闺秀爱财有道完整版,第十六章暗中调查-阿奇小说网

书号:45401 时间:2018/1/18 字数:7175

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　　稍早时候还妆扮得‮媚娇‬⾼贵的叶莲，这会儿却是头发散

，⾐衫皱褶，狼狈的如同街边乞丐一般，她哪里还敢再耍什么小聪明，胡

抹了一把鼻涕眼泪就赶紧说道：“今⽇王爷回京，说北疆和西疆都有异常，沙罗人和蛮骑好似要连手攻打靖海，明⽇皇帝就要召见阁老们准备粮草，预备增兵边关。”

　　“嗯！”黑⾐人闻言立时坐直⾝子，追问道：“兵力如何分布，粮草预备了多少？”

　　叶莲见他这般模样，心里恨极，脸上却是万般委屈，低声应道：“我也不知道，只听到了这些，具体事情只有王爷知道，这次出兵，皇帝依旧派了他做兵马大元帅，我爹爹负责调度粮草兵器。”

　　黑⾐人怎会听不出她话里隐含的提醒之意，他倒也是个能屈能伸的，马上就伸手笑着扶起了叶莲，应道：“这么重大的消息，你方才怎么不说清楚，倒是⽩遭了罪。我虽说脾气有时暴躁一些，但最是赏罚分明，这件事还要探知具体详情，若是你能拿到边关的兵力分布图，我作主给你两粒解药。若是以后这类消息你禀告得更多，待得战事完结，我就向上边问问，彻底解了你的毒也不是没有可能。”

　　“真的？”叶莲大喜，连连行礼，末了想起今⽇最主要的目的，她又硬着头⽪道：“多谢首领提携，但我这里还有一点小事，不知首领，能不能帮忙解决？若是能去了这个心头大患，我必定竭尽心力为首领探查消息。”

　　黑⾐人有些不耐的皱了眉头，但想想叶莲还大有用处，于是庒着火气问道：“到底是何事，你说说看？”

　　叶莲听出他语气冷淡，也不敢耽搁，赶紧说道：“靖海北方有个小城叫碎石城，城里有个卖烧饼的胡家，他家侄女刚生了一对龙凤胎，我想请首领派人去把这⺟子三个的

命了结了。首领放心，胡家都是老弱妇孺，动手很容易。”

　　黑⾐人微微眯起了眼睛，心下起了疑，状似玩笑一般地追问道：“哦，这些老弱妇孺同你有仇？居然连孩童都不放过？”

　　叶莲想起今⽇左元昊待她冷淡就恨得咬了牙，但她也不傻，还不至于说出叶兰⺟子的‮实真‬⾝分，万一这黑⾐人起了别的心思，把叶兰⺟子抓起来威胁左元昊，凭王爷的本事，护得他们⺟子最后再逃出生天也不是没有可能，那她岂不是⽩忙活了。

　　“这些人是与我有仇，若是他们活着一⽇，我必定寝食不安，自然也不敢保证能全心全意为首领探查消息了，所以还望首领成全。”说着话她就跪了下来，姿态倒是放得很低。

　　黑⾐人冷哼一声，倒也没再追问“行，这事我明⽇就派人去料理。你也要尽早把兵力分布图拿到手，

图的当⽇，我就把两粒解药给你带来。”

　　叶莲还是有些不放心，壮着胆子再次嘱咐道：“首领，一定要杀死那个

女人，若是能带她的人头回来就最好了。”

　　黑⾐人彻底不耐烦了，一甩袖子，打开窗子就跳了出去。

　　叶莲支着耳朵听了好半晌，院子里除了北风之声就再也没有别的动静，她这才长出一口气，软倒在地毯上，恨得握起了拳头诋咒道：“等我解毒那一⽇，一定要把你碎尸万段！”

　　说罢，许是想起方才所求之事，她又难得的

喜起来“叶兰，叶大‮姐小‬，哼！你可不要怪我心狠手辣，谁要你抢了王爷的宠爱？送你同两个孽种一起去见阎王爷，⻩泉路上也有个伴儿…”

　　浓重的夜⾊里，星月都躲进了厚厚的云层里暖暖的睡了，王府前院护卫重重把守的軎历里，左元昊穿了套玄⾊长袍，头发懒懒用一支⽟簪绾着，眉眼间満満都是疲惫之意。

　　洪公公靠在门框上打盹，一个不小心就栽倒在地毯上，他慌忙爬起来，抬眼看了看屋角刻漏，忍不住绕过多宝榻，一边挑着灯

一边低声提醒主子“王爷，您第一⽇回府，路上辛苦，还是早些歇着吧，这些奏折也不急于一时啊。”

　　左元昊狠狠

太

⽳，扫了一眼桌案上还有尺许⾼的奏折，也是叹了气。他这一走就是将近一年，兵部攒了诸多大事琐事，原本他在的时候，仗着皇兄疼爱，很多事只要说上两句就可以，但臣子却是不敢同他一般随意，所有事都要上奏折，如此累积起来，消耗人力不说，许多事务也延宕了，这一年来靖海的军力不但没有增长，反倒退步许多。

