剑魄琴心完整版,第二章-阿奇小说网

书号:8448 时间:2017/2/1 字数:7504

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　　伊登伯爵愿意对天发誓，他从来没有想到过莱恩会疏远莫娜夫人，那完全出乎意料之外，不是他蓄意制造的…

　　这件事说来话长，得从六、七年前说起。仍值壮年的伊登伯爵为了排遣丧

之痛，时常改换平民服饰和难兄难弟莱恩出游，喝酒解闷，偶尔也和市井无赖打几场架、搭讪花街女子…认识开小餐馆的莉莉安则是在一场街头混战后。

　　亲切待客的女掌柜并没有因为⾐衫狼狈的惨状而鄙视两人，反而送上药草，好心地为他们处理伤口。

　　这事之后，莱恩和伊登伯爵理所当然地成为这家小餐馆的座上客，编了一套“行船人”的谎话掩饰⾝份，追求这位年轻貌美的寡妇。半开玩笑、半认真较劲的两人不免互揭疮疤，最后谁也没有赢得伊人芳心，算是两败俱伤。

　　后来查尔士陛下驾崩，哀痛的莱恩得肩负起王兄遗命，也就不再玩这种改装游戏了。

　　没想到时至今⽇，数年未见的莉莉安依然对“船员莱恩”念念不忘，在得知他已丧

两年后大有垂青之意。

　　原来当初伊人对莱恩无动于衷，是因伊登伯爵的一番嘲讽所引起——他玩笑地告诉莉莉安：“这家伙娶了好几位

子，每个港口都有一个家，孩子已经十几岁了！”

　　莱恩气得面红耳⾚又无话可以反驳。虽然那时他早和茵雅分居，但毕竟还有婚姻名义，而昧着良心谎称未婚的言行，莱恩也作不出来。就这样，浪费了几年光

，饶了一大圈后，还是让他抱得美人归。

　　“真是便宜了那小子！”伊登伯爵嘀咕。

　　活该莫娜夫人失宠，不是有一句谚语吗？“要抓住一个男人的心，得先抓住他的胃！”姑且不论这句话的效果如何，单就莉莉安对“船员莱恩”的温婉体贴，只懂得以媚取胜、需索无度的莫娜夫人就注定落败了。

　　能使男人

醉的女

并不一定得是倾国倾城的妖姬哪！尤其是对莱恩那种曾经沧海的男子。伊登伯爵暗忖，莉莉安的心比金子珍贵、比玫瑰娇美，除非瞎眼⽩痴，否则有谁会舍莉莉安就莫娜？

　　也该是莱恩抛开⾝份顾忌，去追求平淡、‮实真‬感情的时候了。他衷心祝福这个⾝居⾼位却空虚寂寞的老朋友！

　　至于这段感情居然会引发一场政治风暴，则是伊登始料未及的…

　　“麦斯！如果你敢再耍老千，我发誓一定打断你的鼻子！”双目圆睁的蕾庭怒声警告。“我哪有？”十六岁的麦斯长相酷似⽗亲，只是多了几倍淘气，太过轻浮。金棕⾊的头发、带笑的双眸，満脸无辜的辩⽩：“蕾，你要有证据才能说呀！怎么可以冤枉我？”

　　牌品不佳的蕾庭气得脸红脖子耝“你分明搞鬼！”

　　“好了！好了！”罗伦出言安抚两人“愿赌服输。蕾，你得专注观察，抓出破绽才行。往好处想，麦斯也给了我们一个教训——‘十赌九诈’，以后我们就不会输得倾家

产了！”

　　“哼！难不成还得谢谢他出老千？”蕾庭不客气的指着麦斯说。

　　“哪里！哪里！不敢当！”麦斯谦虚道。

　　让人腻得发霉的梅雨一丝丝落下，连续几天不停，在罗伦寝宮旁的小图书馆里，三人吵得不可开

。

　　本来鲜少和罗伦

谈的麦斯因为蕾庭的介⼊，反而能够敞开心扉和罗伦相处。坦率得近乎卤莽的蕾庭，在无意中为这对

格迥异的堂兄弟搭起沟通的桥梁。

　　而她和麦斯的初次会面，用“不打不相识”来形容是最恰当不过的了——蕾庭在无意间发现了一个鸟巢，満心

喜的每⽇探看，谁知道在第三天傍晚，看见麦斯站在树下，拿着破掉的蛋壳端详，地面上躺着未成

的雏鸟、蛋汁四溢。

　　怒火冲天的蕾庭指责他杀死了他的草莺，而一向顽⽪的麦斯则反问她，有何证据证明鸟蛋是他的？

　　冲动的蕾庭不假思索地扑上前去，跟比他略⾼一点的麦斯扭成一团，如果不是罗伦及时赶到，恐怕早已打得鼻青脸肿…

　　罗伦温言调解，蕾庭犹忿忿不平地指出麦斯的恶行丝毫不因他是罗伦的堂兄而让步，而麦斯这时才否认。

　　“我

本没弄坏你的‘鸟蛋’，老兄！”他吊儿郞当的调侃令蕾庭咬牙切齿。

　　“难不成是它自己掉下来的？你骗鬼！”

　　“那得问你了，那不是你的蛋吗？”他反

相讥“掉下来还…”

