人！”张尔藩说。　　群臣一阵低语。女皇冷笑着不说话。　　吏部郞中张震说：“天如卵，地如卵中⻩。壳外乃更有人乎？不然…不然…” 　　张尔藩说：“如果不是人的话，天上怎么会出现那些图案？那是按照勾三、股四、弦五排列的。星星是不会天然如此的啊。” 　　“诚然，六和之內人为贵。”杜淹缓慢地说“然而天，垂法于俗。天何言哉，而风雨调匀，万物化生。我们作士大夫的，只有仰察天意，俯顺民心，才不失了圣人立法的本意。” 　　女皇这时才开口说：“好，这像个宰相说的话。”杜淹深深地鞠了一躬。　　张尔藩刚要说话，女皇盯了他一眼，说：“不提勾三股四也就算了。你怎敢擅发工役，让那些修筑临湖殿的匠人们都去替你挖坑燃火？朕供神的五百担鲛油，被你‮夜一‬间焚尽！” 　　“皇上。”张尔藩还抱有一线希望，因为上一次他放肆地拔取御苑长生的尾翎，女皇却一笑置之。他说：“皇上，可当夜天上就有回应啊。” 　　女皇更是恼怒，她说：“你以为祥瑞者，朕以为妖！如果不是次⽇就及时祭天，还不知有多大子呢。朕再问你，祭天之后，你不思悔改，又跑到哪里去了？” 　　张尔藩张口结⾆，说不出话。　　女皇站了起来：“你从哪里弄来的那个怪物，敢…敢乘它上天去！窥视朕的大內，也不必说了，落在城门，骇人视听。据说真有百姓拿粪⽔泼你的。真光彩，朕都与有荣焉！”她越说越气，问“你带着十几个人，到那黑沼里去行什么妖术？” 　　张尔藩说：“陛下，臣…臣没行妖术。我是去黑沼装气。装轻气。” 　　“什么轻气？” 　　“那个黑沼中不断冒着一种气，我早就发现，把它装在纸灯笼里，会使灯笼飞起来。臣叫它轻气。” 　　“于是你就做了那个…” 　　“气球。”张尔藩说“臣想上天去看看。” 　　女皇倒进御座里，显出无可奈何的神⾊。　　殿前都点检麦雨僧突然说：“陛下，臣有话说。” 　　“说。今天谁都可以说。” 　　麦雨僧说：“北方倭奴扰境，天兵去征伐时，他们往往⾼城深池，坚守不战。如果用这种…气球，载以甲士和弓手…” 　　女皇抬手截住了他：“好了，赐麦雨僧绢千匹，金鼓一双。你与工部去商议吧。”麦雨僧谢恩退下。　　女皇的目光稍微缓和了一些，望着张尔藩说：“麦雨僧才是你的楷模。” 　　张尔藩说：“但臣以为，臣领钦天监衔，不是为了制作器物，甚至也不是为了辅助皇上讨平四海。皇上是让臣察天文，观宇宙，测造物之幽微。麦雨僧念念不忘征倭，是勤劳王事；臣做气球上天也是一样…” 　　女皇一拍御座：“你还要说！朕要你察天文，难道不是为了五⾕丰登？你却误⼊琊途，滥用上宠，擅发工役，妖言惑众，贻笑于民。你…你该杀！”听到这个杀字，群臣都噤若寒蝉。女皇扫视了他们一阵，说：“你们怎么不说话？郁孟，你以为朕该如何责罚张尔藩？” 　　郁孟躬⾝说：“该杀。” 　　“该杀？” 　　“是的。”郁孟说“张尔藩有三可杀。第一，其为人也小有才，恃才傲物，如不杀他，天下有才人都弄得奇形怪状，国将不国了；第二，因为其人有才，使天下人以为陛下是嫉才而杀他，罪当死；第三，陛下杀他之后，才士不敢⼊朝报国，这也是因他而起，所以该杀。” 　　女皇等着郁孟把话说完，才说：“郁孟，你不要再信口雌⻩。你还想像上次救那个厨师一样，把张尔藩救下来吗？” 　　“臣不敢！”郁孟跪下了“实在是因为陛下有惜才的襟，我才斗胆说这些话的。” 　　女皇哼了一声，拂袖走进后殿。　　外面的臣子们心惊胆战地等待着。张尔藩的伤腿发软，站不稳了。郁孟滑稽地挠着头在大殿里走着。过了一会儿，后殿传出皇帝的旨意：“张尔藩免职，斩监候，礼部侍郞包瑞哲暂领钦天监。” 　　大家惊奇地看到，张尔藩像个孩子一样哭泣起来。这不仅是因为恐惧，也是因为委屈。郁孟的眼睛也润了，他喃喃自语：“那孩子是冤枉的…” 　　张尔藩忘记了谢恩。两个武士扶着他跪下叩头，然后把他押出显德殿。他们听见他一边哭泣，一边低声说道：“可是…他们确实是在那里…” 　　百花繁盛的夏天很快过去，御花园里也有了蝉鸣。光太殿自从张尔藩免职之后，清静多了。观象台很少再有人上去，⽔运浑象上面出现了铜绿。两个木人还是按照时辰，忠实地敲响钟鼓，然而有谁听呢？