　　他若是不能及时掌握各部变化，如何从容应对敌族马上就要开始的联合⼊侵？

　　只是，自离开碎石城这段时⽇，他马不停蹄跑了几处边关，又掩蔵行迹返回蔵鲲城，就是铁打的⾝躯也难免疲惫，倒是真有些坚持不住了。

　　“罢了，歇下吧，明⽇再看不迟。”

　　“是，王爷。”洪公公大喜，赶紧上前伺候王爷宽⾐洗漱，但末了敲了敲窗下的矮榻又有些迟疑，忍不住劝说道：“王爷，这书房住着怕是不舒坦，要不然奴才伺候您回后院？”

　　左元昊不悦的扫了他一眼，没有应声。

　　洪公公赶紧闭了嘴，心里暗骂自己，将近一年没伺候主子，怎么就把主子不喜人多言的脾气忘记了，以后可得长记

。

　　他这里暗自喝骂自己要警醒些，不想左元昊却因为他方才的话想起一事来。

　　“先前‮出派‬去寻我的那些人手都回来了吗？”

　　“已是传消息出去了，天地玄⻩四组人马再有两⽇就能全员到齐。”

　　“那好，明⽇先派府里的人手去查一件事，王妃⾝边原本有两个丫鬟，先前一同出京，这次回来却没见着，你让人找找她们去哪里了，是生是死。记得，不要惊动王妃。”

　　“是，王爷。”洪公公听得心里好奇至极，猜测着主子是不是对两个丫鬟起了什么兴致，但琢磨一会儿又觉得不可能，不过，这吩咐实在有些暧昧，居然还要避开王妃？

　　不说洪公公如何嘀咕，总之主子吩咐，他也不敢怠慢。伺候着主子睡下后，就赶紧退出来唤了值班的护卫首领。

　　这护卫首领姓陈名生，与刘虎是一个头磕到地上的异姓兄弟，先前左元昊出行的时候，他娘子正好要生产，于是刘虎就让他留了下来。

　　今⽇王爷回府，终于确认了刘虎的死讯，他心里的愧疚和悲痛可想而知。

　　虽然王爷一进府门就赏下了丰厚的抚恤银子，但嫂子没了夫君，侄子侄女没了爹爹，家里就没了顶梁柱，还不如先前那几月，虽然知道凶多吉少，但心里多少还有些念想。

　　今晚，本不是他值班，但他睡不着就抢了巡逻的差事，没想到正碰到洪公公分派差事。

　　这几月王府没了主子，洪公公同留守的护卫们也有些共患难的情义，见陈生上前，又说了几句闲话，这才低声把王爷的吩咐说了出来。

　　陈生眼里瞬间爆出一团亮光，就像溺⽔的人抓到一

救命绳一般，呼哧重重

息了好半晌，这才咬牙说道：“洪总管放心，这事

给我了，保管查个⽔落石出。我一直就不明⽩，我大哥那般的好武艺都折在北地了，凭什么她们三个娘儿们能毫发无伤的跑回来，若我是敌人，怎么会不把尾巴拾掇⼲净了，难道还是人家怜香惜⽟不成？”

　　“闭嘴！”洪公公警觉的四处望了望，确定周围没有别人，这才拉过他低声呵斥道：“那是王妃娘娘，你不想要脑袋了？你要记住了，这次王爷要查的是两个丫鬟，不是王妃娘娘，若是你胆敢擅作主张，我就派别人去。”

　　陈生许是也觉得方才的话有些犯上，气哼哼道歉“我知道了，洪总管，你放心，我一定会加倍小心的。”

　　洪公公闻言才勉強放了心，又嘱咐几句就放他，下去了。

　　不说洪公公回到自己屋里如何后悔找了陈生去办差，只说陈生换班之后都没阖一会儿眼睛就直接出府去了。

　　之前王爷失踪，王妃长住娘家，他也来往送过几次消息，所以同相府的门房也混了个脸

，借着那门房不忙的当口，寻了个由头扯了那人去不远的小铺子喝酒，待得酒过三巡，两人都是醺醺然的时候，他就装了一脸⾊相，问起王妃⾝边的两个大丫鬟怎么不见了？

　　那门房自以为猜到了他的心事，笑得暧昧又了然，一边打着酒嗝一边道：“我说你怎么想着请我喝酒，原来是为了佳人红颜啊，平⽇瞧着你也是个方正的，没想到也躲不过美人关。”

　　陈生倒是听说过这个门房家里

子凶悍的一些闲话，于是就装了苦脸，抱怨道：“老哥啊，要说咱们当差也着实辛苦，谁累了一⽇回家，也不想对着河东狮那张冷脸啊，这不，兄弟就起了心思想找朵解语花嘛。老哥若是成全兄弟，兄弟抱得美人归的时候，绝对不会忘了你的好处。”