　　“麦斯。”罗伦温和的语气令他闭嘴，麦斯也算给这位堂弟面子了。

　　树上的嘈杂呜声令罗伦抬头仰望，沉昑了半晌，他才开口：“也许…这些蛋是被同巢的雏鸟推出巢外的…”

　　他告诉蕾庭，杜鹃鸟有托卵习

，自己不筑巢，反而将卵产于地上，再衔⼊他鸟的巢中，予以孵育。

　　“一旦杜鹃鸟的幼雏孵化后，他会将巢內的蛋、幼雏推落巢外，好独自霸占养⽗⺟的照顾哺育…”

　　半信半疑的蕾庭在罗伦详述杜鹃鸟的习

后，猛然回想起她的确在巢里看到一颗特别大的鸟蛋，而且花纹有些差异。

　　“如果再观察一段时间，你会发现杜鹃雏鸟长得很快、胃口奇大，那对草莺养⽗⺟只有它的一半大小，要喂食的时候得站在杜鹃雏鸟的背上…”鲜少说这么多话的罗伦有些腼腆地补充：“这是我从鸟类图鉴上看到的，树上的揷图很

真、传神。”

　　心悦诚服的蕾庭坦率道歉，而麦斯也耸肩一笑“算了！我的口气也不太好！”

　　同样活泼开朗的个

，两人互让一步后，发展友谊就很迅速了。

　　麦斯极为佩服堂弟的博学“要不是你来，真的得跟这家伙打上一场冤枉架呢！”

　　他惊异地看着罗伦开心微笑，因众口铄金而产生的隔阂、别扭全消失了，有活跃坦率的蕾庭居中缓冲，正好可以拉拢过动的麦斯和沉静的罗伦；原本是两条成放

线状愈离愈远的线条，加上蕾庭，组成了一个三角形。

　　于是麦斯捣蛋、蕾庭发飙、罗伦调停，成了司空见惯的局面。

　　闹了一回又继续玩牌，麦斯依然是赢家，面前堆満了筹码——一大堆葵花子；也再度得到蕾庭‮议抗‬的声浪。

　　“你偷换牌！”

　　“我哪有？”

　　“蕾，要有证据…”晴朗的语音逸出未关拢的门外，正打算探望侄儿的莱恩煞住脚步。‮博赌‬？还作弊？这孩子真该好好打一顿！

　　他推门而⼊，轻咳一声“看来你们在下雨天里，找到了一个不会无聊的消遣。”

　　逞強快⾆的麦斯像老鼠遇见了猫，连大气也不敢

一口。

　　莱恩微笑地接受三人的敬礼，和蔼询问罗伦的健康状况后，缓声提出邀约，到武心堂练剑。他愿意和三位小辈切磋。

　　蕾庭‮奋兴‬不已，罗伦表情平静，只有麦斯脸⾊发⽩…

　　宮廷的气氛变得很微妙！摄政王莱恩殿下难得展现出对侄儿的关心，连一向淘气的麦斯也常往堂弟的寝宮跑，这么一幕“天伦之乐”的景象无端引起许多揣测。

　　接连几次关说求情未果，莫娜夫人的“信用”已大打折扣，登门行贿想请她在摄政王面前多加美言的人数锐减，这令莫娜夫人大为光火。

　　为什么？摔坏了把雕金镶⽟的精致手镜，她忿忿难平地在长⽑地毯上踱步。莱恩对她厌倦了吗？没道理呀！在宮里她

本没发现“新敌手”当了莱恩三年的‮妇情‬，她一直牢牢攀住他的心，即使有几次莱恩在外风流‮心花‬，她也装作不知道，反而更加殷勤地讨他

心，等到外头的新鲜感消退，莱恩还是会回到她的⾝边。

　　只是这次太不寻常了，从来不懂遮掩罗曼史的莱恩居然如此神秘、小心翼翼地维护这个女人。该死！

　　莫娜夫人咬牙切齿地想，他甚至还以她为掩护，遮人耳目！是谁？是有夫之妇？还是哪个未出阁的闺秀？

　　她冷笑出声，不能暴光的敌人她才不放在眼里！她总有办法挽回莱恩的心！

　　昂扬斗志在

口翻腾，低

长袍里的傲人酥

因

动而起伏，她深昅一口气，坐回梳妆台前，精心描绘出勾人眼波，战斗才要开始！

　　原本⾼傲过人的莫娜夫人忽然频频接受邀约，花枝招展地出现在大小斌族的私宅宴会，而且是形单影只。

　　有求于摄政王的贵族纷纷上前逢

巴结，顺便询问为什么最近求官谋职的请托老是被打回票？莱恩殿下的情绪似乎不佳…

　　意态从容的莫娜夫人终于透露了摄政王的心事。

　　“那就得问问诸位大人——有没有以同样的真诚回报殿下了。”她慵懒地垂睫低笑道：“你们以为摄政王殿下真的把那点小惠看在眼里吗？”

　　那些“小惠”多的是价值连城的珠宝，是中等‮员官‬十倍薪俸的总和——而且最后都由莫娜夫人中

私囊，莱恩哪里曾看过？心有不満的众人却不敢发作，只是殷勤询问莫娜夫人他们该如何表态？

　　“列位，你们不觉得除旧⾰新的时代已经到来了吗？”莫娜夫人口出惊人之语“为了‮家国‬社稷及百姓福只，亚德兰的君王应该是一位坚毅成

的男子汉，而不该是一个⾝体羸弱的稚气少年吧？”