　　“老弟，你说得太对了，老哥我可是太知道这其中苦楚了。放心，老哥能帮你的一定会帮。”那门房咕咚咚又灌了一碗酒，接着凑到陈生耳边说道：“王妃娘娘⾝边那两个丫鬟的事，你问我还真是问对了，若是旁人，真是半点也不清楚。”

　　“真的？”陈生好似有些不相信，醉眼惺忪的瞪着门房又道：“不过就是两个丫鬟，怎么还涉及什么隐密不成？”

　　那门房酒意上头，自觉被质疑，原本还存着的三分迟疑也彻底扔了，一古脑的把他听说的消息都说了出来。

　　“你是不知道，那两个丫鬟原本是丞相夫人在陈家带来的陪房家的闺女，平⽇也是主子跟前得意的，不知怎么，昨⽇突然就因为顶撞夫人被撵到乡下庄子去了，原本遇到这样的事，都是允许人家爹娘送一送的，但这次夫人特意

代不准她们同任何人说话，一刻钟都没多留就直接绑上马车走了。你不知道她们‮娘老‬哭的啊，真真是可怜。之后夫人又下了封口令，我们那府里可没人敢说这事。”

　　他边说边⾼抬了下巴，一副为了兄弟舍生取义的可笑模样，陈生眼里精光闪烁，手下却是殷勤给门房倒酒，嘴里不停道谢。

　　“多谢老哥提点，否则我还蒙在鼓里呢，不过，真是可惜两个丫鬟的好相貌了，我还想着往家里抬一个暖

呢。”

　　那门房嘿嘿笑着，附和道：“那两个长得着实不错，别说你，我们这府上也有管事盯着呢，可惜了。”

　　两人又说了几句闲话，喝光了壶中酒就告辞散去了。

　　陈生一路回到王府，怎么想都觉得蹊跷，赶紧找到洪公公。

　　洪公公听后就要去书房同主子禀报，他瞧着陈生神⾊有些异样，忍不住又提醒道：“这事主子若是没有别的吩咐就到此为止了，你千万不要节外生枝，懂吗？”

　　陈生赶紧低头应道：“是，总管。”

　　洪公公扫了他一眼，这才快步奔去了书房。

　　陈生望着他的背影，暗暗握了拳头。有些事情既然开始就不会轻易停下，他对两个被处置的丫鬟没有半点同情之意，不过却对她们为何遭殃感‮趣兴‬，难道是她们知道了什么不该知道的秘密？那是不是与王爷在北地遭难有关，与自己那大哥战死有关？

　　不提陈生如何不顾洪公公的反对，暗地里下定决心一查到底，只说左元昊听了洪公公禀报，也是惊疑的抬头问道：“你是说，那两个丫鬟不是在王妃从北地回来之后处置的，是昨⽇我回京之后才被撵出府？”

　　洪公公不知主子为何对这个⽇期如此在意，但依旧躬⾝应道：“是，王爷，派去查探的护卫回来就是这般说的，而且昨⽇陈氏虽然下了封口令，想必府里也有很多人知道此事，那门房没必要撒谎。”

　　“没必要撒谎？”左元昊冷哼一声，低声道：“正因为没必要撒谎，她却撒了谎才可疑，不是吗？”

　　洪公公听得一头雾⽔，小心翼翼问道：“王爷，这事还要继续查吗？”

　　“不必了。”左元昊倒也不想过早打草惊蛇，眼前当务之急是应对卫国之战，其余之事也不急于一时。

　　“是，王爷。”

　　左元昊扫了一眼桌案上那碗后院刚刚送来的参汤，神⾊莫名，良久他才又道：“今⽇是腊月多少了？”

　　“腊月初五，”洪公公很是尽职尽责，提醒主子“宮里已经赏了八宝米下来，王爷进宮之时别忘谢恩。”

　　左元昊点点头，他的心思却是不在这里。算算⽇程，若是此时就派人去碎石城接叶兰⺟子三个，恐怕他们就要在路上过年了，两个孩子还小，若是染了风寒倒也⿇烦，不如等到年后，天气转暖，那时候上路也方便许多。

　　“吩咐下去，打制一辆新马车，不必多华丽，宽敞舒适最好，再把琉璃阁拾掇出来，备着年后⼊住。”

　　“啊？”洪公公这会儿都觉得自己是不是老了，怎么王爷吩咐的每件事他都摸不着头绪呢，但经过昨晚，他也不敢轻易多嘴，一一应了下来。

　　左元昊摆摆手，示意他下去，重新投⼊到奏折堆里，只是心思却是没有先前那般专注了，一时想起接了叶兰回来，她那个火爆脾气会不会先打自己几巴掌？那两个孩子，当⽇他离开时才睁开眼睛，这会儿是不是已经会认人了？！孙大夫虽然有些不着调，但医术确实不错，若是他们有个头疼脑热，也不会有事吧…

　　这般想着，他就烦躁的扔了奏折，想了想又吩咐备车去了皇宮。虽然孩子没回来，总要把伺候的人手备妥，內务府给几位皇子准备了很多⾝家清⽩的

娘和嬷嬷，先同皇兄打个招呼，留几个好的，等两个孩子回来就不用忙着张罗了。

　　皇帝原本正同几个阁老商量着准备粮草，征召民夫，突然听说弟弟进宮，很是

喜，不想，弟弟居然开口就是讨要

娘和嬷嬷；他半晌没有反应过来，随后哈哈笑得不行，但却也越加放心了。

　　若说原本左元昊是头下山猛虎，那如今叶大‮姐小‬和两个孩子就是他脖子上的绳套，只要他们留在蔵鲲城，这头猛虎无论伤了多少人都得乖乖回来，不怕他另起炉灶造反。

　　“好，內务府里的人手你尽管挑选。”

　　几位阁老在场，皇帝也不好多说，转而又商量起朝政大事。

　　几位阁老虽然心里好奇，但也都不是没眼⾊的小孩子，纷纷装作不在意的样子开始证明他们每月没有⽩领俸禄。

　　眼见腊月过了大半，再有几⽇就是小年了，家家户户几乎都把年货准备齐全，又因为落了两场大雪，稍稍偏远的村庄封了路，所以碎石城里倒是宁静许多。

　　胡家众人晚上照料孩子，⽩⽇里张罗买卖，虽然忙碌，但也充实至极。这一晚，众人吃了晚饭，山子同胡伯在堂屋里拾掇几只山上打回来的黑貂，貂⾁酸涩难吃，就扔去雪堆冻了，貂⽪则打算收拾好后给两个孩子做褥子。

　　胡婆跟叶兰照旧倒扣了钱匣子记帐，老太太偶然扫了一眼两个板着自己脚丫子玩耍的孩子，忍不住笑道：“团团圆圆是个有福的，山子这么疼他们，才丁点大的小⾁球就有貂⽪铺了，老太婆我忙了一辈子活计，还赶不上他们两个呢。”

　　叶兰一边串铜钱一边笑道：“姑⺟也是老小孩儿，原本要给您做件披风，是谁死活不同意的？”

　　胡婆哈哈笑起来，嗔怪道：“你这丫头，还不准我痛快一下嘴巴了。”

　　叶兰调⽪的吐吐⾆头，把账本往老太太面前一推，笑道：“咱们家如今也有闲钱了，⾜⾜二百多两呢，眼见要过年了，您老人家想要什么尽管买就是。”

　　胡婆仔细看了看那帐本末尾写着的数字，笑得脸上更是开了花。“我跟老头子都这么大年纪了，什么也不缺，你就别惦记了。你跟山子还有孩子都做套新⾐衫，剩下的留着给我两个孙子孙女娶媳妇、置办嫁妆。”

　　胡伯是个好凑热闹的脾气，见此就起⾝想要上前看看，可也许起得有些猛了，差点儿闪了

，幸好一旁的山子伸手扶了一下。

　　叶兰吓了一跳，问了两句，发现胡伯并无大碍，想起这大半个月来全家上下没⽇没夜地忙着‮钱赚‬，她跟山子年轻还不觉什么，胡伯和胡婆却是累得厉害了。于是开口提议道：“左右也要过年了，不差这几⽇，咱们家铺子明⽇就开始休息吧，正好也打扫一下院子，准备吃食。”

　　胡婆有些贪财，还想再劝，胡伯却是举双手赞同“隔壁卢老哥都约好几次了，正好去江边捞几条大鱼回来，过年祭祖或者待客。”

　　胡婆瞪了他一眼，也就没有多说，胡伯便笑呵呵跑去找渔网和铁钳子，铺子休息的事就算说定了。

　　街坊邻居们没料到胡家休息得这么早，第二⽇还有跑到家里来买烧饼和⿇花的，好在胡家自己也要准备过年的吃食，这发面倒是现成的、赶紧又烤又炸，算是把买主们都打点得

喜送走了。

　　许是知道过了年，好⽇子就要到头了，朔风这几⽇格外嚣张，吹得大街上越发冷清。

　　胡婆不知道是⽇有所思夜有所梦，还是上了年纪心思重，连着两三⽇晚上都梦到了病笔的夫人，也就是叶兰的亲娘，于是，这一早吃饭的时候就说要去庙里上香，再添些香油钱点个长明灯，也算告慰九泉之下的旧主。

　　碎石城地处偏僻，庙宇不多，除了城外连同乞儿们一起烧掉的破庙，就剩下三十里外的大青山上还有一座庙，天气好的时候，城里的富贵闲人们倒也常去，如今这个天气，自然就无人问津了。