　　原本乐声嘹亮的大厅蓦然沉寂，莫娜夫人语气铿然地说：“诸位，改朝换代、留名青史的契机全掌握在你们的手中！”

　　耳语如涟漪般一圈又一圈地扩散、放大；为莱恩筹谋大业的莫娜夫人通宵达旦地参加一场又一场的舞会、晚宴。

　　许多攀附摄政王的小斌族急噪地表态支持，也有一些谨慎行事的人小心观望、以静制动。

　　“罗伦殿下吗？”莫娜夫人回答许多问题之后，轻摇檀扇道：“以摄政王的仁慈宽厚，是不会亏待侄儿的，大概会赐他丰厚俸金及肥沃领地，好让他悠闲度⽇吧！”

　　季节由暮舂迈⼊初夏，今年的社

季特别诡谲多变，原本想为儿女选配的贵族们再也无心娶嫁，注意力全集中在宮廷的政治风波上。

　　年老无权的朝臣不仅吁叹，胜负早已明显…莱恩一人独尊，掌持朝政多年，而原本能刺衡劝谏的元老大部凋零、退休了，只要期盼莱恩能念在兄弟情分，善待王兄的唯一骨⾁…和平地进行权位转移，也算是不幸中的大幸吧！

　　烛影动动，映照着寝宮黯淡鬼魅，罗伦⾝穿睡袍，脚着软靴，无声无息地走在连接小书斋的回廊，没有侍从、卫兵，他早就习惯了这些老人、新手的偷安怠惰，没有他们的跟随，反而给了他许多自由。

　　以一把老旧的⻩铜钥匙，他打开了祖⽗书斋的壁间暗格，这是先祖⽗的老仆葛瑞特

给他的秘密之锁。瓶瓶罐罐的药⽔、粉末，全是⾜以毒杀一座城市居民的剧药。

　　拿起一瓶无⾊无味的

体，罗伦迟疑了数秒，昨天应该要加重剂量了，可是他却顾忌着练剑时必须要消耗的体力，而没有掺⼊饮食中；如果今夜服用了，经过一晚的休息应该看不出异状吧？

　　他缓缓调制出服用的剂量，放⼊不透光的⽟瓶里，带回寝宮中…

　　翌⽇清晨，莱恩一如往常地来到武心堂指导三位后辈剑术，从那次撞见麦斯教唆聚赌后，他已经持续锻炼他们两个月了，看到三人的进步，他颇为得意。

　　蕾庭底子扎实，想必德睿也费了一番心⾎教导，而不学“有”术的麦斯不知从哪学来一些投机招式，往往可以唬住一些初学者，只有罗伦…大概是年小⾝弱吧！莱恩皱眉想，始终看不出有何潜力。

　　当罗伦脸⾊苍⽩的出现在众人面前，莱恩不免关切他的⾝体状况，减轻了他的训练功课。

　　蕾庭古怪地望着罗伦——他现在的情况跟在树

下初遇时如出一辙…

　　因负荷不了剧烈的运动，罗伦突然昏倒在地板上。

　　“叫御医！”莱恩急忙抱住侄儿，惊惶地大喝，仿佛狮吼。“来人哪！”

　　一番‮腾折‬后，迅速赴诊的御医期期艾艾地说不出原因来。感到事有蹊跷的莱恩摒退所有人等，才得到一个含糊不清的病因。

　　“王子殿下的状况…疑似中毒，而且…颇有一段时间了…”他补充道：“王子殿下好象已经有了免疫力…”

　　听到这个病因，震惊万分的莱恩有如五雷轰顶。他以重金加上威吓，令心惊⾁跳的御医发下毒誓保证不怈漏半句，才喝退了御医。

　　心情沉重的莱恩从罗伦口中证实了他的猜测，罗伦为了保护自己而长期

地服用微量毒药，以增加免疫力——难怪他的发育比同龄孩童来得慢！

　　这项认知几乎令莱恩心痛落泪“枉费我自诩英豪，居然无能庇护兄长的骨⾁！”

　　他的痛苦看在罗伦眼底，以一种超乎年龄的智慧，罗伦反过来安慰皇叔。“其实据我猜想，前几次的食物中毒极可能是因为天气炎热，海产鱼鲜‮败腐‬所致，非关人为因素，是葛瑞特太小题大做了。既然有害，侄儿以后再不服用就是了。”

　　惊异于年龄尚小的罗伦对‮物药‬的丰富常识，莱恩以对待成年人的方式和他

谈，甚至留在罗伦的起居室与他共进午膳，叔侄两人独处

谈，直到⽇光西斜…

　　从未见过贵客在罗伦寝室留膳，一些轻松混⽇子、⽩领薪俸等退休的仆役，简直

飞狗跳、

了阵脚，连一向不拘小节的莱恩都看得心头火大。

　　他不噤追问侄儿，原先尽忠服侍罗伦的一群健仆，怎么全换成了老朽不堪的庸奴？

　　惊讶的罗伦浅笑不语，莱恩倏然明了——是他的疏忽让莫娜⼲预了宮廷內政、安揷人事…

　　天！他居然如此昏庸、愚昧！

　　告别罗伦，才转过回廊东侧，他就看到莫娜领着几位爵士往他的方向而来。莱恩脸罩寒霜，现在的他

本没心情去应付这些人。

　　七嘴八⾆的恭喜令莱恩満头雾⽔，慷慨

昂的效忠言论更使他反感不已。

　　毕竟是同

共枕多年的宠妾，莫娜夫人在莱恩显出不耐时急忙打岔“各位绅士们，你们不认为这应该是个秘密惊喜吗？”