　　胡婆年纪大了，叶兰怎么好让她顶风冒雪地出门，遂自告奋勇地前往。

　　老太太想了想，也怕自己这⾝子不济事，倒耽搁了事儿，就让山子护着叶兰去进香，两个孩子留在家里，喂两顿羊

也成。

　　事情商量妥当，叶兰和山子穿戴好了就出门找马车。

　　冬⽇天寒，又马上过年了，但凡家里有口存粮的人家，就都猫在热呼呼的火炕上睡懒觉，享受难得的清闲时光，两人好不容易找到一辆马车，付了双倍的车钱才算出了城。

　　北风呼啸，间接做了一件好事，把官路上的积雪吹得很是⼲净，倒也不算难行，太

还未走到天空正中，马车就已赶到了大青山下。

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稍早时候还妆扮得‮媚娇‬⾼贵的叶莲，这会儿却是头发散，⾐衫皱褶，狼狈的如同街边乞丐一般，她哪里还敢再耍什么小聪明，胡抹了一把鼻涕眼泪就赶紧说道：“今⽇王爷回京，说北疆和西疆都有异常，沙罗人和蛮骑好似要连手攻打靖海，明⽇皇帝就要召见阁老们准备粮草，预备增兵边关。” 　　“嗯！”黑⾐人闻言立时坐直⾝子，追问道：“兵力如何分布，粮草预备了多少？” 　　叶莲见他这般模样，心里恨极，脸上却是万般委屈，低声应道：“我也不知道，只听到了这些，具体事情只有王爷知道，这次出兵，皇帝依旧派了他做兵马大元帅，我爹爹负责调度粮草兵器。” 　　黑⾐人怎会听不出她话里隐含的提醒之意，他倒也是个能屈能伸的，马上就伸手笑着扶起了叶莲，应道：“这么重大的消息，你方才怎么不说清楚，倒是⽩遭了罪。我虽说脾气有时暴躁一些，但最是赏罚分明，这件事还要探知具体详情，若是你能拿到边关的兵力分布图，我作主给你两粒解药。若是以后这类消息你禀告得更多，待得战事完结，我就向上边问问，彻底解了你的毒也不是没有可能。” 　　“真的？”叶莲大喜，连连行礼，末了想起今⽇最主要的目的，她又硬着头⽪道：“多谢首领提携，但我这里还有一点小事，不知首领，能不能帮忙解决？若是能去了这个心头大患，我必定竭尽心力为首领探查消息。” 　　黑⾐人有些不耐的皱了眉头，但想想叶莲还大有用处，于是庒着火气问道：“到底是何事，你说说看？” 　　叶莲听出他语气冷淡，也不敢耽搁，赶紧说道：“靖海北方有个小城叫碎石城，城里有个卖烧饼的胡家，他家侄女刚生了一对龙凤胎，我想请首领派人去把这⺟子三个的命了结了。首领放心，胡家都是老弱妇孺，动手很容易。” 　　黑⾐人微微眯起了眼睛，心下起了疑，状似玩笑一般地追问道：“哦，这些老弱妇孺同你有仇？居然连孩童都不放过？” 　　叶莲想起今⽇左元昊待她冷淡就恨得咬了牙，但她也不傻，还不至于说出叶兰⺟子的‮实真‬⾝分，万一这黑⾐人起了别的心思，把叶兰⺟子抓起来威胁左元昊，凭王爷的本事，护得他们⺟子最后再逃出生天也不是没有可能，那她岂不是⽩忙活了。　　“这些人是与我有仇，若是他们活着一⽇，我必定寝食不安，自然也不敢保证能全心全意为首领探查消息了，所以还望首领成全。”说着话她就跪了下来，姿态倒是放得很低。　　黑⾐人冷哼一声，倒也没再追问“行，这事我明⽇就派人去料理。你也要尽早把兵力分布图拿到手，图的当⽇，我就把两粒解药给你带来。” 　　叶莲还是有些不放心，壮着胆子再次嘱咐道：“首领，一定要杀死那个女人，若是能带她的人头回来就最好了。” 　　黑⾐人彻底不耐烦了，一甩袖子，打开窗子就跳了出去。　　叶莲支着耳朵听了好半晌，院子里除了北风之声就再也没有别的动静，她这才长出一口气，软倒在地毯上，恨得握起了拳头诋咒道：“等我解毒那一⽇，一定要把你碎尸万段！” 　　说罢，许是想起方才所求之事，她又难得的喜起来“叶兰，叶大‮姐小‬，哼！你可不要怪我心狠手辣，谁要你抢了王爷的宠爱？送你同两个孽种一起去见阎王爷，⻩泉路上也有个伴儿…” 　　浓重的夜⾊里，星月都躲进了厚厚的云层里暖暖的睡了，王府前院护卫重重把守的軎历里，左元昊穿了套玄⾊长袍，头发懒懒用一支⽟簪绾着，眉眼间満満都是疲惫之意。　　洪公公靠在门框上打盹，一个不小心就栽倒在地毯上，他慌忙爬起来，抬眼看了看屋角刻漏，忍不住绕过多宝榻，一边挑着灯一边低声提醒主子“王爷，您第一⽇回府，路上辛苦，还是早些歇着吧，这些奏折也不急于一时啊。” 　　左元昊狠狠太⽳，扫了一眼桌案上还有尺许⾼的奏折，也是叹了气。他这一走就是将近一年，兵部攒了诸多大事琐事，原本他在的时候，仗着皇兄疼爱，很多事只要说上两句就可以，但臣子却是不敢同他一般随意，所有事都要上奏折，如此累积起来，消耗人力不说，许多事务也延宕了，这一年来靖海的军力不但没有增长，反倒退步许多。　　他若是不能及时掌握各部变化，如何从容应对敌族马上就要开始的联合⼊侵？　　只是，自离开碎石城这段时⽇，他马不停蹄跑了几处边关，又掩蔵行迹返回蔵鲲城，就是铁打的⾝躯也难免疲惫，倒是真有些坚持不住了。　　“罢了，歇下吧，明⽇再看不迟。” 　　“是，王爷。”洪公公大喜，赶紧上前伺候王爷宽⾐洗漱，但末了敲了敲窗下的矮榻又有些迟疑，忍不住劝说道：“王爷，这书房住着怕是不舒坦，要不然奴才伺候您回后院？” 　　左元昊不悦的扫了他一眼，没有应声。　　洪公公赶紧闭了嘴，心里暗骂自己，将近一年没伺候主子，怎么就把主子不喜人多言的脾气忘记了，以后可得长记。　　他这里暗自喝骂自己要警醒些，不想左元昊却因为他方才的话想起一事来。　　“先前‮出派‬去寻我的那些人手都回来了吗？” 　　“已是传消息出去了，天地玄⻩四组人马再有两⽇就能全员到齐。” 　　“那好，明⽇先派府里的人手去查一件事，王妃⾝边原本有两个丫鬟，先前一同出京，这次回来却没见着，你让人找找她们去哪里了，是生是死。记得，不要惊动王妃。” 　　“是，王爷。”洪公公听得心里好奇至极，猜测着主子是不是对两个丫鬟起了什么兴致，但琢磨一会儿又觉得不可能，不过，这吩咐实在有些暧昧，居然还要避开王妃？　　不说洪公公如何嘀咕，总之主子吩咐，他也不敢怠慢。伺候着主子睡下后，就赶紧退出来唤了值班的护卫首领。　　这护卫首领姓陈名生，与刘虎是一个头磕到地上的异姓兄弟，先前左元昊出行的时候，他娘子正好要生产，于是刘虎就让他留了下来。　　今⽇王爷回府，终于确认了刘虎的死讯，他心里的愧疚和悲痛可想而知。　　虽然王爷一进府门就赏下了丰厚的抚恤银子，但嫂子没了夫君，侄子侄女没了爹爹，家里就没了顶梁柱，还不如先前那几月，虽然知道凶多吉少，但心里多少还有些念想。　　今晚，本不是他值班，但他睡不着就抢了巡逻的差事，没想到正碰到洪公公分派差事。　　这几月王府没了主子，洪公公同留守的护卫们也有些共患难的情义，见陈生上前，又说了几句闲话，这才低声把王爷的吩咐说了出来。　　陈生眼里瞬间爆出一团亮光，就像溺⽔的人抓到一救命绳一般，呼哧重重息了好半晌，这才咬牙说道：“洪总管放心，这事给我了，保管查个⽔落石出。我一直就不明⽩，我大哥那般的好武艺都折在北地了，凭什么她们三个娘儿们能毫发无伤的跑回来，若我是敌人，怎么会不把尾巴拾掇⼲净了，难道还是人家怜香惜⽟不成？” 　　“闭嘴！”洪公公警觉的四处望了望，确定周围没有别人，这才拉过他低声呵斥道：“那是王妃娘娘，你不想要脑袋了？你要记住了，这次王爷要查的是两个丫鬟，不是王妃娘娘，若是你胆敢擅作主张，我就派别人去。” 　　陈生许是也觉得方才的话有些犯上，气哼哼道歉“我知道了，洪总管，你放心，我一定会加倍小心的。” 　　洪公公闻言才勉強放了心，又嘱咐几句就放他，下去了。　　不说洪公公回到自己屋里如何后悔找了陈生去办差，只说陈生换班之后都没阖一会儿眼睛就直接出府去了。　　之前王爷失踪，王妃长住娘家，他也来往送过几次消息，所以同相府的门房也混了个脸，借着那门房不忙的当口，寻了个由头扯了那人去不远的小铺子喝酒，待得酒过三巡，两人都是醺醺然的时候，他就装了一脸⾊相，问起王妃⾝边的两个大丫鬟怎么不见了？　　那门房自以为猜到了他的心事，笑得暧昧又了然，一边打着酒嗝一边道：“我说你怎么想着请我喝酒，原来是为了佳人红颜啊，平⽇瞧着你也是个方正的，没想到也躲不过美人关。” 　　陈生倒是听说过这个门房家里子凶悍的一些闲话，于是就装了苦脸，抱怨道：“老哥啊，要说咱们当差也着实辛苦，谁累了一⽇回家，也不想对着河东狮那张冷脸啊，这不，兄弟就起了心思想找朵解语花嘛。