　　众人

换了心照不宣的眼神，纷纷知趣地告退回避。

　　“莫娜！这是怎么一回事？”莱恩盘问道。

　　正为自己天⾐无

的安排而沾沾自喜，莫娜夫人娓娓道出她的一番苦心。“也该是时候了！群臣上表拥立，⻩袍加⾝…您的万年霸业不费一兵一卒即可完成，这么多的拥戴、掌声，全为您一人哪！莫娜不敢夸耀自己的功劳，只企求陛下他⽇登基之后，勿忘臣妾之情…”莫娜夫人吐气如兰地道。

　　难以言喻的震惊，排山倒海般涌来。先是发现罗伦的困境，然后是莫娜的诡计，莱恩疲惫地决定，他已经受够了惊吓…及误解！

　　“原来在众人眼中，我是如此贪婪之人…罢了！”莱恩仰首大笑。

　　为了证实确有其事，他再次踏⼊莫娜的寝室，原本以为已经⿇木不仁的心情再次受到惊吓。

　　堆积如山的祝贺礼品、贿赂财物，金银宝⽟光彩耀目…这么多的民脂民膏是怎么搜刮来的？

　　莱恩闭上双眼，无法言语。

　　有一件事他可以确定，可以做的——真的是该改朝换代了！

　　一出歌功颂德、上表拥立的闹剧如期开演——伊登伯爵是少数没有表态又好奇地凑热闹的人，他的

角含笑，等着看莱恩如何收拾残局。

　　他本来就不相信莱恩会有如此狼子野心；前一阵子谣言四起时，他正忙着购房建屋，也无暇去追问莱恩，直到昨晚莱恩气急败坏地登门造访，他才弄清楚莫娜夫人打鸭子上架的原委。

　　心⾼气傲的莱恩要俯首认错？唔！他真的拭目以待！

　　许久没有如此隆重行事，文武百官齐聚大殿，鸦雀无声。

　　礼官引领着罗伦殿下坐在王座，年幼的王储安详地面对考验。

　　“摄政王殿下⼊朝请观！”洪亮的报唱宣告主角上场。

　　好小子！他真的说到做到！伊登伯爵眯着眼，暗暗喝彩。

　　⽩⾐素履、一⾝寒飒的莱恩摘下冠冕，朝服袍带整齐地摺放在银盘呈上，他在罗伦的阶前跪下，口称有罪。

　　罗伦微微一怔，倾⾝示意：“皇叔有何过失？请起⾝再说吧！”

　　莱恩瞪着呆若木

的王公大臣，不噤火冒三丈，他保持跪姿，气势尊贵沉稳地喝道：”值⽇‮记书‬何在？还不呈状开读。”

　　当了五年差的‮记书‬官如梦初醒，战战兢兢地接过莱恩自书的罪状，洋洋洒洒的长篇官样文章艰涩难读，念得他⾆头都快打结了。

　　“罪臣惭言：臣叨天恩，过蒙宠命，以卑微之躯掌督国重任，本该舍生忘死，以图报效，未料罪臣无德，外举奷眼，內纳璧妾，‮家国‬恩典未报万一，反使小人假公济私，胁迫忠良，收赃贪贿，其罪万状，攫发难书…”

　　值⽇‮记书‬念出详载的罪状，逐条逐件地记录所有支持者的“好意”念到自己的名字时，他语带哭音，老天！真是偷

不成蚀把米了！

　　“兼以

谋叛逆，欺幼君，误朝国，臣罪该万死，难辞开端造祸之过；谨具状请罪，自甘缚手，引颈受戮，以正朝纲，以慰民心。”

　　一片死寂中，端坐王位的罗伦清晰地下达指示：“皇叔切勿自责。‮家国‬社稷端靠皇叔庇护，承平⽇久，岂可以逆名污罪？妇人浅见，不识国法，所行贪墨皆与皇叔无关，略加薄惩即可，不知众卿意下如何？”

　　太宽厚了些…伊登伯爵暗忖，到底还是个小孩子，不懂得兹事体大，这么轻易饶人，将来要怎样庒服百官？

　　只见莱恩朗声反对“如此轻饶罪臣，国法家规将置于何地？殿下将来登基又如何仲裁朝政？”

　　榜上有名的众人莫不冷汗涔涔地祷念诸天神祗名号。莱恩的蛮狮脾气向来是一发不可收拾…事情真的闹大了！

　　“善恶之念，发乎一心。”罗伦以沉着的童稚嗓音缓缓裁夺“皇叔罪不致死，岂可強求侄儿行逆伦之事？况且璧妾⼲政并非为雄图霸业，若再张扬追究，反而贻笑，使宗室蒙羞，皇叔不可不慎！”

　　莱恩哑口无言，没想到会被侄儿反过来教训一番。

　　稚龄的罗伦表现惊人，可圈可点，他的一席话让莱恩有台阶可下，也施恩给那些忠诚游离未定的贵族。

　　他宣布将莱恩罚俸三年，将功折罪，罪魁祸首莫娜夫人逐出国外，所收赃款如数没⼊国库，有犯过行贿的‮员官‬职降一等，减俸一级。

　　罗伦初试啼声即令万民心悦诚服，年幼的储君展露锋芒，喧嚣的谣言终于尘埃落定。

　　新‮元纪‬即将展开。

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伊登伯爵愿意对天发誓，他从来没有想到过莱恩会疏远莫娜夫人，那完全出乎意料之外，不是他蓄意制造的… 　　这件事说来话长，得从六、七年前说起。仍值壮年的伊登伯爵为了排遣丧之痛，时常改换平民服饰和难兄难弟莱恩出游，喝酒解闷，偶尔也和市井无赖打几场架、搭讪花街女子…认识开小餐馆的莉莉安则是在一场街头混战后。　　亲切待客的女掌柜并没有因为⾐衫狼狈的惨状而鄙视两人，反而送上药草，好心地为他们处理伤口。　　这事之后，莱恩和伊登伯爵理所当然地成为这家小餐馆的座上客，编了一套“行船人”的谎话掩饰⾝份，追求这位年轻貌美的寡妇。半开玩笑、半认真较劲的两人不免互揭疮疤，最后谁也没有赢得伊人芳心，算是两败俱伤。　　后来查尔士陛下驾崩，哀痛的莱恩得肩负起王兄遗命，也就不再玩这种改装游戏了。　　没想到时至今⽇，数年未见的莉莉安依然对“船员莱恩”念念不忘，在得知他已丧两年后大有垂青之意。　　原来当初伊人对莱恩无动于衷，是因伊登伯爵的一番嘲讽所引起——他玩笑地告诉莉莉安：“这家伙娶了好几位子，每个港口都有一个家，孩子已经十几岁了！” 　　莱恩气得面红耳⾚又无话可以反驳。虽然那时他早和茵雅分居，但毕竟还有婚姻名义，而昧着良心谎称未婚的言行，莱恩也作不出来。就这样，浪费了几年光，饶了一大圈后，还是让他抱得美人归。　　“真是便宜了那小子！”伊登伯爵嘀咕。　　活该莫娜夫人失宠，不是有一句谚语吗？“要抓住一个男人的心，得先抓住他的胃！”姑且不论这句话的效果如何，单就莉莉安对“船员莱恩”的温婉体贴，只懂得以媚取胜、需索无度的莫娜夫人就注定落败了。　　能使男人醉的女并不一定得是倾国倾城的妖姬哪！尤其是对莱恩那种曾经沧海的男子。伊登伯爵暗忖，莉莉安的心比金子珍贵、比玫瑰娇美，除非瞎眼⽩痴，否则有谁会舍莉莉安就莫娜？　　也该是莱恩抛开⾝份顾忌，去追求平淡、‮实真‬感情的时候了。他衷心祝福这个⾝居⾼位却空虚寂寞的老朋友！　　至于这段感情居然会引发一场政治风暴，则是伊登始料未及的… 　　“麦斯！如果你敢再耍老千，我发誓一定打断你的鼻子！”双目圆睁的蕾庭怒声警告。“我哪有？”十六岁的麦斯长相酷似⽗亲，只是多了几倍淘气，太过轻浮。金棕⾊的头发、带笑的双眸，満脸无辜的辩⽩：“蕾，你要有证据才能说呀！怎么可以冤枉我？” 　　牌品不佳的蕾庭气得脸红脖子耝“你分明搞鬼！” 　　“好了！好了！”罗伦出言安抚两人“愿赌服输。蕾，你得专注观察，抓出破绽才行。往好处想，麦斯也给了我们一个教训——‘十赌九诈’，以后我们就不会输得倾家产了！” 　　“哼！难不成还得谢谢他出老千？”蕾庭不客气的指着麦斯说。　　“哪里！哪里！不敢当！”麦斯谦虚道。　　让人腻得发霉的梅雨一丝丝落下，连续几天不停，在罗伦寝宮旁的小图书馆里，三人吵得不可开。　　本来鲜少和罗伦谈的麦斯因为蕾庭的介⼊，反而能够敞开心扉和罗伦相处。坦率得近乎卤莽的蕾庭，在无意中为这对格迥异的堂兄弟搭起沟通的桥梁。　　而她和麦斯的初次会面，用“不打不相识”来形容是最恰当不过的了——蕾庭在无意间发现了一个鸟巢，満心喜的每⽇探看，谁知道在第三天傍晚，看见麦斯站在树下，拿着破掉的蛋壳端详，地面上躺着未成的雏鸟、蛋汁四溢。　　怒火冲天的蕾庭指责他杀死了他的草莺，而一向顽⽪的麦斯则反问她，有何证据证明鸟蛋是他的？　　冲动的蕾庭不假思索地扑上前去，跟比他略⾼一点的麦斯扭成一团，如果不是罗伦及时赶到，恐怕早已打得鼻青脸肿… 　　罗伦温言调解，蕾庭犹忿忿不平地指出麦斯的恶行丝毫不因他是罗伦的堂兄而让步，而麦斯这时才否认。　　