老哥若是成全兄弟，兄弟抱得美人归的时候，绝对不会忘了你的好处。” 　　“老弟，你说得太对了，老哥我可是太知道这其中苦楚了。放心，老哥能帮你的一定会帮。”那门房咕咚咚又灌了一碗酒，接着凑到陈生耳边说道：“王妃娘娘⾝边那两个丫鬟的事，你问我还真是问对了，若是旁人，真是半点也不清楚。” 　　“真的？”陈生好似有些不相信，醉眼惺忪的瞪着门房又道：“不过就是两个丫鬟，怎么还涉及什么隐密不成？” 　　那门房酒意上头，自觉被质疑，原本还存着的三分迟疑也彻底扔了，一古脑的把他听说的消息都说了出来。　　“你是不知道，那两个丫鬟原本是丞相夫人在陈家带来的陪房家的闺女，平⽇也是主子跟前得意的，不知怎么，昨⽇突然就因为顶撞夫人被撵到乡下庄子去了，原本遇到这样的事，都是允许人家爹娘送一送的，但这次夫人特意代不准她们同任何人说话，一刻钟都没多留就直接绑上马车走了。你不知道她们‮娘老‬哭的啊，真真是可怜。之后夫人又下了封口令，我们那府里可没人敢说这事。” 　　他边说边⾼抬了下巴，一副为了兄弟舍生取义的可笑模样，陈生眼里精光闪烁，手下却是殷勤给门房倒酒，嘴里不停道谢。　　“多谢老哥提点，否则我还蒙在鼓里呢，不过，真是可惜两个丫鬟的好相貌了，我还想着往家里抬一个暖呢。” 　　那门房嘿嘿笑着，附和道：“那两个长得着实不错，别说你，我们这府上也有管事盯着呢，可惜了。” 　　两人又说了几句闲话，喝光了壶中酒就告辞散去了。　　陈生一路回到王府，怎么想都觉得蹊跷，赶紧找到洪公公。　　洪公公听后就要去书房同主子禀报，他瞧着陈生神⾊有些异样，忍不住又提醒道：“这事主子若是没有别的吩咐就到此为止了，你千万不要节外生枝，懂吗？” 　　陈生赶紧低头应道：“是，总管。” 　　洪公公扫了他一眼，这才快步奔去了书房。　　陈生望着他的背影，暗暗握了拳头。有些事情既然开始就不会轻易停下，他对两个被处置的丫鬟没有半点同情之意，不过却对她们为何遭殃感‮趣兴‬，难道是她们知道了什么不该知道的秘密？那是不是与王爷在北地遭难有关，与自己那大哥战死有关？　　不提陈生如何不顾洪公公的反对，暗地里下定决心一查到底，只说左元昊听了洪公公禀报，也是惊疑的抬头问道：“你是说，那两个丫鬟不是在王妃从北地回来之后处置的，是昨⽇我回京之后才被撵出府？” 　　洪公公不知主子为何对这个⽇期如此在意，但依旧躬⾝应道：“是，王爷，派去查探的护卫回来就是这般说的，而且昨⽇陈氏虽然下了封口令，想必府里也有很多人知道此事，那门房没必要撒谎。” 　　“没必要撒谎？”左元昊冷哼一声，低声道：“正因为没必要撒谎，她却撒了谎才可疑，不是吗？” 　　洪公公听得一头雾⽔，小心翼翼问道：“王爷，这事还要继续查吗？” 　　“不必了。”左元昊倒也不想过早打草惊蛇，眼前当务之急是应对卫国之战，其余之事也不急于一时。　　“是，王爷。” 　　左元昊扫了一眼桌案上那碗后院刚刚送来的参汤，神⾊莫名，良久他才又道：“今⽇是腊月多少了？” 　　“腊月初五，”洪公公很是尽职尽责，提醒主子“宮里已经赏了八宝米下来，王爷进宮之时别忘谢恩。” 　　左元昊点点头，他的心思却是不在这里。算算⽇程，若是此时就派人去碎石城接叶兰⺟子三个，恐怕他们就要在路上过年了，两个孩子还小，若是染了风寒倒也⿇烦，不如等到年后，天气转暖，那时候上路也方便许多。　　“吩咐下去，打制一辆新马车，不必多华丽，宽敞舒适最好，再把琉璃阁拾掇出来，备着年后⼊住。” 　　“啊？”洪公公这会儿都觉得自己是不是老了，怎么王爷吩咐的每件事他都摸不着头绪呢，但经过昨晚，他也不敢轻易多嘴，一一应了下来。　　左元昊摆摆手，示意他下去，重新投⼊到奏折堆里，只是心思却是没有先前那般专注了，一时想起接了叶兰回来，她那个火爆脾气会不会先打自己几巴掌？那两个孩子，当⽇他离开时才睁开眼睛，这会儿是不是已经会认人了？！孙大夫虽然有些不着调，但医术确实不错，若是他们有个头疼脑热，也不会有事吧… 　　这般想着，他就烦躁的扔了奏折，想了想又吩咐备车去了皇宮。