“我本没弄坏你的‘鸟蛋’，老兄！”他吊儿郞当的调侃令蕾庭咬牙切齿。　　“难不成是它自己掉下来的？你骗鬼！” 　　“那得问你了，那不是你的蛋吗？”他反相讥“掉下来还…” 　　“麦斯。”罗伦温和的语气令他闭嘴，麦斯也算给这位堂弟面子了。　　树上的嘈杂呜声令罗伦抬头仰望，沉昑了半晌，他才开口：“也许…这些蛋是被同巢的雏鸟推出巢外的…” 　　他告诉蕾庭，杜鹃鸟有托卵习，自己不筑巢，反而将卵产于地上，再衔⼊他鸟的巢中，予以孵育。　　“一旦杜鹃鸟的幼雏孵化后，他会将巢內的蛋、幼雏推落巢外，好独自霸占养⽗⺟的照顾哺育…” 　　半信半疑的蕾庭在罗伦详述杜鹃鸟的习后，猛然回想起她的确在巢里看到一颗特别大的鸟蛋，而且花纹有些差异。　　“如果再观察一段时间，你会发现杜鹃雏鸟长得很快、胃口奇大，那对草莺养⽗⺟只有它的一半大小，要喂食的时候得站在杜鹃雏鸟的背上…”鲜少说这么多话的罗伦有些腼腆地补充：“这是我从鸟类图鉴上看到的，树上的揷图很真、传神。” 　　心悦诚服的蕾庭坦率道歉，而麦斯也耸肩一笑“算了！我的口气也不太好！” 　　同样活泼开朗的个，两人互让一步后，发展友谊就很迅速了。　　麦斯极为佩服堂弟的博学“要不是你来，真的得跟这家伙打上一场冤枉架呢！” 　　他惊异地看着罗伦开心微笑，因众口铄金而产生的隔阂、别扭全消失了，有活跃坦率的蕾庭居中缓冲，正好可以拉拢过动的麦斯和沉静的罗伦；原本是两条成放线状愈离愈远的线条，加上蕾庭，组成了一个三角形。　　于是麦斯捣蛋、蕾庭发飙、罗伦调停，成了司空见惯的局面。　　闹了一回又继续玩牌，麦斯依然是赢家，面前堆満了筹码——一大堆葵花子；也再度得到蕾庭‮议抗‬的声浪。　　“你偷换牌！” 　　“我哪有？” 　　“蕾，要有证据…”晴朗的语音逸出未关拢的门外，正打算探望侄儿的莱恩煞住脚步。‮博赌‬？还作弊？这孩子真该好好打一顿！　　他推门而⼊，轻咳一声“看来你们在下雨天里，找到了一个不会无聊的消遣。” 　　逞強快⾆的麦斯像老鼠遇见了猫，连大气也不敢一口。　　莱恩微笑地接受三人的敬礼，和蔼询问罗伦的健康状况后，缓声提出邀约，到武心堂练剑。他愿意和三位小辈切磋。　　蕾庭‮奋兴‬不已，罗伦表情平静，只有麦斯脸⾊发⽩… 　　宮廷的气氛变得很微妙！摄政王莱恩殿下难得展现出对侄儿的关心，连一向淘气的麦斯也常往堂弟的寝宮跑，这么一幕“天伦之乐”的景象无端引起许多揣测。　　接连几次关说求情未果，莫娜夫人的“信用”已大打折扣，登门行贿想请她在摄政王面前多加美言的人数锐减，这令莫娜夫人大为光火。　　为什么？摔坏了把雕金镶⽟的精致手镜，她忿忿难平地在长⽑地毯上踱步。莱恩对她厌倦了吗？没道理呀！在宮里她本没发现“新敌手”当了莱恩三年的‮妇情‬，她一直牢牢攀住他的心，即使有几次莱恩在外风流‮心花‬，她也装作不知道，反而更加殷勤地讨他心，等到外头的新鲜感消退，莱恩还是会回到她的⾝边。　　只是这次太不寻常了，从来不懂遮掩罗曼史的莱恩居然如此神秘、小心翼翼地维护这个女人。该死！　　莫娜夫人咬牙切齿地想，他甚至还以她为掩护，遮人耳目！是谁？是有夫之妇？还是哪个未出阁的闺秀？　　她冷笑出声，不能暴光的敌人她才不放在眼里！她总有办法挽回莱恩的心！　　昂扬斗志在口翻腾，低长袍里的傲人酥因动而起伏，她深昅一口气，坐回梳妆台前，精心描绘出勾人眼波，战斗才要开始！　　原本⾼傲过人的莫娜夫人忽然频频接受邀约，花枝招展地出现在大小斌族的私宅宴会，而且是形单影只。　　有求于摄政王的贵族纷纷上前逢巴结，顺便询问为什么最近求官谋职的请托老是被打回票？莱恩殿下的情绪似乎不佳… 　　意态从容的莫娜夫人终于透露了摄政王的心事。　　“那就得问问诸位大人——有没有以同样的真诚回报殿下了。”她慵懒地垂睫低笑道：“你们以为摄政王殿下真的把那点小惠看在眼里吗？” 　　那些“小惠”多的是价值连城的珠宝，是中等‮员官‬十倍薪俸的总和——而且最后都由莫娜夫人中私囊，莱恩哪里曾看过？心有不満的众人却不敢发作，只是殷勤询问莫娜夫人他们该如何表态？　　“列位，你们不觉得除旧⾰新的时代已经到来了吗？”莫娜夫人口出惊人之语“为了‮家国‬社稷及百姓福只，亚德兰的君王应该是一位坚毅成的男子汉，而不该是一个⾝体羸弱的稚气少年吧？” 　　原本乐声嘹亮的大厅蓦然沉寂，莫娜夫人语气铿然地说：“诸位，改朝换代、留名青史的契机全掌握在你们的手中！” 　　耳语如涟漪般一圈又一圈地扩散、放大；为莱恩筹谋大业的莫娜夫人通宵达旦地参加一场又一场的舞会、晚宴。　　许多攀附摄政王的小斌族急噪地表态支持，也有一些谨慎行事的人小心观望、以静制动。　　“罗伦殿下吗？”莫娜夫人回答许多问题之后，轻摇檀扇道：“以摄政王的仁慈宽厚，是不会亏待侄儿的，大概会赐他丰厚俸金及肥沃领地，好让他悠闲度⽇吧！” 　　季节由暮舂迈⼊初夏，今年的社季特别诡谲多变，原本想为儿女选配的贵族们再也无心娶嫁，注意力全集中在宮廷的政治风波上。　　年老无权的朝臣不仅吁叹，胜负早已明显…莱恩一人独尊，掌持朝政多年，而原本能刺衡劝谏的元老大部凋零、退休了，只要期盼莱恩能念在兄弟情分，善待王兄的唯一骨⾁…和平地进行权位转移，也算是不幸中的大幸吧！　　烛影动动，映照着寝宮黯淡鬼魅，罗伦⾝穿睡袍，脚着软靴，无声无息地走在连接小书斋的回廊，没有侍从、卫兵，他早就习惯了这些老人、新手的偷安怠惰，没有他们的跟随，反而给了他许多自由。　　以一把老旧的⻩铜钥匙，他打开了祖⽗书斋的壁间暗格，这是先祖⽗的老仆葛瑞特给他的秘密之锁。瓶瓶罐罐的药⽔、粉末，全是⾜以毒杀一座城市居民的剧药。　　拿起一瓶无⾊无味的体，罗伦迟疑了数秒，昨天应该要加重剂量了，可是他却顾忌着练剑时必须要消耗的体力，而没有掺⼊饮食中；如果今夜服用了，经过一晚的休息应该看不出异状吧？　　他缓缓调制出服用的剂量，放⼊不透光的⽟瓶里，带回寝宮中… 　　翌⽇清晨，莱恩一如往常地来到武心堂指导三位后辈剑术，从那次撞见麦斯教唆聚赌后，他已经持续锻炼他们两个月了，看到三人的进步，他颇为得意。　　蕾庭底子扎实，想必德睿也费了一番心⾎教导，而不学“有”术的麦斯不知从哪学来一些投机招式，往往可以唬住一些初学者，只有罗伦…大概是年小⾝弱吧！莱恩皱眉想，始终看不出有何潜力。　　当罗伦脸⾊苍⽩的出现在众人面前，莱恩不免关切他的⾝体状况，减轻了他的训练功课。　　蕾庭古怪地望着罗伦——他现在的情况跟在树下初遇时如出一辙… 　　因负荷不了剧烈的运动，罗伦突然昏倒在地板上。　　“叫御医！”莱恩急忙抱住侄儿，惊惶地大喝，仿佛狮吼。“来人哪！” 　　一番‮腾折‬后，迅速赴诊的御医期期艾艾地说不出原因来。感到事有蹊跷的莱恩摒退所有人等，才得到一个含糊不清的病因。　　“王子殿下的状况…疑似中毒，而且…颇有一段时间了…”他补充道：“王子殿下好象已经有了免疫力…” 　　听到这个病因，震惊万分的莱恩有如五雷轰顶。他以重金加上威吓，令心惊⾁跳的御医发下毒誓保证不怈漏半句，才喝退了御医。　　心情沉重的莱恩从罗伦口中证实了他的猜测，罗伦为了保护自己而长期地服用微量毒药，以增加免疫力——难怪他的发育比同龄孩童来得慢！　　这项认知几乎令莱恩心痛落泪“枉费我自诩英豪，居然无能庇护兄长的骨⾁！” 　　他的痛苦看在罗伦眼底，以一种超乎年龄的智慧，罗伦反过来安慰皇叔。“其实据我猜想，前几次的食物中毒极可能是因为天气炎热，海产鱼鲜‮败腐‬所致，非关人为因素，是葛瑞特太小题大做了。既然有害，侄儿以后再不服用就是了。” 　　惊异于年龄尚小的罗伦对‮物药‬的丰富常识，莱恩以对待成年人的方式和他谈，甚至留在罗伦的起居室与他共进午膳，叔侄两人独处谈，直到⽇光西斜… 　　从未见过贵客在罗伦寝室留膳，一些轻松混⽇子、⽩领薪俸等退休的仆役，简直飞狗跳、了阵脚，连一向不拘小节的莱恩都看得心头火大。　　他不噤追问侄儿，原先尽忠服侍罗伦的一群健仆，怎么全换成了老朽不堪的庸奴？　　惊讶的罗伦浅笑不语，莱恩倏然明了——是他的疏忽让莫娜⼲预了宮廷內政、安揷人事… 　　天！他居然如此昏庸、愚昧！　　告别罗伦，才转过回廊东侧，他就看到莫娜领着几位爵士往他的方向而来。莱恩脸罩寒霜，现在的他本没心情去应付这些人。　　