虽然孩子没回来，总要把伺候的人手备妥，內务府给几位皇子准备了很多⾝家清⽩的娘和嬷嬷，先同皇兄打个招呼，留几个好的，等两个孩子回来就不用忙着张罗了。　　皇帝原本正同几个阁老商量着准备粮草，征召民夫，突然听说弟弟进宮，很是喜，不想，弟弟居然开口就是讨要娘和嬷嬷；他半晌没有反应过来，随后哈哈笑得不行，但却也越加放心了。　　若说原本左元昊是头下山猛虎，那如今叶大‮姐小‬和两个孩子就是他脖子上的绳套，只要他们留在蔵鲲城，这头猛虎无论伤了多少人都得乖乖回来，不怕他另起炉灶造反。　　“好，內务府里的人手你尽管挑选。” 　　几位阁老在场，皇帝也不好多说，转而又商量起朝政大事。　　几位阁老虽然心里好奇，但也都不是没眼⾊的小孩子，纷纷装作不在意的样子开始证明他们每月没有⽩领俸禄。　　眼见腊月过了大半，再有几⽇就是小年了，家家户户几乎都把年货准备齐全，又因为落了两场大雪，稍稍偏远的村庄封了路，所以碎石城里倒是宁静许多。　　胡家众人晚上照料孩子，⽩⽇里张罗买卖，虽然忙碌，但也充实至极。这一晚，众人吃了晚饭，山子同胡伯在堂屋里拾掇几只山上打回来的黑貂，貂⾁酸涩难吃，就扔去雪堆冻了，貂⽪则打算收拾好后给两个孩子做褥子。　　胡婆跟叶兰照旧倒扣了钱匣子记帐，老太太偶然扫了一眼两个板着自己脚丫子玩耍的孩子，忍不住笑道：“团团圆圆是个有福的，山子这么疼他们，才丁点大的小⾁球就有貂⽪铺了，老太婆我忙了一辈子活计，还赶不上他们两个呢。” 　　叶兰一边串铜钱一边笑道：“姑⺟也是老小孩儿，原本要给您做件披风，是谁死活不同意的？” 　　胡婆哈哈笑起来，嗔怪道：“你这丫头，还不准我痛快一下嘴巴了。” 　　叶兰调⽪的吐吐⾆头，把账本往老太太面前一推，笑道：“咱们家如今也有闲钱了，⾜⾜二百多两呢，眼见要过年了，您老人家想要什么尽管买就是。” 　　胡婆仔细看了看那帐本末尾写着的数字，笑得脸上更是开了花。“我跟老头子都这么大年纪了，什么也不缺，你就别惦记了。你跟山子还有孩子都做套新⾐衫，剩下的留着给我两个孙子孙女娶媳妇、置办嫁妆。” 　　胡伯是个好凑热闹的脾气，见此就起⾝想要上前看看，可也许起得有些猛了，差点儿闪了，幸好一旁的山子伸手扶了一下。　　叶兰吓了一跳，问了两句，发现胡伯并无大碍，想起这大半个月来全家上下没⽇没夜地忙着‮钱赚‬，她跟山子年轻还不觉什么，胡伯和胡婆却是累得厉害了。于是开口提议道：“左右也要过年了，不差这几⽇，咱们家铺子明⽇就开始休息吧，正好也打扫一下院子，准备吃食。” 　　胡婆有些贪财，还想再劝，胡伯却是举双手赞同“隔壁卢老哥都约好几次了，正好去江边捞几条大鱼回来，过年祭祖或者待客。” 　　胡婆瞪了他一眼，也就没有多说，胡伯便笑呵呵跑去找渔网和铁钳子，铺子休息的事就算说定了。　　街坊邻居们没料到胡家休息得这么早，第二⽇还有跑到家里来买烧饼和⿇花的，好在胡家自己也要准备过年的吃食，这发面倒是现成的、赶紧又烤又炸，算是把买主们都打点得喜送走了。　　许是知道过了年，好⽇子就要到头了，朔风这几⽇格外嚣张，吹得大街上越发冷清。　　胡婆不知道是⽇有所思夜有所梦，还是上了年纪心思重，连着两三⽇晚上都梦到了病笔的夫人，也就是叶兰的亲娘，于是，这一早吃饭的时候就说要去庙里上香，再添些香油钱点个长明灯，也算告慰九泉之下的旧主。　　碎石城地处偏僻，庙宇不多，除了城外连同乞儿们一起烧掉的破庙，就剩下三十里外的大青山上还有一座庙，天气好的时候，城里的富贵闲人们倒也常去，如今这个天气，自然就无人问津了。　　胡婆年纪大了，叶兰怎么好让她顶风冒雪地出门，遂自告奋勇地前往。　　老太太想了想，也怕自己这⾝子不济事，倒耽搁了事儿，就让山子护着叶兰去进香，两个孩子留在家里，喂两顿羊也成。　　事情商量妥当，叶兰和山子穿戴好了就出门找马车。　　冬⽇天寒，又马上过年了，但凡家里有口存粮的人家，就都猫在热呼呼的火炕上睡懒觉，享受难得的清闲时光，两人好不容易找到一辆马车，付了双倍的车钱才算出了城。　　北风呼啸，间接做了一件好事，把官路上的积雪吹得很是⼲净，倒也不算难行，太还未走到天空正中，马车就已赶到了大青山下。