七嘴八⾆的恭喜令莱恩満头雾⽔，慷慨昂的效忠言论更使他反感不已。　　毕竟是同共枕多年的宠妾，莫娜夫人在莱恩显出不耐时急忙打岔“各位绅士们，你们不认为这应该是个秘密惊喜吗？” 　　众人换了心照不宣的眼神，纷纷知趣地告退回避。　　“莫娜！这是怎么一回事？”莱恩盘问道。　　正为自己天⾐无的安排而沾沾自喜，莫娜夫人娓娓道出她的一番苦心。“也该是时候了！群臣上表拥立，⻩袍加⾝…您的万年霸业不费一兵一卒即可完成，这么多的拥戴、掌声，全为您一人哪！莫娜不敢夸耀自己的功劳，只企求陛下他⽇登基之后，勿忘臣妾之情…”莫娜夫人吐气如兰地道。　　难以言喻的震惊，排山倒海般涌来。先是发现罗伦的困境，然后是莫娜的诡计，莱恩疲惫地决定，他已经受够了惊吓…及误解！　　“原来在众人眼中，我是如此贪婪之人…罢了！”莱恩仰首大笑。　　为了证实确有其事，他再次踏⼊莫娜的寝室，原本以为已经⿇木不仁的心情再次受到惊吓。　　堆积如山的祝贺礼品、贿赂财物，金银宝⽟光彩耀目…这么多的民脂民膏是怎么搜刮来的？　　莱恩闭上双眼，无法言语。　　有一件事他可以确定，可以做的——真的是该改朝换代了！　　一出歌功颂德、上表拥立的闹剧如期开演——伊登伯爵是少数没有表态又好奇地凑热闹的人，他的角含笑，等着看莱恩如何收拾残局。　　他本来就不相信莱恩会有如此狼子野心；前一阵子谣言四起时，他正忙着购房建屋，也无暇去追问莱恩，直到昨晚莱恩气急败坏地登门造访，他才弄清楚莫娜夫人打鸭子上架的原委。　　心⾼气傲的莱恩要俯首认错？唔！他真的拭目以待！　　许久没有如此隆重行事，文武百官齐聚大殿，鸦雀无声。　　礼官引领着罗伦殿下坐在王座，年幼的王储安详地面对考验。　　“摄政王殿下⼊朝请观！”洪亮的报唱宣告主角上场。　　好小子！他真的说到做到！伊登伯爵眯着眼，暗暗喝彩。　　⽩⾐素履、一⾝寒飒的莱恩摘下冠冕，朝服袍带整齐地摺放在银盘呈上，他在罗伦的阶前跪下，口称有罪。　　罗伦微微一怔，倾⾝示意：“皇叔有何过失？请起⾝再说吧！” 　　莱恩瞪着呆若木的王公大臣，不噤火冒三丈，他保持跪姿，气势尊贵沉稳地喝道：”值⽇‮记书‬何在？还不呈状开读。” 　　当了五年差的‮记书‬官如梦初醒，战战兢兢地接过莱恩自书的罪状，洋洋洒洒的长篇官样文章艰涩难读，念得他⾆头都快打结了。　　“罪臣惭言：臣叨天恩，过蒙宠命，以卑微之躯掌督国重任，本该舍生忘死，以图报效，未料罪臣无德，外举奷眼，內纳璧妾，‮家国‬恩典未报万一，反使小人假公济私，胁迫忠良，收赃贪贿，其罪万状，攫发难书…” 　　值⽇‮记书‬念出详载的罪状，逐条逐件地记录所有支持者的“好意”念到自己的名字时，他语带哭音，老天！真是偷不成蚀把米了！　　“兼以谋叛逆，欺幼君，误朝国，臣罪该万死，难辞开端造祸之过；谨具状请罪，自甘缚手，引颈受戮，以正朝纲，以慰民心。” 　　一片死寂中，端坐王位的罗伦清晰地下达指示：“皇叔切勿自责。‮家国‬社稷端靠皇叔庇护，承平⽇久，岂可以逆名污罪？妇人浅见，不识国法，所行贪墨皆与皇叔无关，略加薄惩即可，不知众卿意下如何？” 　　太宽厚了些…伊登伯爵暗忖，到底还是个小孩子，不懂得兹事体大，这么轻易饶人，将来要怎样庒服百官？　　只见莱恩朗声反对“如此轻饶罪臣，国法家规将置于何地？殿下将来登基又如何仲裁朝政？” 　　榜上有名的众人莫不冷汗涔涔地祷念诸天神祗名号。莱恩的蛮狮脾气向来是一发不可收拾…事情真的闹大了！　　“善恶之念，发乎一心。”罗伦以沉着的童稚嗓音缓缓裁夺“皇叔罪不致死，岂可強求侄儿行逆伦之事？况且璧妾⼲政并非为雄图霸业，若再张扬追究，反而贻笑，使宗室蒙羞，皇叔不可不慎！” 　　莱恩哑口无言，没想到会被侄儿反过来教训一番。　　稚龄的罗伦表现惊人，可圈可点，他的一席话让莱恩有台阶可下，也施恩给那些忠诚游离未定的贵族。　　他宣布将莱恩罚俸三年，将功折罪，罪魁祸首莫娜夫人逐出国外，所收赃款如数没⼊国库，有犯过行贿的‮员官‬职降一等，减俸一级。　　罗伦初试啼声即令万民心悦诚服，年幼的储君展露锋芒，喧嚣的谣言终于尘埃落定。　　新‮元纪‬即将展开。